Желанная

— Ты и не причинил. — Без его прикосновений боль вернулась. На этот раз казалось будто кто-то вонзил в её мозг ржавый железный шип. Кэт зажмурилась, не сдержав скатившуюся по щеке слезу.

— Кэт? — Дип, казалось, искренне встревожился. И снова, едва ощутимо, словно опасаясь причинить боль, скользнул ладонью по её щеке.

— Ты не причинил мне вреда, — снова с трудом прошептала Кэт. — Та… боль вернулась, вот и всё.

— Как? Как она могла вернуться? — спросил он.

— Не имеет значения. — Кэт попыталась покачать головой и застонала. — Я знала… знала, что боль вернется. Мать Л'рин… предупреждала.

Дип нахмурился:

— Уверен, она сказала тебе больше, ты не всем поделилась с нами. Скажи мне сейчас, Кэт, что она тебе поведала?

Кэт по-прежнему не хотела говорить, но, похоже, этого не избежать.

— Мать Л'Рин сказала… что мне всё ещё нужно… нужно прикасаться к тебе и… Локу. — Кэт с трудом соображала, ржавый железный шип теперь словно вкручивали в нежную плоть за глазами, вызывая нестерпимые муки. — Неполная связь означает… боль… слабость…

Дип рассеянно провел рукой по волосам.

— Почему ты не сказала нам?

Несмотря на боль, Кэт вызывающе вздернула подбородок.

— Не хотела… вашей жалости. И после нашей ссоры, не… не думала, что вы двое всё ещё захотите прикасаться ко мне.

— Не думала она, что я захочу. — Дип покачал головой. — Богиня, черт бы тебя побрал, Кэт, за твою глупую, упрямую гордость. Разве ты не знаешь, я сделаю что-угодно, лишь бы избавить тебя от боли? — Нависая над ней, он начал снимать рубашку.

Но когда потянулся к Кэт, ту внезапно озарило.

— Подожди, — запротестовала она, когда Дип наклонился к ней. — Лок сказал… что тебе слишком больно прикасаться ко мне, если… если другого близнеца нет рядом. — Она слабо указала на его обнаженную грудь. — Слишком большой контакт кожа к коже… без Лока… причинит тебе боль.

— Думаешь, мне не плевать? — яростно прорычал Дип и с удивительной нежностью взял её на руки. — Иди сюда, черт возьми. Позволь мне обнять тебя, — пробормотал он, садясь на плоский валун и устроив Кэт у себя на коленях.

Кэт не хотела причинять ему боль, но не смогла отказаться от слишком чудесных ощущений и мгновенного облегчения, едва его широкая теплая грудь соприкоснулась с её щекой. Его объятия были надежными и успокаивающими, а от запаха его кожи она ощущала себя в безопасности, защищенной. Внезапно, сама не понимая почему, Кэт заплакала.

«Перестань плакать, дурочка! Достаточно того, что прикосновение к тебе причиняет ему боль, он не хочет, чтобы ты ещё заливала его слезами!» Но не смогла остановиться. И, к её удивлению, Дип ничего не сказал. Никаких саркастических или едких замечаний — он просто прижал её к себе поближе и в нежном, странным образом успокаивающем ритме поглаживал по волосам.

— Извини, — прошептала она наконец, когда поток слез слегка утих. — Я не собиралась плакать.

— Ты плакала, потому что тебе всё ещё больно? — Кэт, прижавшись к Дипу, слушала его успокаивающий урчащий голос.

— Нет, — честно ответила Кэт. — Мне кажется… кажется, я плакала, потому что боль, наконец-то, прекратилась. Понимаю, в этом нет никакого смысла…

— И не должно быть. — Дип поглаживал её по волосам. — Для боли нет причины — она просто…

— Мне уже лучше, — осторожно проговорила она, глядя на него. В тусклом таинственном свечении, исходящем от люминесцентного мха, он походил на мрачного ангела. — Я… наверное, теперь некоторое время со мной всё будет в порядке.

Он покачал головой:

— Ждешь не дождешься, чтобы поскорее оказаться как можно дальше от меня?

— Вовсе нет, — запротестовала Кэт. — Но я же знаю, что тебе больно. Каждую минуту, что ты прикасаешься ко мне один, а не одновременно с Локом, — он рассказывал, что это похоже на удар током. Мало приятного.

— Это не так, — сказал он коротко. — И всё же, я бы подержал тебя немного дольше, если позволишь.

— О, э-э… ладно. — Кэт старалась не показывать своего удивления, но Дип явно всё почувствовал через их связь.

— Тебя это удивляет? — спросил он, прижав её к себе более решительно. — То, что я хочу прикасаться к тебе, — быть рядом с тобой — по какой-то несексуальной причине?

— Это не сексуально? — выпалила она. — Я имею в виду, ты снял рубашку, а на мне очень тонкое платье без бюстгальтера…

— Тебе это кажется сексуальным? — Дип сдвинул бедра, прижимаясь к ней. От подобной близости стало ясно, что он не возбужден.

— Эм, нет, — призналась Кэт. — Нет, думаю, нет.

— Это не может быть сексуально — без Лока. И я не хочу, чтобы это было так, — тихо сказал Дип. — Не хочу, чтобы ты думала, что это всё, чего я желаю от тебя.

— Что ты хочешь? — Кэт посмотрела на него, искренне смущаясь.

— Прямо сейчас? Просто обнимать тебя. — Он нежно поцеловал её в лоб.

— Но боль…

— Поверь, малышка Кэт, не обнимать тебя намного хуже, чем незначительный дискомфорт от небольшого контакта кожа к коже. — Дип погладил её по спине. — Ты веришь мне?

— Да. — Она медленно кивнула. — Не понимаю, но… верю.

— Спасибо. Теперь расслабься и не двигайся.