Железная королева

От Эша так приятно пахло, смесь мороза и чего-то острого, похожего на мяту. Запрокинув голову, я поцеловала его в шею, прямо под челюстью, и он тихо вздохнул, сжав руки в кулаки. Я вдруг поняла, что мы на кровати, вдвоем в уединенной хижине, без взрослых – во всяком случае, здравомыслящих – которые могли бы нас осудить или высмеять. В ушах зашумело, и я почувствовала ускоренное сердцебиение Эша.

Слегка подвинувшись, я хотела еще раз поцеловать его в челюсть, но он наклонил голову, и наши губы встретились. И вот я уже целовала его так, словно собиралась раствориться в нем. Эш запустил пальцы мне в волосы, а я скользнула ладонями под его рубашку, обводя твердые мышцы груди и пресса. Он застонал, притянул меня к себе на колени и увлек нас на кровать, стараясь не раздавить меня.

Все тело словно пробудилось, чувства обострились до предела, внутри все сжималось от такого количества эмоций, что трудно было назвать каждую. Эш нависал надо мной, целуя губы, пока я ласкала пальцами его прохладную упругую кожу. Я не могла говорить. Не могла думать. Все, что я могла – лишь чувствовать.

Эш слегка отстранился, остужая мое разгоряченное лицо своим свежим дыханием. Его серебристые глаза блестели.

– Ты прекрасна, ты ведь знаешь это, верно? – пробормотал он со всей серьезностью, нежно коснувшись ладонью моей щеки. – Знаю, что не часто говорю подобные вещи, а стоило бы. Но я хочу, чтобы ты знала.

– Ты ничего не должен говорить, – прошептала я, хотя от его признания мой пульс взлетел до небес. Вокруг нас кружили эмоции, разноцветная светящаяся аура. Я закрыла глаза. – Я чувствую тебя, – прошептала я, ощущая, как под моими пальцами на его груди часто бьется сердце. – Я почти чувствую твои мысли. Это очень странно?

– Нет, – произнес Эш сдавленным голосом, и по его телу пробежала дрожь. Я открыла глаза, глядя в его прекрасное лицо.

– Что случилось?

– Ничего. Просто… – Он покачал головой. – Я никогда не думал… Что смогу снова ощутить подобное. Не знал, что такое возможно. – Он вздохнул и посмотрел на меня извиняющимся взглядом. – Прости, я не могу объяснить лучше.

– Все в порядке. – Я сцепила руки за его головой, улыбаясь. – Вообще-то сейчас я рассчитываю не на разговоры.

Эш слабо улыбнулся и снова опустил голову.

И замер.

Нахмурившись, я выгнула шею, оглядываясь назад, и пискнула.

На верхней ступеньке лестницы стоял Пол, глядя на нас широко раскрытыми пустыми глазами. Хотя он не сказал ни слова и, вероятно, не понял, что происходит, мои щеки вспыхнули, и мне мгновенно стало стыдно. Эш скатился с меня и встал, на его лице появилась пустая, ничего не выражающая маска, пока я пыталась собрать остатки самообладания, чтобы заговорить.

Сев, я пригладила одежду и спутанные волосы, а затем посмотрела на отца, уставившегося на меня, будто в оцепенении.

– Папа, что ты здесь делаешь? – спросила я. – Почему не играешь на пианино внизу? «Где тебе и полагалось быть», – кисло добавила я про себя. Не то чтобы я не радовалась тому, что отец впервые за эти два дня обратил на меня внимание, но время он выбрал самое неудачное.

Пол моргнул и ничего не ответил. Он все еще действовал, как в тумане. Я вздохнула, бросила извиняющийся взгляд на Эша и повела отца вниз по лестнице.

– Пойдем, пап. Пойдем поищем одного кота, которого я убью за то, что он нас не предупредил.

– Почему? – прошептал Пол, и мое сердце подпрыгнуло к горлу. Он смотрел прямо на меня широко раскрытыми, полными слез глазами. – Почему я… здесь? Кто… кто ты?

Ком в горле стал еще больше.

– Я твоя дочь. – Он тупо уставился на меня, и я посмотрела в ответ, молясь, чтобы он меня узнал. – Ты был женат на моей маме, Мелиссе Чейз. Я Меган. Последний раз, когда ты меня видел, мне было шесть, помнишь?

– Дочь?

Я кивнула, затаив дыхание. Эш молча наблюдал из коридора; я спиной чувствовала его взгляд.

Пол печально и безнадежно покачал головой.

– Я не… не помню, – пробубнил он и отстранился от меня, пятясь вниз по лестнице, его взгляд снова затуманился.

– Папа…

– Не помню! – В его голосе появились печальные нотки, и я остановилась. На лице отца вновь отразилось безумие. – Не помню! Крысы кричат, но я не помню! Уходите, уходите! – Он подбежал к пианино и принялся стучать по клавишам, громко и отрывисто. Я вздохнула и печально посмотрела на него через перила.

Секундой позже сзади подошел Эш и притянул меня к себе.

– Это начало, – произнес он, и я кивнула, уткнувшись лицом в его руку. – По крайней мере, он начал разговаривать. Со временем вспомнит.

Прохладные губы прижались к моей шее, короткий, легкий поцелуй, но я вздрогнула.

– Прости за это, – прошептала я, эгоистично сожалея, что нас прервали. – Уверена, что раньше с тобой такого не случалось. – Эш фыркнул, и я задалась вопросом, сможем ли мы как-то вернуть потерянный момент. Я потянулась назад и зарылась пальцами в его шелковистые волосы, притягивая его ближе. – О чем ты думаешь?