Желанная и вероломная (Том 2)

- Выйти к ним? Дэниел, останься лучше в доме. Пусть с ними поговорит Джесс.

- Келли, это не друзья Джесса. Это, несомненно, враги.

Они собираются поджечь дом, - тихо проговорил он. - Я должен их остановить.

- Но как?

- Келли, там твой старый приятель, Эрик Дабни. Я видел.

Одевайся скорее.

С этими словами он повернулся и исчез за дверью.

Глава 28

Келли, кое-как застегнув блузку, выбежала из спальни и вихрем промчалась по коридору в детскую, решив сначала убедиться, что с детьми все в порядке.

Джейни, атласная черная кожа которой приобрела от испуга землистый оттенок, стояла возле детских кроваток, в которых сладко посапывали маленькие Камероны.

- С ними все в порядке, миз Келли. Никто не посмеет и пальцем тронуть этих мальчиков, клянусь жизнью, - пообещала она.

Келли не хватало воздуха.

- Нам.., нам, возможно, придется спешно унести их отсюда, - сказала она Джейни. - Куда пошел мой муж?

- Он спустился вниз, миз Келли. Он двигался тихо-тихо, чтобы застать их врасплох.

У Келли бешено колотилось сердце. Эрик Дабни хочет поджечь Камерон-холл! И во всем виновата она. Он явился сюда, потому что ненавидит Дэниела, а ненавидит он его из-за нее.

Она открыла дверь в коридор. Может быть, поговорить с ним? А вдруг она хоть что-то сможет сделать?

Келли порывисто обняла Джейни.

- Прошу тебя, не спускай глаз с мальчиков!

Она добежала до портретной галереи. Казалось, все Камероны прошлых поколений теперь с упреком смотрят на нее.

Спустившись по лестнице, она чуть не вскрикнула от неожиданности, наткнувшись на высокого здоровяка, который схватил ее за плечи.

- Черт возьми, Келли, здесь появился Дабни! - воскликнул Джереми.

- Знаю, - удрученно сказала Келли.

- Ну, я сейчас скажу пару ласковых этому сукину сыну! - гневно заявил брат.

- Бесполезно, - послышался голос, и из глубины коридора появился Дэниел. - Джереми, сколько солдат ты насчитал?

- Не менее роты. По сравнению с ними нас слишком мало.

- Не забудь, ты не можешь стрелять в них, - категорически заявил Камерон-младший. - Джесс тоже не может.

- Но...

- Если только мы не перебьем их всех до единого, каждый из вас рискует быть потом повешенным как предатель. Если, конечно, вы к тому времени останетесь в живых.

- Сэр... - начал было Джереми, но его прервала Криста, бегом спускающаяся по лестнице с большим револьвером в руках.

- Дэниел! Их там несколько десятков!

- Человек двадцать, не больше, - поправил Джереми, окинув ее взглядом, и обратился к Дэниелу:

- Я знаю Дабни.

Знал его еще до войны. Он захватил с собой роту, не менее двадцати человек. Похоже, он не пользуется авторитетом. Его люди подают рапорты о переводе в другие подразделения. Солдаты у него слишком часто гибнут.

- Спасибо за сообщение, - кивнул Дэниел.

- Послушайте, - произнес Джереми, - у меня с ним свои счеты.

- Джереми, не вздумай вступать в бой с янки! А ты, Криста, не размахивай этим чертовым револьвером, пока я не скомандую.

- Но тут полно янки - и внутри, и снаружи! - возразила Криста. - Не понимаю, что случилось с нашим управляющим. Он предупредил бы нас, если бы смог. Он бы им показал... - Она умолкла с самым несчастным выражением лица.

По лестнице торопливо спускался Джесс Камерон, на ходу заряжая пистолет.

- Что, черт возьми, ты собираешься делать? - вскричал Дэниел, взглянув на брата.

- Они напали на мой дом! - воскликнул Джесс. - И я прекрасно понимаю, что такого приказа они не получали.

- Но тем не менее они янки. И ты не можешь стрелять в них! Если ты вступишь в бой со своими, трибунала тебе не миновать!

Судя по всему, Джесс Камерон пропустил слова брата мимо ушей. Келли очень обрадовалась: разве мог один Дэниел справиться с целой ротой непрошеных гостей, присутствие которых возле дома выдавали шаги на крыльце и приглушенные голоса под окнами?

Дэниел шагнул к брату.

- Джесс! - неожиданно воскликнул он и нанес ему короткий боковой удар правой.

Камерон-старший рухнул на пол.

На верхней площадке тихо вскрикнула Кирнан и быстро сбежала вниз по лестнице.

- Ты в своем уме, Дэниел?

- Поверь, Кирнан, так надо. Иначе его бы расстреляли.

- До чего дожили! - простонала Кирнан. - Дэниел, они хотят поджечь дом!

- Знаю, - отозвался тот. - Я позабочусь о том, чтобы они не смогли этого сделать.

- Но их там целая рота! - воскликнула Келли. - Не будь дураком, ты не сможешь...

- Я не могу допустить, чтобы моего и твоего брата повесили, и не могу бездействовать, когда всем вам грозит опасность.

Ради Бога, верьте мне и не мешайте! - попросил он. - Оставайтесь здесь!

Криста с револьвером в руках заняла наблюдательный пост возле окна. Она, так же как и братья, готова была защищать свой дом.

- Кирнан, прошу тебя, отбери у Кристы этот проклятый револьвер! Если я не вернусь, значит, Дабни добился своего и вам не придется защищаться.

- Дэниел! - возразила Криста. - Мы мятежники. Не станешь же ты нокаутировать меня, как Джесса.

- Это сделаю, я, - пообещал Джереми.

Дэниел окинул их обоих предостерегающим взглядом:

- Не суйтесь не в свое дело! Криста, положи револьвер! И если меня убьют, не вздумай стрелять в них! Джессу, возможно, удастся уговорить их не трогать вас.