Желанная

— Подождите! Мать Л'рин, — звала она и попыталась пойти за ней.

— Она лишь пыталась сказать тебе, что единственный выход — позволить нам с Локом привязать тебя к нам навсегда, — произнес Дип. — Ты на самом деле хотела это услышать?

Кэт остановилась.

— Нет, — бросив на него холодный взгляд, ответила она. — Совершенно точно нет.

— Иначе и быть не могло. — Темный близнец улыбнулся, но на лице радость не отразилась. — Значит, решено. Возвращаемся прямо на Материнский корабль за разрешением отправиться в мир Скраджей. Где мы сможем избавиться от нашей раздражающей маленькой связи. Опомниться не успеешь, как мы трое уже будем свободны.

— Замечательно, — безжизненно проговорила Кэт. — Просто как раз-два-три.

— Именно, — кивнул Дип. — А если боль вернется, просто скажи Локу или мне. Мы о тебе позаботимся.

— Ты так добр, — произнесла Кэт, свирепо на него глядя. — Но я в порядке, лучше чем в порядке, вообще-то. Замечательно. Особенно теперь, когда знаю, что буду подальше от тебя.

Развернувшись, она гордо пошла прочь. Слезы снова навернулись на глаза, но Кэт не хотела, чтобы кто-то из братьев видел, как она плачет. Особенно Дип — бессердечный ублюдок.

* * * * *

— Почему ты это делаешь? — Голос Лока прозвучал мягко и несчастно. Когда он посмотрел на Дипа, в его карих глазах было столько боли. Дип хотел отгородиться от страданий брата. Но они не заслужил этого. Вместо того чтобы закрыться темный близнец распахнул свое сознание для болезненных эмоций.

— Я сделал, как будет лучше для нее, — ровно поговорил темный близнец. — Лок, ты же знаешь, что это правда.

— Нет, ты сделал как лучше для тебя. — Внезапно боль Лока превратилась в гнев. Он набросился на темного близнеца, сжав руки в кулаки, глаза его сверкали. — Потому что ты всегда делаешь как лучше для тебя. И потому что ты думаешь, что если первым оттолкнешь её, она не сможет причинить тебе боль.

— У нее был шанс, — понизив голос, ответил Дип. — Не переживай об этом, брат.

— Ну а у меня не было шанса! — Сделав выпад, Лок ударил близнеца в челюсть.

Дип видел приближающийся кулак, но не попытался увернуться или защититься. И принял всю силу удара. А затем ещё один и ещё, пока его лицо не онемело и не начало кровоточить, как и сердце.

Наконец, Лок остановился и стоял, тяжело дыша. Руки с изодранными и забрызганными кровью костяшками безвольно висели вдоль тела. Избиение причинило светлому близнецу такую же боль, как и Дипу, — эхо разделенной боли близнецов, как эмоциональной, так и физической — циркулировала по их связи от одного к другому.

Дип вздрогнул, вытерев кровь с нижней губы.

— Ты закончил? Или хочешь ещё малость поколотить меня?

Лок ударил его впервые с детства. Дипу было больно, но он не удивился.

«Я сам тому виной».

Лок опустил безжизненный взгляд на свои руки, осматривая окровавленные костяшки.

— Нет… С меня хватит.

— Хорошо. — Дип расправил плечи и выдохнул. — Дай мне раздобыть гелевый охладитель для лица, прежде чем оно опухнет, ока ты пойдешь искать Кэт. Если мы справимся быстро и расчеты волн верны, мы можем преодолеть складку пространства до заката.

— Если мы поспешим, — отрешенно повторил Лок. — Чем быстрее мы вернемся, тем скорее окажемся разделены с единственной женщиной, которую я когда-либо по-настоящему любил. Единственной женщиной, которую кто-либо из нас по-настоящему любил.

Дип приподнял бровь:

— Ты забыл Миранду?

— С ней мы разделили лишь несколько снов, — устало проговорил Лок. — А не наши жизни, как с Кэт.

— Так что она не считается, потому что мы с ней не встречались вживую? — спросил Дип.

Лок устало поднял глаза на брата:

— То, что случилось с Мирандой, было ужасно, брат. Горе, глубже которого я не испытывал до настоящего времени, — вздохнул он. — Но Миранды больше нет, а Кэт… она прямо здесь. Она очаровательная и понимающая, и идеальна во всех отношениях. И ты, конечно же, прогнал её прочь.

Дип посмотрел брату в глаза:

— Если ты действительно её любишь, то поможешь мне. Я не хорош для нее, Лок — как и для любой женщины. Я отравлю её жизнь, если мы станем слишком близки.

— Ага, так же как ты отравил мою, — проведя пальцами сквозь волосы, вздохнул Лок. — Хотел бы я разорвать нашу связь. Не только между нами двумя и Кэт, а между тобой и мной. Я бы хотел… хотел, чтобы мы не были братьями. — Светлый близнец посмотрел на Дипа. — Я бы лучше умер, чем ещё один день прожить как твой близнец.

Несмотря на внешнее спокойствие, Дип затаил дыхание. Он знал брата — Лок всегда был вежлив и не лгал. Если он что-то говорил, значит это шло из глубины сердца.

— Брат… — неуверенно произнес темный близнец.

— Не называй меня так. — Прежде чем уйти, Лок бросил на близнеца последний взгляд. — Отныне больше никогда.

Дип наблюдал, как светлый близнец уходит, сердце болело в груди. Он делал лишь то, что должен, но все же это приносило боль. «И всё же это было к лучшему, — говорил Дип сам себе. — Ради Кэт. Ради всех нас».

По сгорбленным плечам брата он видел его страдание и чувствовал эхо боли его и Кэт. Как же трудно в это поверить.

Глава 23