Желанная провокация

Эмили приказала себе сказать «нет». Чтобы защитить себя от его мощного очарования и от собственной слабости и восприимчивости к нему. Но ничего не сказала. Только ощутила глупый прилив удовольствия при мысли о том, что станет его женой. Что‑то болезненно сжалось глубоко внутри ее, потому что она поняла, что попала прямо в ловушку собственного изготовления. Она предложила ему брак по расчету, потому что считала, что это поможет ему реализовать свои политические устремления, и теперь, когда все пошло наперекосяк, она не могла смириться с мыслью, что какая‑то другая женщина наденет его кольцо.

Так может ли она рискнуть выйти за него замуж, несмотря на то, что когда‑то любила его и подозревала, что не разлюбила до сих пор? Если она согласится стать его невестой, ей придется держать в секрете свои чувства, иначе она окажется в невыгодном тактическом положении. Гораздо лучше сосредоточиться на материальных преимуществах пребывания сеньорой Сабато и позволить Алеху думать, что она не мотивирована ничем иным, кроме жадности.

— Я думаю, что это слишком хорошее предложение, чтобы отказаться, — сказала она, в ее голосе прозвучала нарочитая корысть.

Как по команде, холодный свет вспыхнул в его зеленых глазах.

— Конечно, так и есть.

— Сколько ты мне предлагаешь? — продолжила Эмили заставляя себя играть в эту игру. — Как ты думаешь, сколько я стою?

— Это не обязательно то же самое.

В его глазах появился жесткий отблеск, и он медленно сказал ей, сколько он готов заплатить.

Эмили сглотнула, на мгновение забыв об игре.

— Боже, — еле слышно произнесла она. — Я думаю, только идиот откажется от таких денег.

— Или человек с принципами, которых у тебя явно нет, — резко ответил он. — Какую свадьбу ты хочешь, Эмили?

«Такую, на которой жених будет смотреть на меня с любовью, а не со смесью презрения и похоти. Такой брак, которому суждено длиться вечно».

Но Эмили ничего такого, конечно же, не сказала, ни к чему было сообщать ему о внезапной и безнадежной боли в сердце.

— Церемония должна быть проведена с шиком, — быстро ответила она. — Белое платье, много цветов, куча приглашенных гостей. Такие истории любит пресса. Свадьба сыграет роль рекламы, повысит к тебе доверие. Ну и, конечно, нужны обручальные кольца.

Он кивнул:

— Утром посмотри в Интернете, какие кольца тебе нравятся.

— В Интернете? — тупо повторила она.

— Конечно. Тебе ведь нравится какой‑то определенный дизайн. Количество карат не имеет значения, конечно же. Завтра оно должно быть доставлено, чтобы на гонке ты его показала всему миру.

Сердце Эмили бешено колотилось. Его слова были абсолютно не романтичны, но она решила все равно быть за это благодарной. Ничто не могло бы лучше подчеркнуть, что это был просто брак по расчету, чем бесстрастное заявление Алеха о покупке обручального кольца в Интернете.

Глава 8

Цветов было много, и они были повсюду. Белые розы и крошечные бледно‑голубые незабудки, символизировавшие цвета аргентинского флага. Это был комплимент от «Виноли», роскошного лондонского отеля в южноамериканском стиле, который Алех арендовал на выходные и где вскоре должна была состояться их свадьба.

Она уставилась в зеркало, разглядывая себя в невероятном свадебном платье. Несмотря на саркастические слова жениха о выборе обручального кольца, она никогда не мечтала о том, что наденет в такой день. Она лишь мечтала, что выйдет замуж за Алеха. Эта фантазия каким‑то образом стала реальностью, на ее пальце сверкало огромное кольцо с желтым бриллиантом, а водопад из тюля удерживался на голове прекрасной короной из кремовых роз. Позади нее стояла Мэрибет, на лице которой отражалось беспокойство.

— Ты уверена? — в сотый раз спрашивала она. — Еще не поздно отступить. Ты абсолютно уверена, что поступаешь правильно?

Эмили, конечно же, не могла винить подругу за то, что та постоянно задавала ей вопросы. Разве она не поступила бы точно так же в такой же ситуации? Поэтому она заставила себя улыбнуться.

— А что не так?

— Все произошло так быстро…

— Я понимаю. Но мы были любовниками много лет назад.

— Да. Ты рассказывала. Но брак? Ведь сначала ты вообще не была уверена, что возьмешься за эту работу. А теперь — большая, пышная свадьба, и даже посол Аргентины приглашен. Ведь это такой серьезный шаг. Ты любишь его, Эмили?

Сердце Эмили сжалось. Она не хотела отвечать на этот вопрос ни себе, ни своей ближайшей подруге. Кто знает, может быть, те бурлившие эмоции, которые она испытывала в течение нескольких недель, были не просто из‑за гормонов, ведь тело наконец‑то было сексуально удовлетворено после многих лет воздержания, прошедших с тех пор, как Алех в последний раз занимался с ней любовью. И все же, увидев страх на лице Мэрибет, она поймала себя на том, что произносит успокаивающие слова, которые, как оказалось, были правдой.

— Я… забочусь о нем, — сказала она.

— Ну ладно… — с некоторым сомнением протянула Мэрибет. — Что ж, это определенно лучше того, что ты говорила о нем раньше. Тогда поторопись, торжество пора начинать.