Желание жить

– Почему? - нахмурилась Кайра.

– Долго рассказывать, - в очередной раз увильнул от ответа. - Как там Крис?

– Учится, - коротко сказала принцесса. - Постоянно присутствует на всех заседаниях отца, пытается понять причины тех или иных законов. Жуть, если честно.

– Действительно. Женить-то его еще не надумали?

– Надумали, - на лице Кайры расплылась несколько злорадная улыбка.

– Не твоя случаем работа?

– Ну что ты, как только мог подумать! - притворно возмутилась девушка. Затем поспешила выложить все накопившееся. - Ты представь, этот гад заикнулся при отце, что мне давно пора искать пару. Ну, отец естественно не против, даже начал предлагать кандидатов. И тут…

– Ты выступила за женитьбу братца, - подхватил я.

– Почти. Пришлось поставить ультиматум, что выйду замуж только после Криса.

– А, решила использовать старую традицию? Ну, про очередность браков.

– Кстати, хорошая идея, - оживилась девушка. - Новый аргумент. Но послушай, папа сперва веселился от души, наблюдая за нашей перебранкой, а потом вдруг посерьезнел и предложил Крису обратить внимание на дочь эльфийского правителя.

– Опа! - только и сказал я. Одновременно со мной, в мыслях промелькнуло и удивленное восклицание Барона. - Вот значит как.

– А что случилось? - встревожилась принцесса.

– Ничего особого, - в этот раз уйти от ответа не получилось. Глаза сестры впились в меня своим фирменным взглядом бульдога, поэтому, волей-неволей, а говорить пришлось. - Ты же знаешь о напряженных отношениях между нашими расами?

– Гм, естественно.

– Так вот. Назревает война. Возможно втянутся и люди, только пока не известно на чей стороне, - сестра с огромным напряжением слушала мои слова. - Если отец всерьез строит планы женитьбы Криса, то у него наверняка есть какие-то козыри в рукаве. Значит в победе более ли менее уверен. Хотелось бы знать, что же он скрывает.

– Попробую все же договориться о встрече, - неуверенно произнесла Кайра. - Сумеешь пробраться во дворец?

– Может, и сумею, однако пробовать не стану, по крайней мере, пока не обезвредят шпионов.

– Хорошо. Мне пора, - сестра встала и крепко обняла меня. - Чтобы не говорили другие, ты все равно остаешься моим братом… или сестрой? - не выдержала и подколола она.

– Думаю, смогу быть и тем и тем, - чуть подумав, заявил я. Потом чмокнул девушку в щеку и направился к выходу из храма. - Спасибо тебе, Кайра.

– Удачи.

На улице я пожал руку Нерану, передал привет Картеру и взгромоздился на Огненную. Затем направился к уже родной пещере. Надеюсь, мясо не сильно остыло?

– Ну, посмотрим, решится ли король поговорить с тобой, - задумчиво произнес Барон. - Как думаешь, станет ли ликвидировать Рихарда?

– Кто знает? - пожал плечами я. - Скорее всего, да. Конечно, открывает карты, но предосторожность не лишняя.

– Хочешь, я тебе что-нибудь спою? - поинтересовался вдруг кот. И, не ожидая ответа, затянул песню "Я свободен" Кипелова хорошо поставленным голосом. Подпевая ему, я улегся на спину дракона и уставился на звездное небо. Хм, интересно, а где находится Пустота? Или она не видна в физическом плане? Скорее всего…

За размышлениями, убаюканный концертом Барона, не заметил, как заснул. Разбудил меня скрежет когтей Огненной по камню площадки. Мы прилетели.

– Теперь надо поесть. А? Как считаешь? - подмигнул я дракону. Животинка согласно наклонила голову и схрумкала половину туши оленя, оставшиеся с сегодняшней разделки. Я же довольствовался кусками холодного жареного мяса. Барон что-то фыркал о вреде высококалорийной пищи и советовал полазить в новых мешках на предмет фруктов. Пробубнив что-то, означающее утвердительный ответ, последовал совету кота. В сумках, привязанных к Огненной действительно оказались фрукты, чистая одежда, полотенца и бутылечки с мыльной водой. Наверняка сестра постаралась. Была найдена даже пара книг. Правда весьма скучного содержания (об оружии - тематика, прежде весьма любимая принцем), поэтому я без сожаления закинул их обратно в мешок и благополучно забыл об этом.

– Надо было картину отдать, - сокрушенно вздохнул Барон. - Вдруг здесь испортится? Влажность, как-никак.

– Не испортится, - рассмеялся я. - В эти краски всегда добавляют какие-то вещества, противодействующие воде. Если хочешь узнать поподробнее, могу поинтересоваться у Кайры.

– Не надо, - успокоился кот. - Поверю тебе на слово. И вообще, не хочешь помыться?

– Хочу, но с утра. Лучше пока порисую.

– Ночное небо?

– Именно, - взяв холст, двинулся к выходу из пещеры. Установив треногу с подставкой, привычно взялся за уголек, чтобы убрать его обратно. - Буду рисовать сразу краской.

– А не испортишь? - с сомнением проронил кот. - Хотя твое конечно дело. Свет нужен?

– Да я и так неплохо вижу.

Сперва на холсте появились очертания долины. Затем образовалось небо, в котором с шумом пролетела какая-то ночная живность. На секунду мне захотелось стать ей, воспарить над землей, почувствовать себя богом, смотрящим на людей со своего небесного дворца. Ощутить все связи мира, мысли живущих, их переживания и счастье…