Желание жить

– Да и не только руки, - буркнул я, заменив-таки мечи на более легкие. Дело пошло на лад. Выучил меня Тиярд на совесть, так что Неран крайне редко задевал меня. Правда, я его тоже, если на то пошло.

– Защита хороша, а вот над нападением стоит поработать, - замечал тем временем друг. - Ты слишком неуверенно делаешь выпады.

– Думаешь? - и, опровергая его слова, кольнул напарника в бок.

– А что тебе раньше мешало?

– Мы же без доспехов! - возмутился я. Кожаные тренировочные куртки остались на скамье. А мечи, хоть и тупые, но с большой скоростью могут и пробить.

– Не волнуйся, ранить не сумеешь… наверное, - Неран едва успел увернуться. - А тебя действительно хорошо учили! Тиярд?

– Он, - я обиженно потер поясницу, куда пришелся удар ногой. - Мы так не договаривались!

– Мы вообще не договаривались, - любезно сообщил командир. - Там кажется твой граф стоит…

– С какой это поры он стал моим? - Неран ничего не ответил, только похлопал по плечу и отошел. - Ты куда?

– Надо за ребятами сходить. Они сегодня еще не тренировались. Если хочешь, можешь поучаствовать.

– Нет, спасибо. Мне завтра желательно встать пораньше и быть бодрым, а не соскребать руки-ноги с кровати.

Неран весело хмыкнул, но не стал настаивать.

Я подошел к Витору и махнул на пыльный круг, где сейчас человеческий наставник тщательно гонял двоих провинившихся стражников. Вспомнив свои собственные оплошности и соответственно расплату, не удержался и прыснул.

– Ну что? Будете тренироваться? - успокоившись, поправил выбившиеся пряди волос и перевязал волосы лентой.

– С вами? - опасливо уточнил граф. Увидев мой кивок, он отступил назад. - Не дождетесь! Видел, что вы вытворяли с… командиром?… и жить пока хочу.

– От тренировок еще никто не погибал, - утешил я, относя мечи на место. Сам устал невероятно. Хорошо, что Витор отказался, а то обещание было дано - не отвертишься.

– А вот это не доказано!

– Но и не доказано обратное. И вообще, тяжело в учебе, легко в бою! Кто сказал - не помню, но слова верные.

Граф вздохнул и покосился на вышедших из казармы оборотней. Неран взмахами рук распределил пары. После боя в лесу из девятнадцати стражей осталось только четырнадцать, вместе с командиром. Мдя. Потери немаленькие, что и говорить. Придется набирать из обычных стражников во дворце и доводить их до совершенства, путем тренировок… Ох, я им не завидую.

Глядя на то, как Неран гоняет своих, я невольно сглотнул. Со стороны смотрится просто чудовищно. Те человеческие стражники, что сперва материли сквозь зубы своего начальника и наставника в одном лице, разом опали с лица и выполняли все упражнения с некоторым облегчением.

– Странно, что он и вас так гонял, - задумчиво произнес Витор.

– Заботится, - хмыканье совместилось со стоном, поскольку решение облокотиться на стену казармы было глубоко неверным. И синяки это подтвердили.

– Не хотелось бы такой заботы, - граф протянул руку и отлепил меня от стенки. - Я бы потом месяц не вставал с кровати.

– А я сам не встану, меня поднимут, - мрачно осведомил приятеля и довольно бодро поковылял обратно во дворец. - Зайдете? - спросил у дверей своей комнаты. - Кажется, где-то стояло вино…

– О чем речь, - тут же согласился граф. Он вошел первым, поэтому не заметил укоризненной морды Барона, поглядывающей с экрана.

– Больше не пью! - пробурчал кот. - Обещания ты горазд давать, а вот выполнять… Тебе между прочим пить нельзя, маленький еще.

– Но если очень хочется, то можно, - и я, донеся свое тело до софы, расслабил ноги, бухнувшись на подушки. - Витор, кувшин стоит у камина, на столике. Будьте добры…

– А бокалы? - поинтересовался граф. Проследив за моим молчаливым указанием в виде вытянутой руки, он разлил вино и подал мне мою посудинку. Аккуратно сжав хрустальную ножку, я протянул руку и произнес:

– Ну, за знакомство, и предлагаю перейти на "ты".

Соприкоснувшись тонкими стенками бокалов, мы с наслаждением пригубили "кровь богов". Гм, во всех мирах название этого напитка одно и тоже…

Я только приготовился к приятному вечеру, расслабил все ноющие мышцы и поудобнее устроился на софе, как в дверь постучали. Недовольно переглянувшись с Витором, я разрешил войти.

Зашел слуга в парадной ливрее. Такие всегда стоят возле кабинета Его Величества. Значит… Ну вот, как и предполагалось, отдых отменяется. Меня звал король.

– Извини, Витор, - поднялся с софы, когда слуга вышел. Бокал жалобно звякнул, когда довольно жестко приземлился на стол. - Если хочешь, можешь подождать меня здесь.

– Лучше я пойду, - покачал головой граф. - Знаю, сколько времени занимают походы к королю. Иди, не волнуйся. Завтра продолжим.

– Угу, - мрачно откликнулся я, проходя в спальню. Быстро сполоснувшись, надел чистый серебристый костюм, отличающийся изящной вышивкой, в виде пантеры, готовящейся к прыжку. - Барон, ты сможешь отсоединиться от моей руки?

– Зачем это? - опешил кот.