Желание жить

Не став переспрашивать, послушно кинулся в нужную сторону и проехался носом по земле. Сверху на меня рухнуло молодое деревце. Хорошо, что легкое. Выкарабкавшись, я пригнулся и рывком скрылся за стволом следующего. Лесная зона превратилась в свежевспаханный участок, покрытый сломанными сучьями и горелыми пнями. Не боятся пожара в такую жару? Нет, вон один маг, в самом темном балахоне тщательно заливает водой горящий куст.

– Огонь не использовать! - крикнул он. Опля! Спасибо, золотце. Ой, и прощай.

На кричавшего мага налетел огромный белый кот с черными вкраплениями на шкуре, пробил защиту и полоснул когтями по животу. Затем красиво оттолкнулся и скрылся среди листвы. Молнии, брошенные вслед, не причинили Нерану никакого вреда.

– Два выбыли, - прокомментировал Барон. - Но вам и четверых за глаза хватит… Пригнись!!!

Предупреждение запоздало. Отвлекшись на прыжок барса, я пропустил нападение мага в светло-сером балахоне. Так что ледяная стрела попала мне в плечо, отбросив на пару метров. От неожиданности, из горла вырвался короткий вскрик. Затем он повторился, но уже от удивления. На плече не было ничего! Ни царапины, только немного порвана рубашка. Да вода бежит ручьем по руке.

– Потом будешь любоваться! - заорал кот. - Быстро назад!!!

Кто-то схватил меня за шкирку и отшвырнул с нечеловеческой силой, спасая в очередной раз из-под обстрела. Сгруппировавшись, прокатился по земле, уже начиная раздражаться. Страх страхом, но по всему лесу желания летать нет. Спасибо конечно друзьям, что вытаскивают, однако все синяки, шишки, царапины пока только от их подкидываний. Маги же еще ничего не сделали.

– Так попроси, они ж со всей душой помогут, - хмыкнул Барон. Оказывается, последние слова я проворчал вслух, когда поднимался на ноги, потирая ушибленную спину.

– И что делать? Мечом им погрозить?

– Не испугаются, - хмыкнул кот. - Пока только одно предложение: БЕГИ!!!

Я сорвался с места, избегая череды каменных копий, стремящихся проткнуть меня. Последнее как раз воткнулось в землю между телом и рукой, чуть оцарапав шею. Осознав, насколько близко был от смерти, я похолодел.

– Чего встал? - Барон был обеспокоен не меньше моего. Поэтому подгонял в достаточно грубой форме.

Прыгая по "поляне" как заяц, лихорадочно соображал, что делать дальше. Отступать бессмысленно. Чем дальше мы уходим, тем хуже. Нет, на природу мне в данный момент плевать. Однако магам потребуется намного меньше сил, чтобы уничтожить нас. Достаточно поднять камень с земли (а дальше их в избытке) и шмякнуть сверху. Живописное пятно получится.

Картер еще пытался нападать, однако вскоре затих, лежа на земле с окровавленным лицом. Мои ноги сами поднесли к нему. Человекообразный Неран крикнул, чтобы я уходил, а затем вновь обернулся. Снежный барс наскакивал на магов и успел порвать еще одного, прежде чем я вышел из ступора. Некогда выяснять, что там со стражем, пора бы и командиру помочь.

– Жить надоело? - взвыл кот, глядя, как спешно ныряю за дерево и отбрасываю сумки в сторону.

– Скорее наоборот, стараюсь продлить свое время, - быстрый жар, пробежавший по телу и большой золотисто-огненный леопард вступает в схватку.

Маги крутились на месте, стараясь выяснить, с какой стороны мы нападем. Потом сообразили стать вплотную друг к другу, образуя круговую оборону. Втроем им это неплохо удавалось. По крайней мере, лапа у меня пробита насквозь тонким, мгновенно выточенным из дерева копьем. Покатившись по земле, я затормозил когтями и, резко развернувшись, кинулся обратно. Четвертый маг попрощался со своей жизнью, сломанной куклой лежа подо мной. Слабоваты, но только такие маги могли бы согласиться охранять подступы к руднику. Магистр легко уничтожил бы нас за минуту

В спину мне что-то впилось. Резко обернувшись, я увидел, как на шерсти затухают синие огоньки, постепенно впитываясь. Это что еще за явление?

Следующую атаку пропустил специально. Практически такой же луч, только зеленого цвета вновь канул внутрь моего тела, не причинив никакого вреда.

– Что за? - попятился маг в серо-синей одежде. Далеко уйти ему не дал Неран, взмахом лапы снеся голову с короткими серыми волосами. Одновременно с этим, увернувшись от очередного копья (под него подставляться не желаю, и так на трех лапах хромаю), я погреб под собой последнего противника. Челюсти сомкнулись на шее человека. Горячая кровь хлынула в горло. Сойдя с мертвого тела, брезгливо оттряхнул лапы и обратился обратно… после чего побежал в кусты. В животной ипостаси кровь не настолько противна, как в человеческой, за что я сейчас и расплачивался.

– Фу, - выползая из кустов, глянул на хлопотавшего возле раненого друга Нерана. - Чтоб еще раз кому-то шею грыз…

– Помоги, - обеспокоено позвал командир. Быстро приблизившись, я посмотрел на бледного стража. Недалеко от виска краснело пятно слипшихся от крови волос. - Он начал исцеляться, но может не успеть.

– Что делать?

– Найди сумки. Нужно остановить кровь и перевязать голову, - когда я принес требуемое, он приказал - там голубой бутылек, дай сюда.