Железная броня, железные сердца

Этот ряд с виду нерешительных стычек между силами «Ариэте» и 1-й южноафриканской бригадой, а позже и 4-й бронетанковой бригадой, обычно игнорируется в работах по тому периоду. Вместо них внимание сосредотачивается на эффектном броске Африканского Корпуса к египетской границе. Фактически же это наступление немцев не достигло своей основной цели – заставить британцев паниковать и отступать, и немецкие танки провели несколько дней на границе, оказавшись без горючего и далеко от решающих событий операции. Решающие события произошли у Сиди-Резега, где, в отсутствие танков Оси, 2-я новозеландская дивизия заняла ключевые позиции и установила связь с гарнизоном Тобрука. В такой обстановке «Ариэте», вероятно, сыграла более важную роль в бою, чем Африканский Корпус, не позволив южноафриканцам наступать на север для поддержки новозеландцев, и сумев отвлечь на достаточное время 4-ю бронетанковую бригаду. Если бы итальянцы этого не сделали, вероятно, что сильные британские подкрепления, прибыв к Сиди-Резегу, могли бы полностью снять осаду с Тобрука и выиграть бой. Таким образом, действия итальянцев у Тайеб-эль-Эсема, которые обычно считаются малозначительными, были более важны, чем не достигший цели бросок к границе их немецких союзников.

Танкетка CV33 в Эфиопии, 1936 г.

Танкетки CV35 в Северной Африке, 1941 г.

Муссолини осматривает новый средний танк М11/39 на заводе FIAT, 1939 г.

Подбитый средний танк М11/39

Средний танк М13/40

Танки М13/40 в наступлении, апрель 1941 г.

Танк М13/40, буксируемый тягачом Pavesi

Танки М13/40 дивизии «Ариэте» перевозятся тяжелыми грузовиками Lancia 3RO

Танки М13/40 на параде в Триполи, март 1941

Итальянский офицер в башне танка М13/40 на фоне памятника Муссолини, парад в Триполи, март 1941

Экипажи танков М13/40 получают боевую задачу

САУ Semovente da 75/18. На заднем плане автомобили штаба Роммеля, 1942 г.

САУ Semovente da 75/18 дивизии «Ариэте» под Эль-Аламейном, 1942 г.

Солдаты 8-го полка берсальеров дивизии «Ариэте»

Берсальеры на мотоциклах Guzzi Alce, апрель-май 1941 г.

Берсальеры с 20-мм противотанковым ружьем Solothurn S18/100

Берсальеры с 47-мм противотанковой пушкой

Берсальеры с пулеметом Breda Mod.38

Берсальеры на грузовике Bianchi Miles. На заднем плане – колонна британских пленных

ЗСУ Autocannone da 20/65 на базе грузовика SPA Dovunque 35

102-мм пушка береговой артиллерии Cannone da 102/35 на грузовике FIAT 634N

90-мм пушка Cannone da 90/53 на грузовике Lancia 3RO

100-мм гаубица Obice da 100/17 на грузовике Lancia 3RO

90-мм пушка Cannone da 90/53 на грузовике Lancia 3RO дивизии «Чентауро», Тунис, 1943 г.

75-мм пушка на грузовике SPA TL37

65-мм пушка на трофейном грузовике Morris CS8

Бир-Гирба

Рано утром 26 ноября, абсолютно не зная о действиях «Ариэте» и их важности для операции, генерал Крювель запросил: «где «Ариэте»?» Вероятно, он был полностью сосредоточен на боевой задаче, поставленной ему Роммелем (что вполне естественно), и не знал о том, что новозеландцы заняли Сиди-Резег, вследствие чего задачи Крювеля стали неактуальны. «Ариэте» тем временем после трудного ночного марша от Тайеб-эль-Эсема находилась примерно в 10 милях к западу от форта Капуццо. Значительную часть дня итальянцы провели в подготовке к атаке британских позиций у Бир-Гирба, но эти позиции оказались пусты. Вероятно, это артиллерия «Ариэте» по ошибке обстреляла штаб дивизии «Савона», находившийся поблизости. Кроме того итальянцы были обеспокоены тем, что их маршруты снабжения сильно удлинились (теперь до Бир-Хакейма было около 60 миль) и стали уязвимы для атак британцев. К счастью, 1-я южноафриканская бригада оставалась у британских складов на юге, а британская 4-я бронетанковая бригада срочно направилась на север, и поэтому угроза маршрутам снабжения войск Оси возникла лишь ненадолго.