Железная дочь

Наконец, когда солнце уже садилось за зданиями, Королева шопинга решила, что мы закончили. Обрадовавшись, что этот бесконечный день подошел к концу, я села на стул и вперилась взглядом в злосчастный код, расстроенная тем, что никак не получалось его решить. Я наблюдала, как Леананши болтала с продавщицей, собиравшей и упаковывавшей наши покупки. Когда та объявила общую стоимость, я чуть со стула не свалилась, но Леананши лишь улыбнулась ей и протянула кредитную карту, даже не моргнув. На мгновение мне показалось, что карта похожа на кусок коры дерева, но Леананши бросила ее в сумку прежде, чем я успела рассмотреть.

– Что ж, – радостно сказала моя временная крестная фея, когда мы вышли из магазина, – у нас есть одежда, обувь и аксессуары. Дальше – самое веселое!

– Чего? – устало спросила я.

– Твои волосы, дорогая. Они выглядят… не очень хорошо. – Леананши будто хотела вырвать мне челку, но не могла заставить себя прикоснуться к ней. – И твои ногти, это не дело, дорогуша. К счастью, спа-салон скоро откроется.

– Спа? – Я посмотрела на светящийся оранжевый шар, исчезающий за горизонтом, мечтая поскорее вернуться домой. – Но уже, наверное, часов шесть. Разве они уже не закрыты?

– Само собой, дорогая. В это время все люди и уходят оттуда. Не задавай глупых вопросов. – Леананши покачала головой на такую мою наивность. – Давай, пойдем. Знаю, Бену не терпится с тобой познакомиться.

Сегодня спа-салон «Естественная Земля» был просто переполнен. Мы прошли по вымощенной галькой дорожке, мимо парочки хихикающих сильфид. Миниатюрные и изящные, они тихонько жужжали своими плоскими, как лезвия ножа, крылышками и улыбались нам, сверкая острыми зубками. Зимний сид, высокий, холодный и красивый, проскользнул мимо, когда мы вошли в зал ожидания, задев нас и оставив ледяное ощущение на коже и шлейф холодного воздуха. Трое пиксиков приземлились мне на голову, хихикая и дергая меня за волосы, пока Леананши не взглянула на них так, что они моментально выскочили за дверь.

Тусклое освещение внутри и стены из натурального камня создавали ощущение пещеры. В центре вестибюля пузырился мраморный фонтан с рыбками и русалками, наполняя комнату радостными звуками текущей воды. В горшках из натуральных материалов расцветали орхидеи и бамбук, воздух был теплым и влажным.

– Почему здесь так много фейри? – тихо спросила я, когда мимо пробежала и исчезла за задней дверью огромная черная собака. – Это такое место для изгнанников, спа-салон? Как-то странно все это.

– Разве ты не чувствуешь, голубушка? Чары этого места? – Леананши наклонилась, указывая на стены и фонтан. – Некоторые места в мире смертных более волшебны, чем другие; горячие источники чар, так сказать. Они притягивают нас, как мотыльков на огонь, – как изгнанников, так и простых отшельников фейри, не живущих при Дворе. Кроме того, дорогая… – Леананши выпрямилась, хмыкнув. – …Даже такие как мы любят время от времени себя побаловать.

Светловолосый, хорошо одетый сатир приветствовал Леананши, поцеловав ее в обе щеки, а затем повернулся ко мне с ослепительной улыбкой.

– Ах, так это и есть принцесса, о которой я столько слышал? – выпалил он возбужденно, прижимая мою ладонь к своим губам. – О, она просто очаровательна! Но… – он взглянул на Леананши. – …теперь я понимаю, что вы имели в виду, говоря о волосах. И ногти… – Он содрогнулся и покачал головой, я даже ничего не успела ответить. – Что ж, предоставьте это мне. И глазом моргнуть не успеете, она будет выглядеть потрясающе!

– Твори свою магию, Бен, – сказала Леананши, направляясь к задней двери. – Если понадоблюсь, я буду с Мигелем, дорогой. Меган, голубушка, делай, как велит Бен, и все будет хорошо. – Она небрежно махнула рукой и неспешной походкой исчезла за дверью.

Бен повернулся ко мне и хлопнул в пушистые ладони.

– Ну, лапочка, тебе повезло! Мы забронировали для тебя весь остаток вечера.

– Правда? – В голосе моем прозвучали нотки сомнения. Я никогда раньше не бывала в подобных местах, не говоря уже о салоне, в котором балом правили фейри, и понятия не имела, чего ожидать. – А долго прическу делать?

Бен рассмеялся.

– О, душенька, ты меня просто убиваешь! У нас с тобой впереди много работы.