Желание

Проклятье. Еще одно. Наконец, Джим сделал последнюю затяжку и затушил окурок подошвой ботинка.

— Отлично. Но я вмешаюсь… ясно? Зайдешь на ринг с не тем гадом, и я прекращу бой.

— Почему, черт возьми, ты делаешь это?

— Почему, черт возьми, ты поехал за мной и Матиасом той ночью?

Всплыли воспоминания двухлетней давности, Исаак мысленно вернулся в пустыню, когда зашифрованное радио подало сигнал, а он принял его и услышал слабый голос Джима.

Десять минут ушло на то, чтобы сделать приготовления: медик в своей палатке, вертолет, и травматологическая команда за границей. И потом он выждал не больше минуты.

Лэнд Ровер был припаркован с ключами в замке, и Исаак сел за руль. Чего Джим не знал, так это того факта, что когда они с Матиасом уходили, Исаак видел, какое направление они выбрали.

Что-то в этом путешествии в дюны настораживало: никто никуда не ходит наедине с Матиасом. То же самое, что просить больного Эболой чихнуть на тебя.

В спешке покинув лагерь, он нашел их через час в добрых пяти милях от пункта отправления: заметив в очках ночного видения что-то двигавшееся по холму и предположив, что тролли не существуют, он решил, что это был человек, несущий другого человека на своих плечах.

Подъезжая к ним, он подумал, насколько забавными были пустыни: как океан — их прямая противоположность — по ночам они сливались с небом у линии горизонта. Самое главное — иметь ориентир, например, кустарник или корабль (или чокнутого спасателя Джима), чтобы получить визуальное подтверждение того, что земля действительно круглая, а не квадратная.

И ты находился отнюдь не в Раю.

Он ехал с выключенными фарами, и сейчас не стал их включать. Вместо этого, он взял белую футболку и протянул ее через окно, зная, что Джим заметит ее и, будем надеяться, не примет Исаака за врага. Ублюдок вооружился как танковый батальон, когда покидал лагерь.

Остановив внедорожник, Исаак вышел из машины с поднятыми руками, позволяя Джиму подойти ближе. Парень выглядел истощенным, но, с другой стороны, он тащил по дюнам тушу Матиаса на своей спине бог знает сколько миль.

Неудивительно, что Джим раздраженно окинул взглядом Рыцаря-в-сияющих-доспехах… несмотря на состояние их босса, которое, очевидно, было критическим.

Проходил мимо, сказал Исаак. Подумал, а не пригласить ли тебя на ужин.

Встряхнувшись, он вернулся к реальной ночи, здесь и сейчас… Где он был? В Молдене?

Его голос звучал столь же устало, каковым был Джим столько лет назад.

— Не помри из-за меня, хорошо?

Джим пробормотал что-то вроде «слишком поздно». Но, по всей видимости, он сказал что-то другое.

Заставляя себя вернутся в игру, Исаак оставил прошлое и свои чувства, его разум переключился на настоящее, и он, отвернувшись, направился ко входу в здание.

Когда он вошел внутрь, Джим и его приятели держались позади. Исаак гадал, почему Херон не надел кепку, чтобы спрятать лицо, что-нибудь, чтобы замаскировать свою внешность. Чертов сукин сын… Получить свободу… только, чтобы вернуться назад.

Сумасшедший.

Он совсем спятил.

Но у Исаака хватало своих проблем, и, Бог свидетель, Джим был совершеннолетним парнем, поэтому мог вести себя как придурок, когда дело касалось его жизни.

Исаак шел по коридору заброшенного здания, который превратился в полосу препятствий благодаря бесчисленному количеству пустых ведер из-под штукатурки и тысячам полупустых бутылок с Маунтин-Дью и Колой. Но здесь уже сто лет никто не убирался… развалины покрывал слой пыли.

Очевидно, деньги закончились сразу же, как команда с отвертками и гаечными ключами заступила на место работы: голые электрические провода на потолке, частично установленные вентиляционные и водопроводные трубы. Помещение освещали фонари на батарейках, установленные через каждые пять футов, а воздух был очень холодным. Пока они не вошли в огромный вестибюль. Вопреки кафедральному потолку, пятьдесят или около того парней расхаживали по бетонному полу, поднимая температуру комнаты своей собственной.

Было ясно, почему это место идеально подходило для боя: архитекторы запланировали фантастический витраж для парадного входа, но, как и все прочее, он не был закончен. Вместо стеклянных панелей были установлены листы фанеры, прибитые к перекладинам.

Укрывая толпу и огни в здании.

Клетка была установлена в центре, и, когда Исаак вошел в толпу, со всех сторон послышались одобрительные возгласы. Незнакомцы хлопали его по спине, поздравляли с выходом из тюрьмы, повсюду начали доставать телефоны, связываясь с городом и сообщая, что он готов сражаться, даже несмотря на полицейский обвал.

К нему подбежал организатор.

— Срань Господня, они уже слетели с катушек. Это круто…!

Бла, бла, бла.

Устроившись в дальнем углу, Исаак осмотрел толпу. Когда Джим прислонился к стене рядом с ним, Исаак неожиданно сказал:

— Прошлой ночью появился наш старый друг.

— Кто?

— И кто бы мог подумать, — мрачно сказал Исаак. — Он вернулся.

Заместитель Матиаса с кошельком в руках стоял около вышибал, принимающих ставки и взносы. Когда деньги перешли в чужие руки, парень посмотрел на Исаака и улыбнулся, как крокодил.