Желание жить

Стоит заметить, что кости у оборотней зарастают очень быстро, а вот мышцы, сосуды уже сложнее. На них энергии организма тратиться намного больше, поэтому для скорейшего выздоровления необходим плотный мясной рацион. Из нас троих Неран наименее всего пострадал, поэтому, отведя меня к щели, отправился на охоту, строго приказав не сдвигаться с места.

– Далеко ему придется идти, - покачал головой Картер, устраивая сумки на полу. Выйдя на улицу, он притащил охапки травы, и со мной вместе устроил теплые подстилки. Камень - не лучшее место для ночлега. Он вытягивает все тепло, столь необходимое для регенерации. Пришлось стелить рядом друг с другом. - Битва с магами распугала всю дичь в округе.

– Мы далеко ушли от того места, - покачал головой я. - Так что обернется быстро, если не нарвется на патруль.

– Я всегда не мог понять, зачем создавать патруль из магов у гор?

– Из-за великанов, - руки сноровисто ломали ветки и складывали в "домик". Картер, покопавшись в сумках, подал на тонкой веревочке красный камень, завернутый в огнеупорную ткань. Взяв амулет в руки, я освободил его от обертки и осторожно поднес к веткам. Дерево, в месте касания, мгновенно вспыхнуло. Так же аккуратно, вернул ткань на место и отдал амулет стражу. Камень-огневик стоит немного денег и очень распространен среди путешественников. Заряженный стихийным магом, он воспламеняет все, к чему прикасается, поэтому и хранится в специально выданном мешочке. Очень удобная штука. Действует где-то месяца три, затем нужно покупать новый. - В последнее время эти дылды совсем страх потеряли. Выходят и бегут на запад. Нападают на селения, запасаются человеческим мясом. Вот магов и приставили следить.

– У меня странное чувство, - задумчиво проговорил Картер, протягивая руки к огню. - Зачем им на запад?

– Кто их знает? - развел руками я. - На нашей стороне, говорят, тоже поползновения были. Но на восточных склонах очень мало троп, вот и бегут на запад.

– Что-то гонит их из гор.

– Вот и я так думаю, - мрачные мысли заставили наморщить лоб. Страж посмотрел на меня и усмехнулся.

– Знаешь, ты в последнее время сильно повзрослел. Даже твое лицо изменилось. Оно… постарело что ли. И жесткость появилась.

– Захочешь жить, не так изменишься, - усмехнулся я. - А вообще, чего ты ожидал после тяжелого марша по лесу? Что у меня щечки пухлыми станут? И румянец появится?

– Да нет, - расхохотался друг. - Просто все равно странно наблюдать. Принц как-никак.

– Поверь, порой принцам приходится такие дела проворачивать, что другим и не снилось, - хмуро посмотрел на огонь я. Этот разговор становился бессмысленным. Отчего напрягал еще больше.

– Расслабься, все образуется, - тяжелая рука Картера хлопнула по плечу, заставив чуть ли не уткнуться носом в костер. - Э, ты чего?

– Силу рассчитывай, - проворчал я, потирая ушибленное место. В голове крутилось множество мыслей о будущем. Если отец простит, то, пожалуй, мне можно будет влезть и в политику. Тем более что в последнее время мне приходится быть мишенью для двух рас. Нужно обеспечить себе безопасность, а для этого необходимо держать в руках ключевые нити. Они позволят манипулировать действиями людей и эльфов… особенно эльфов. Думаю, связь с гномами требуется укрепить. Эти союзники незаменимы. Гномы, как бы странно это не звучало, на данный момент являются самыми опасными противниками на Гелии. Их не так много, как людей, они не так хорошо стреляют, как эльфы (предпочитая пользоваться арбалетами собственного производства) и не имеют звериной силы, как оборотни. Зато их мобильность считается самой высокой в мире. Многочисленные туннели, проходящие под территорией трех наземных рас, позволяют коротышкам быстро, а главное незаметно перебрасывать войска в нужные места и доставлять большие неприятности врагу. В поле, лицом к лицу, любая из трех армий разобьет гномов на раз, но в том-то и проблема, что выгнать этих бородачей на поле - невозможная задача. Стоит только заманить их в ловушку, как последние тут же исчезают, спустившись под землю. Прямо неуловимые мстители, ей богу. Так что лучше предложить им нечто выгодное… только что?

– О чем задумался? - поинтересовался страж, заметив, что я уже с четверть часа неотрывно смотрю на языки пламени.

– Делю шкуру неубитого… дракона, - усмехнулся я, успев в последний момент поправиться. Не думаю, что Картера устроит такое сравнение с его ипостасью.

– А именно? - недоуменно взъерошил короткие волосы друг. Ладонь сползла ниже и наткнулась на отросшую бороду. - Эх, долго потом придется поправлять. Давно уже не брился.

Я коснулся места, чуть выше губы. А у меня даже усы не растут. Мал еще. У оборотней усы редко растут, а если начинают, то только после пятидесяти. Мда. Может и к счастью. Представляю себя с кинжалом и мылом у зеркала. Жалкое зрелище.

– Где Нерана черти носят? - буркнуло мое Высочество.

– Голоден? - ухмыльнулся Картер, но было видно, что страж и сам волнуется. - Может пойти за ним? А?