Желанная и вероломная (Том 2)

- Говорят, Джефф Дэвис некоторое время назад приостановил действие закона о неприкосновенности личности. Мы все здесь можем попасть в беду.

Взрослые разом замолчали.

- Что это значит? - спросила Патрисия Миллер.

Камерон-старший задумчиво ответил:

- Конституция гарантирует мужчинам и женщинам равные права. И ваша, и наша, - добавил он. - Ты имеешь право на неприкосновенность, то есть никто не может арестовать тебя без веских на то причин. Однако в случае войны...

- Линкольн уже давно приостановил действие этого закона на Севере, перебил брата Дэниел.

- Но это значит...

- Это значит, что нам не поздоровится, если нас застукают вместе, пояснил Камерон-младший. - Это значит, что Джесс и Джереми могут оказаться в Андерсонвилле, а меня могут арестовать за общение с врагом.

- Значит, все мы можем попасть в беду из-за того, что вместе ужинаем? - недоверчиво спросила Патрисия. Никто ей не ответил. - Юг прав, и Север прав, а вот война - не права! - воскликнула девочка.

Присутствующие сразу почувствовали себя неловко.

Над столом пролетела горошина и угодила прямо в лицо Джереми: тот от неожиданности даже вздрогнул.

Все с удивлением посмотрели на другой конец стола. Радостно улыбаясь, Джон Дэниел отправил тем же путем еще одну.

- Боже мой! - воскликнул Джесс. - Скорее бы закончилась война! Мой ребенок совершенно не умеет вести себя за столом!

Келли не могла удержаться от смеха, увидев, как третья горошина попала в левую щеку Джесса.

- Джон Дэниел! - в отчаянии воскликнула Кирнан, бросаясь к сыну.

Джард, завороженно следивший за манипуляциями кузена, попытался проделать то же самое. Правда, удержать горошину в ложке он не сумел и потому просто опрокинул всю тарелку и окинул горделивым взглядом домочадцев.

- Джард! - простонала Келли и тоже вскочила на ноги.

- Не расстраивайтесь, - успокоила бедных мам Криста - Эти двое по крайней мере понимают, что стрелять надо в янки!

- Криста! - осадил ее Дэниел.

- Ладно, братец, Я сейчас уйду и заберу с собой детей.

Патрисия, пойдешь со мной? Прошу вас меня извинить. - Она произнесла все это очень вежливо, но глаза ее метали молнии.

Патрисия, спокойная и не по годам рассудительная девочка, тоже поднялась из-за стола.

- Я послежу за юными Камеронами, - сказала она. - Приятного аппетита.

За столом воцарилось тягостное молчание.

- Не надо было мне оставаться на ужин, - проговорил наконец Джереми.

- Черт возьми, но ведь это наш дом! - воскликнул Дэниел. - Я требую на сегодняшний вечер перемирия между Севером и Югом. Давайте спокойно поужинаем, а? Вечно у нас не хватает времени. Сейчас, когда мы все вместе, давайте, ради Бога, радоваться тому, что есть.

- Правильно, - кивнул Джесс. - Сядь Кирнан и передай мне горошек, пожалуйста.

- Если не затруднит, то обычным путем, - хмыкнул Дэниел.

Кирнан уселась на место и, рассмеявшись, извинилась перед Джереми за поведение сына.

Вновь непринужденно потекла беседа, и вдруг Джесс спросил Дэниела:

- Когда уходишь?

- Завтра, - коротко ответил тот. - Неизвестно, что у Гранта на уме. Приходится следить за ним, - пожав плечами, объяснил он. - А ты когда?

- - Тоже завтра. И я не знаю, что у Гранта на уме, но в том, что ранеными он меня обеспечит в избытке, не сомневаюсь. - Он помедлил, глядя на Дэниела. - А как же насчет бракосочетания Кристы? Осталось всего несколько дней.

Лейм Макглоски может приехать с минуты на минуту.

Брат тяжело вздохнул и покачал головой.

- Не могу ничего поделать, - сказал он. - Здесь будет Кирнан. И Келли... - Он замялся, вспомнив, что позволил Жене уехать завтра утром, если она того пожелает.

Он вдруг понял, что решительно не хочет этого.

Но главное, чтобы не смогла забыть его, когда он уйдет.

- А ты что скажешь, Джереми? - вдруг спросил Дэниел.

- У меня отпуск, сэр, но едва ли ваша сестра пожелает, чтобы я присутствовал на ее бракосочетании.

- Нет, нет, я не о том, - смешался Дэниел. - А рад, что ты в отпуске. Ты можешь у нас переночевать. - Он вдруг поднялся с места, обошел вокруг стола и приблизился к жене. - Сестра позаботится о том, чтобы тебе приготовили комнату. А теперь прошу вас нас с Келли извинить...

Он быстро помог жене подняться. Она вмиг покраснела и хотела было воспротивиться неожиданному приказанию, но интуитивно почувствовала, что ей так или иначе придется подчиниться. Ибо стоит сейчас начать препирательства, как брат снова будет выяснять отношения с ее мужем.

Она все-таки высказалась по поводу его поведения, но только после того как они вышли в коридор.

- Что ты себе позволяешь, Дэниел? В самый разгар ужина, когда все еще сидят за столом...

- Я поел, спасибо;

- Но мы были не одни.

- Зато будем одни.

- Дэниел...

Он помедлил, потом подхватил ее на руки и направился к лестнице.

- Что ты делаешь? - сердито завопила она.

- А ты как думаешь? - вопросом на вопрос ответил он, впившись в нее потемневшим взглядом.