Желание или защита

– Так… – говорю я самому себе, чувствуя себя полным идиотом. Ноа куда более храбрый и зрелый, чем я. А мне двадцать восемь.

Я осматриваю его с непривычным чувством уважения и… симпатией? У этого мальчишки вся жизнь впереди, а он уже потерял родителей. Они никогда не увидят, как он окончит школу, возможно, попадет в АХЛ или даже НХЛ, если будет усердно трудиться. В конце концов, мы проживаем одни и те же вещи.

Что‐то глубоко внутри меня отдает болью и жалостью. Это не мое сердце. Оно давно уже умерло.

– Надеюсь, Вы не собираетесь плакать? – спрашивает Ноа, вырвав меня из ступора.

– Нет, – хмыкаю я.

– Если что, все в порядке, я смеяться не буду, – успокаивает меня Ноа и добавляет: – Ну, точнее, мне так Энди всегда говорит. Я, наверное, все‐таки немножечко посмеюсь, если вы заплачете.

Я качаю головой, в то время как Ноа ухмыляется.

– Ну и чему же ты еще научился у психолога? Чему‐то полезному?

Улыбка мальчика становится еще шире.

– Ох, это еще цветочки. Вам есть, чему у меня поучиться.

От этой фразы я тоже улыбаюсь. Кому нужен доктор Кертис, если у меня есть доктор Ноа?

Глава 14 Энди

С работы я возвращаюсь позже обычного, а это значит, что Ноа уже спит. Я немного разочарована этим, ведь у меня не получится расспросить его о том, как прошла первая тренировка с Митчем. Но больше всего меня раздражает тот факт, что я соскучилась по этому огромному грубияну. Не поймите меня неправильно, у этого парня явно какие‐то проблемы, и он мне совсем не интересен. Но это не мешает мне полюбоваться видом, как это бывает с водопадом или, например, с красивой книжной обложкой.

Месяц назад, когда я составляла свой рабочий график, я совсем забыла о дне рождения Ноа и поставила смену на этот день. Да уж, сестра из меня никудышная. Все это время я пыталась найти кого‐нибудь, с кем у меня получится поменяться сменами. Сегодня мне наконец представилась такая возможность. Моя знакомая Сара согласилась подменить меня на следующей неделе, при условии, что я отработаю сегодняшнюю смену. Теперь, когда все схвачено, мне осталось придумать что‐нибудь особенное на день рождения Ноа. Может, я наконец воспользуюсь сезонными билетами на «Ди Си Иглз», которые когда‐то купил мой отец.

Заходя домой, я встречаюсь с Рондой в прихожей. Она недовольно сверлит меня взглядом, сложив руки на груди и постукивая ногой об пол.

– Почему у меня такое чувство, будто меня сейчас накажут и отправят под домашний арест? – спрашиваю я, застыв в дверном проеме.

– Ты не упоминала, что Митч «Машина» Андерсон – это тренер Ноа.

– Я не думала, что это важно.

– Вот как. Митч до ужаса молодой и красивый.

– Ронда, Ронда… – говорю я с нотками невинности в голосе. – Он, конечно, немного молод для тебя. Но желаю удачи.

Ронда щурится, все еще смотря на меня.

– Я не в этом смысле. И ты это знаешь.

Вздохнув, я стягиваю с себя кроссовки и прохожу на кухню, оставив Ронду позади. Она следует за мной, и я даже не сомневаюсь в том, что у нее все еще недовольный вид. Открыв холодильник, я достаю контейнер с остатками какого‐то китайского блюда из доставки.

– Когда я говорила, что тебе пора сходить на свидание, я уж точно не имела в виду заносчивого профессионального спортсмена с характером похуже, чем у бога преисподней.

Я ставлю еду в микроволновку и обращаю взгляд к Ронде. Как и следовало ожидать, она все еще смотрит на меня, скрестив руки на груди.

– Ты про Аида? – переспрашиваю я, смеясь. – Ронда, я с ним не встречаюсь. Мне он даже не нравится. Признаю, конечно… он довольно симпатичный, – продолжаю я, доставая вилку из кухонного ящика. – Но меня он не интересует. Он мне даже не улыбается!

В ответ на это Ронда лишь поднимает бровь. Похоже, я ее не убедила.

Я закатываю глаза.

– У него просто появилось свободное время, чтобы помочь Ноа. Вот и все. – Я пожимаю плечами и у меня за спиной пищит микроволновка, оповещая, что еда уже разогрета. Под этим предлогом я наконец отворачиваюсь от пристального взгляда Ронды.

Пока я достаю еду из микроволновки и втыкаю в контейнер вилку, она тяжело вздыхает.

– Ладно, как скажешь. Просто… – женщина делает паузу, я поворачиваюсь к ней. На лице у нее явно выражено беспокойство. – Просто поаккуратнее с этим, хорошо? Побереги свое сердце.

Стараясь разрядить обстановку, я говорю шутливым голосом:

– А что же случилось с «когда была твоя последняя ночь с мужчиной»?

Она ухмыляется, подходит ближе и похлопывает меня по плечу.

– Кого попало тащить в постель тоже не стоит, дорогуша.

– Так, просто для галочки уточню: получается, мне нельзя горячих татуированных накачанных спортсменов?

Она смеется.

– Может лучше простых и милых парней с хорошей кожей? Как тебе такой типаж?

– Скукота‐а-а…

Ронда поднимает руки вверх, приняв свое поражение.

– Ты невыносима.

– Не волнуйся, мне не очень нравятся агрессивные парни, – говорю я с забитым рисом ртом. Я слишком голодна, чтобы жевать молча. – Но если найдешь горячих накачанных милых красавчиков, сообщи. Желательно, чтобы у них были татуировки.

– Я пойду, веди себя хорошо. – Ронда машет мне на прощание, а затем проходит в коридор и выходит из дома.