Желанный

— Как здесь хорошо! — невольно вырвалось у Элис. Какой же дурочкой она была, проводя все свое время на работе, не зная ни отпусков, ни выходных, даже в уикэнд ухитрялась взваливать на себя дополнительную работу! Сейчас все это казалось настоящим безумием.

— И все же вы желаете, чтобы я бросил все это и вернулся в прокуренный кабинет, — проворчал Кевин, плеснув водой ей в лицо.

— Никто не заставляет вас курить у себя в кабинете, — ответила Элис и, зачерпнув рукой воду, тоже плеснула в него. Она перевернулась и поплыла обратно к берегу.

Кевин тут же последовал за ней. Между ними началось настоящее состязание на скорость. Элис вкладывала в каждый гребок всю свою силу, и ей удалось оказаться на берегу на несколько секунд раньше.

Она ожидала Кевина с победной улыбкой. Но радость тут же сошла с ее лица, когда Элис заметила, что он разглядывает ее без всякого стеснения. Мокрая материя купальника плотно облегала все изгибы ее тела, волосы прилипли к шее и плечам.

Кевин подошел к ней и опустил руки ей на плечи. Затем попытался привлечь ее к себе. Элис напряглась всем телом, стараясь вырваться из его объятий. Инстинктивно выставив перед собой руки, она уперлась ими в его мускулистую грудь, ей хотелось заставить его держаться на расстоянии. Но предательское волнение снова охватило девушку, вынуждая дрожать всем телом, колени ее ослабли, руки бессильно упали.

Кевин обхватил ее талию, прижимая все крепче к своему разгоряченному телу. Затем его рука легла ей на затылок и словно тисками сжала голову, не давая возможности уклониться. Элис только слабо пискнула, когда губы Кевина с силой впились в ее рот. Как она и ожидала, он прекрасно целовался — впрочем, не ей было судить об этом; да она и не могла сейчас ни о чем размышлять. Голова Элис кружилась, сердце колотилось где-то в горле. Пьянящее желание и страсть боролись в ней с паническим ужасом, но по мере того, как поцелуй затягивался, ужас постепенно исчезал. Рука Кевина нежно сжимала ее затылок, от нее исходили живительные волны тепла. Внезапно Элис решилась — первый раз в жизни после того вечера решилась поцеловать мужчину.

Она робко пошевелила губами, стыдясь своей неловкости — откуда было взяться у нее опыту, — но потом стала увереннее. Неизведанное доселе наслаждение подстегивало ее, все страхи, все мрачные воспоминания таяли от ласки рук Кевина. Его пальцы гладили ее шею под волосами, скользили по нежной коже горла, потом спустились вниз по спине. По телу Элис прошел точно электрический разряд. Она не думала, что сможет когда-нибудь испытать подобные ощущения.

Сладостная дрожь предвкушения мурашками пробежала по спине девушки. Все сжалось у нее внутри от этого нового, совершенно незнакомого и восхитительного ощущения. Его поцелуй довел ее до неистовства, заставив забыть обо всем. Но тут в темных тайниках души зашевелился ужас того вечера. И он не давал Элис пойти дальше навстречу желаниям Кевина, хотя ее тело страстно жаждало этого.

Внезапно Кевин подался назад. Элис почувствовала, как наполненное ледяным холодом пространство образовалось между ними, и смущенно подняла на него глаза. Тяжело дыша, они смотрели друг на друга.

Кевин первым обрел способность говорить:

— Видимо, Джеймс не так глуп, как я думал. В женщинах он, во всяком случае, разбирается неплохо, — насмешливо произнес он, с нескрываемым интересом оглядывая Элис и чувственно улыбаясь.

— Я нахожу подобное замечание довольно оскорбительным. — Теперь Элис снова обрела власть над своим телом. Она презирала себя за недавний взрыв страсти. Неужели же ей хочется, чтобы тот вечер снова повторился — только теперь с Кевином Брэдли?

— Почему оскорбительным? Это скорее комплимент, — съязвил он.

— Судя по всему, отрыв от цивилизации не пошел вам на пользу, мистер Брэдли. — Элис вся клокотала от ярости — против Кевина, разбудившего в ней гнусные и низкие, как ей теперь казалось, желания или против самой себя, своей женственности?

— Однако же вы, моя добродетельная монахиня, ответили на мой поцелуй… — Кевин игриво ухмыльнулся.

— Вы — самонадеянный хам! — выкрикнула Элис. — Уж поверьте мне, мистер Брэдли… — Она вытянулась во весь рост и вздернула вверх подбородок, показывая, что не боится его колкостей. Однако это не произвело на Кевина никакого впечатления. Пожав плечами, он спокойно сказал:

— Послушайте, мисс Пауэр, думаю, степень вашего волнения явно не соответствует ничтожности его причины. Мы встретимся снова, когда вы успокоитесь. — С этими словами он отвернулся от нее и пошел вдоль пляжа.

Ошеломленная Элис на какое-то время потеряла дар речи и способность двигаться. Она не могла понять, почему так грубо обошлась с ним, и задавалась вопросом: не сделала ли она действительно из мухи слона?

Элис постаралась побыстрее взять себя в руки. Она напомнила себе, что у нее нет времени на самокопание, она здесь для того, чтобы работать.