Желание Тигра

Я не хотела, чтобы смерти других целителей были на моей совести. Я не хотела в отчаянии просыпаться каждую ночь, вздрагивая от ужаса, прислушиваясь к каждому скрипу и шороху, пока Виго будет выслеживать врага. Я не хотела в холодном поту ждать нападения, даже если моей силы больше не будет. Вдруг эта тварь совершенно безумна? Вдруг поход к источнику не решит проблему и маджа будет пытаться овладеть моим телом даже после того, как я перестану быть шаби?

И я не хотела подвергать опасности Мерай.

Девочка не заслужила все эти ужасы.

Остановить тварь здесь и сейчас. Что может быть правильнее и проще?

Я вскинула голову, упрямо выпятив подбородок, и смело встретила взгляд Виго:

- Мы поймаем его. На живца.

- Я не позволю!

- Подумай об этом, пожалуйста! Не отбрасывай в сторону только потому, что это опасно, -шагнув вперед, я обхватила его лицо ладонями и нежно погладила по щеке, пытаясь хотя бы такой простой лаской передать каплю веры в меня. - Подумай сам: твой брат прав. Мы должны покончить с этим, понимаешь? И лучшей возможности у нас уже не будет.

Виго отстранился, отошел назад и рассматривал меня с какой-то горькой обреченностью. Он не хотел соглашаться, но разве у нас был выбор? Разве не это решение было самым очевидным с самого начала, стоило нам только затеять полет на Циасаго?

- Мы все сделаем, как надо, - Клето встал за моей спиной и положил руки на плечи. - Убьем тварь, и вы спокойно сможете жить и растить детишек.

- А если оно уже отправилось искать другую жертву?

- Придется положиться на удачу, - пальцы Лиса впились в ткань рубашки, сдавливая почти до боли. - И что-то мне подсказывает, что все сложится, как нужно.

Глава 40. Виго

Как только на лес опустились первые сумерки - Клето устроил привал. Я все еще не хотел говорить с Лисом - меня выворачивало от одной только мысли, что он предложил такой отвратительный план. Брат, называется! Уж кому, как не ему, знать, как это страшно и больно потерять любимую, - и вот теперь он собирается поставить Занозу под удар!

Что бы он там не говорил, а страх никуда не исчезал. Он копошился под кожей, как клубок червей, растекался по внутренностям обжигающим ядом, от которого хотелось вскочить, схватить Юлу в охапку и бежать прочь, как можно дальше.

Но это ничего не решит. Будь оно все проклято!

Бросив в костер несколько тонких сучков, я наблюдал, как вверх летят охряные искры, и то и дело поглядывал на спящую рядом девушку. Она отключилась сразу же, как только коснулась головой импровизированной подушки из походного мешка, обмотанного шерстяной накидкой.

Осторожно поглаживая спутанные темные локоны, я никак не мог избавиться от чувства скорой потери. От тянущей болезненной тоски, переполняющей сердце.

- Я не смогу жить без тебя, - прошептал я себе под нос и сразу же умолк, услышав рядом тихий треск. - Мог бы и не подкрадываться.

Клето вышел из-за дерева и сел напротив. В темно-синей бездне его глаз плясали огоньки костра, а на лице не читалось совершенно ничего определенного, кроме отстраненного интереса и тени скуки.

Лис ненавидел ждать.

Он привык действовать, быть в непрерывном движении.

- Я не хотел, чтобы все так сложилось, - сказал он, а я с трудом сглотнул тугой ком раздражения, подкативший к горлу. - Честное слово.

- Тогда мог бы не предлагать свои гениальные идеи, если не хотел!

- Тише, ты ее разбудишь, - Лис приложил палец к губам и указал на Занозу. - Ей потребуются завтра все силы, какие есть.

Тяжело вздохнув, он подобрал ноги под себя и достал из-за пояса пару длинных острых палочек и связку каких-то местных грибов.

- Будешь? - Клето поднял над головой связку, чтобы я мог ее видеть. - Это вкусно.

- Не откажусь, - проворчал я в ответ, так и не смирив накатывающее волнами негодование.

Бросив мне палочку и половину связки, Лис принялся протыкать грибы и обжаривать их над костром. В воздухе разлился приятный аромат, а когда брат достал из-за пояса мешочек со специями, к запаху жареных грибов прибавился белый перец и какие-то травы, название которых я не знал.

- Что случилось с твоим оружием?

Я неопределенно пожал плечами.

- Оставил во дворце маджи. У нас было мало времени, а погоня висела на хвосте. Пришлось пожертвовать.

- Ясно, - протянул Лис.

Несколько долгих минут мы молчали. Каждый размышлял о своем. Прислушивался к себе и миру вокруг.

- Ты что-то задумал, да?

Мне нужно было нарушить тишину. Она угнетала не хуже мыслей о завтрашнем утре.

- Так и есть, - Лис осторожно кивнул. - Но не уверен, что ты одобришь. Никто не одобрит. Братья заняты своими жизнями, они еще не понимают. Не чувствуют.

- Не чувствуют чего?

- Что все летит к такой-то матери! - резко бросил брат и сразу умолк, стиснул зубы.

- Ты имеешь в виду смерти капитанов?

Клето качнул головой.

- То, что эти смерти несут за собой. Разрушение и тление. Острова медленно превращаются в... - он снова замолчал, пытаясь подобрать подходящие слова. - В очаги болезни, вот! Это как чума, которая с каждым днем только расползается все дальше, захватывает новые территории, и спасения нет.

- И что случится, если капитанов не станет?