Железная башня

— Не больше двух дней, — ответил валонец, теребя свою седую бороду. Модру наступает стремительно.

— Нет, — возразил Гилдор. — Это не Модру, а всего лишь его прислужники, полчища его рабов…

— Как это? — недоуменно спросил Патрел. — Вы хотите сказать, что самого Модру среди них нет, что кто-то другой командует его войском?

— Нет, капитан, командует, конечно, сам Модру, но он ведет их с помощью некой силы, и ему не нужно для этого покидать свою крепость в Гроне, — ответил Гилдор, понизив голос.

По телу Такка пробежала дрожь, хотя он и не мог понять отчего. А Даннер яростно прошипел, глядя на север:

— Эй, ты, Модру, трусливая жаба, сколько бы ты ни прятался, тебе все равно рано или поздно придется вылезти из своей норы и вступить с нами в открытый бой, и тогда ты покойник! — Даннер повернулся спиной к Диммендарку, слез с оружейной полки и пошел прочь, к своим солдатам на южную стену.

Лорд Гилдор проводил его взглядом.

— Он обращает страх в гнев, — произнес он. — С ним рядом можно сражаться, если он сумеет обуздать свои страсти. Не часто я встречал таких воинов, а среди ваэрлингов — никогда: чем труднее задание, тем сильнее их рвение.

Такк подумал: «А ведь Гилдор прав, чем невыполнимее задача, тем с большим пылом берется за нее Даннер. Эльф назвал это рвением, а я бы скорее сказал «дерзость», ведь недаром мой отец говорил, что Даннер задира».

— Знаешь, — произнес Видрон, — я не раз видел воинов, которые легко впадали в ярость, теряли способность понимать, что творится вокруг, и могли только убивать. Но если так поступит кто-то из маленького народца, то ему не уцелеть, потому что они слишком уязвимы.

— Нет, маршал Видрон, — сказал король Аурион. — Если ваэрлинг позволит гневу превратить себя в свирепого убийцу, он обречен. Но не из-за роста, а потому, что это против его природы. Ваэрлинг, испытывающий от убийства радость, даже на поле боя, не жилец.

При этих словах Такк почувствовал страх за товарища и обернулся в ту сторону, куда ушел Даннер.

Все утро солдаты и капитаны поднимались на северные укрепления, чтобы узнать, с какой скоростью приближается Диммендарк, и лица у всех бледнели. Угрожающая чернота, нависшая над горизонтом, неумолимо надвигалась. Приходили и варорцы из отделения Даннера, теперь все они были в доспехах. Некоторые что-то говорили, но большинство просто смотрели несколько минут на Черную стену, затем молча разворачивались и уходили.

— Она похожа на огромную темную волну, — задумчиво произнес Дилби, стоя рядом с Такком.

— Король Аурион сказал то же самое, Дилб, — ответил Такк. — Он назвал это волной черноты, смывающей все на своем пути. Наверное, он имел в виду не только Диммендарк, но и идущие вслед за ним полчища Модру.

— Думаю, эльфы правильно окрестили всю эту нечисть отродьем Модру, сказал Дилби. Немного помолчав, он заговорил вновь: — Должен признаться, когда я смотрю на эту жуткую темень, у меня все внутри сжимается от страха.

Такк с пониманием кивнул товарищу и вновь перевел взгляд на Черную стену.

— И у меня тоже, Дилб, — сказал он. Дилби похлопал Такка по плечу:

— Бойся не бойся, все равно ничего не поделаешь, надеюсь, мы не разучимся стрелять со страху. — Он еще раз взглянул на север, затем спрыгнул вниз с оружейной полки. — Пойду на южную стену, сменю товарищей, пусть полюбуются на этот ночной кошмар.

— Я пойду с тобой, — сказал Такк, тоже спрыгивая на пол. — Я уже на это насмотрелся. Будем надеяться, что с южной стены открывается вид поприятней. Интересно, виден ли еще караван, с которым уехала леди Лорелин. Хотя мне было бы спокойнее, если бы они отправились на юг гораздо раньше. Диммендарк надвигается стремительно, а повозки тащатся еле-еле.

Они зашагали к южным укреплениям. Даннер стоял у стены, вглядываясь в даль. Такк встал позади и тоже стал смотреть на юг.

— Ох ты! — вырвалось у него. — Они что, стоят на месте? — Караван только-только подъехал к подножию холмов, опоясывающих гору Чаллерайн.

— Да, отсюда кажется, что они ползут как черепахи, — процедил Даннер сквозь зубы. — Хотя в действительности они двигаются довольно быстро. Видишь, где они сейчас? На склоне этого холма у нас была последняя ночевка по дороге сюда. Оттуда до города нам пришлось добираться целое утро. А ведь мы ехали верхом и к тому же скакали во весь опор.

Они стояли и смотрели, как повозки поднимаются по склону холма. Такк обнял Даннера за плечи.

— Думаю, бакко, если бы Диммендарк не приближался так стремительно, нам не казалось бы, что караван стоит на месте, — сказал он. — Ведь та, которую мы любим, едет в последней повозке!

— Ты прав, — сказал Даннер. — Но от этого не легче.

Молодой баккан еще некоторое время наблюдал за караваном и вдруг, ударив кулаком по каменному парапету, выкрикнул:

— Эй вы, черепахи, ползите же, наконец, быстрее! — Он сбросил с себя руку Такка, уселся на оружейную полку, прислонившись спиной к холодной стене, и отвернулся.

Прошло еще около часа, и к ним присоединился Патрел.