Желание

– Что тут произошло? – спрашиваю я, когда Иден ссаживает мужчину-горгулью на землю и превращается из дракона в человека.

– Не знаю, – отвечает Грейс, когда вторая горгулья садится на ступеньку крыльца, и мы вчетвером бежим наверх.

Мэйси вскрикивает, когда мы, вбежав в парадную дверь, видим, что в комнате отдыха на первом этаже царит полный разгром. Диваны раскурочены, столы и стулья разломаны на куски. Оба телевизора разбиты, и даже от шахматного столика остались одни обломки.

В комнату ошалело вбегает Джексон.

– Где мой отец? – пронзительно кричит Мэйси.

– Его нет, – отвечает Джексон. – Как и всех остальных.

– Ты говоришь об учениках? – спрашивает Грейс. – Может быть, они разъехались на каникулы…

– Они не разъезжаются, – отвечает Мэйси и, бросившись в коридор, зовет Фостера. – Обычно уезжают только ученики выпускного класса.

Грейс бежит вслед за своей кузиной, а мы с Джексоном переглядываемся, затем переносимся на четвертый этаж. Он поворачивает налево, а я направо, но у меня уходит меньше минуты на то, чтобы проверить общежитие. Все двери сломаны, и в комнатах никого нет. Никого.

– Они пропали, – говорит Джексон. – Все.

– Да.

Он ерошит пальцами свои волосы.

– Что тут произошло? Мэйси говорила со своим отцом несколько часов назад, все было нормально.

Но мой мозг уже работает, представляя ужасный сценарий.

– А что, если все произошедшее – это только отвлекающий маневр?

Джексон оглядывается по сторонам.

– Отвлекающий от чего?

– Я не об этом. А о том, что происходило на острове. Тогда я не понял, почему человековолки вступили в бой в самом конце, но теперь, кажется, понимаю. Что, если остров был отвлекающим маневром, а это… – Я смотрю на следы когтей на стенах, на разбитые лампы, на вырванные перила.

– Ты думаешь, главные события происходили здесь? – спрашивает он, и в его голосе звучит ужас.

Я понимаю, о чем он думает. На острове погибли люди. Много людей. Сам Джексон сейчас жив только потому, что Нури пожертвовала ради него своим драконом. Неужели вся эта бойня, все эти потерянные жизни – только отвлекающий маневр?

По лестнице взбегает Иден.

– Мы нашли Мэриз.

– Что?

– Грейс и Мэйси сейчас с ней в лазарете. Она единственная, кого нам удалось найти…

Я спрыгиваю с лестницы и приземляюсь в вестибюле. И собираюсь перенестись в лазарет, когда парадная дверь вдруг распахивается. Я стремительно разворачиваюсь, готовый драться, но это всего лишь члены Ордена и Флинт.

– Какого черта? – спрашивает Мекай после того, как они кладут на пол тело Луки и накрывают его одеялом. – Что здесь произошло?

– Где все? – спрашивает Байрон.

– Мы стараемся это выяснить. Мэриз в лазарете.

Мы переносимся в лазарет, где царит такой же разгром. Грейс и Мэйси уложили Мэриз на одну из коек, но она выглядит такой слабой, какой я ее еще никогда не видел.

– Это был ваш отец, – говорит она Джексону и мне.

– Этого не может быть, – отвечает Джексон. – Мы только что сражались с ним…

– Это сделало его войско вместе с армией человековолков, – перебивает его Грейс. – Они взяли школу штурмом и забрали с собой всех учеников и учителей. Как мы и боялись.

– Всех? – спрашивает Байрон, оглядываясь по сторонам, словно ожидая, что сейчас здесь появится толпа учеников.

– Да, всех, – говорит Джексон. – Наверху никого нет, и все здесь разломано к чертям.

– Ты хочешь сказать, что, кроме нас, тут никого нет? – шепчет Мэйси, по очереди глядя на нас.

И я понимаю, о чем она. Нас десять человек – одиннадцать, если считать Мэриз. И это против многочисленных сил Сайруса. Да, у нас есть Корона, но больше у нас нет ничего.

Как же нам справиться с ними?

– Это война, это акт агрессии, – говорит Флинт. Он стоит, прислонясь к стене и опираясь на свою единственную здоровую ногу.

– За сегодняшний день это уже второй такой акт, – угрюмо добавляет Байрон.

Они правы. Так и есть. Во мне кипит ярость, но я подавляю ее. Неудивительно, что он засадил Грейс, Флинта и меня в тюрьму. Неудивительно, что в последние недели все мы были лишены нашей магической силы.

Разумеется, к этому шло с самого начала, как мы и боялись. Похитить детей членов Круга, чтобы получить полный контроль над всем. Чтобы их родители не могли противостоять Сайрусу.

– Если он хочет войны, – говорю я, оглядев наших друзей, – то он ее получит.

– Но нас же только одиннадцать, не так ли? – отвечает Лайам.

– Да, – соглашаюсь я.

– Мы и прежде сражались и побеждали в меньшинстве, – говорит Мекай.

– Но не в таком меньшинстве, – возражает Рафаэль. – Мы все умрем.

– Может, и так, – говорю я. – Но на сей раз наш папаша просчитался.

– В каком смысле? – спрашивает Мэйси.

– Он не убил нас всех на острове, – договаривает Джексон и смотрит каждому из нас в глаза. – И теперь мы доберемся до него.

– Как? – спрашивает Иден. – Как нам добраться до него?

– Вам нужна она.

Я поворачиваюсь на звук этого дрожащего голоса – к тому, кто был Неубиваемым Зверем, который смотрит на нас с тревогой в глазах.

– Она может спасти нас. Вам нужна она.

– Кто? – спрашивает Мэйси, подходя к нему медленно, чтобы не напугать.

– Она может спасти нас, – повторяет он.

– Кто? – опять спрашивает Мэйси.