Железная корона

— Здравствуй, Аллиона, — сказала она мне с нажимом. Явный намек на то, то некоторые студентки не имеют ни малейшего понятия о правилах приличия.

— Здравствуйте магистр Калмин, — тут же исправилась я. — Простите, просто очень удивилась.

— А что тут удивительного? Я, между прочим, лучший специалист по зельям в империи. Омолаживающие настои и притирки, кремы, добавляющие красоты.

Только сейчас я увидела в ее руках уже хорошо знакомый чемоданчик. Небольшой и легкий, но внутри может поместиться содержимое целого магазина.

— Я часто здесь бываю, но своим сегодняшним визитом обязана тебе.

— Мне?

Похоже, сегодня у меня день удивлений.

— Ну конечно, его императорское величество объявил внеплановый бал, и всем здешним красавицам просто необходимо, чтобы их красота засияла. — Магистр Калмин внимательно всмотрелась в мое лицо. — Выглядишь уставшей и… немного потрепанной.

Ну конечно, комплиментов ждать от нее не стоило.

— Так уж вышло, — пробормотала я. А что еще на это скажешь?

— Будь у себя в комнате, — деловито продолжила она. — Разберусь с заказами и зайду к тебе. На своей помолвке девушка должна выглядеть… — она еще раз окинула меня взглядом, — … получше.

— Спасибо, магистр Калмин, — пробормотала я, еще не понимая, как к этому относиться. Она ведь не выдаст мне зелья, от которого кожа позеленеет и покроется пупырышками, как у жабы? Надеюсь.

— Ладно, если мы хотим все успеть, то болтать некогда, — заявила она и быстрой походкой унеслась куда-то вдаль.

Ну что ж, раз мне велено сидеть в своей комнате, так и сделаю. Но не успела я пройти и нескольких шагов, как столкнулась с магистром Линардом. Боги, все здесь! Такое чувство, я и не покидала Школу чернокнижников. Хорошо хоть зачетов и экзаменов нет.

Глава 20

— Ты уже в курсе? — магистр Линард почему-то кивнул на мою руку, и я только сейчас заметила, что до сих пор нервно сжимаю в ней газету.

— Да, но это больше не проблема. Сир Магфрид уже все придумал. Никто не поверит ни в россказни Гресильды, ни тем более в историю про барона.

Магистр Линард пытался что-то сказать, но я его опередила:

— Что же касается глупых выдумок о нашем романе, то сир Магфрид считает, что опровергать ничего не надо. Они и без того совершенно неправдоподобны.

— Интересно почему? — прищурился ректор, явно провоцируя меня.

Казалось, его забавляет мое смущение. Только вот мне вовсе не хотелось его развлекать. А учитывая, что все утро он флиртовал с какой-то юной светлой магессой, хотелось, наоборот, задеть его, да посильнее. Так что простите, сир Магфрид, но придется приписать вам то, чего вы и не думали говорить.

— Он сказал то, что для всех очевидно: будучи студенткой школы чернокнижников, где полно отпрысков благородных семей, я уж точно могла бы найти себе кого-нибудь помоложе да побогаче.

— В самом деле?

Улыбка магистра Линарда никуда не исчезла, однако в голосе отчетливо прозвучал лед. О, неужели зацепило? Я вскинула на него совершено невинный взгляд, пожала печами и добавила:

— Но ведь именно так я и сделала.

Теперь глаза ректора стали совершенно ледяными, и на мгновение я даже испугалась. Но окрыленная своей маленькой победой, я сумела не съежится и не залепетать что-то невразумительное, как делала это раньше, а гордо поднять подбородок и самым что ни на есть светским тоном произнести:

— А теперь, если позволите, я пойду. Мне еще нужно подготовиться к балу. Полагаю, он будет великолепен.

Я умудрилась проскользнуть мимо ректора до того, как он успел хоть что-то ответить, а потом нечеловеческими усилиями заставила себя не броситься в комнату со всех ног, а вышагивать гордо и степенно. Что ж, похоже еще чуть-чуть, и я научусь вести себя по-королевски.

Впрочем, дойдя до конца коридора и завернув за угол, я все-таки ускорила шаг, а потом еще, и еще. В свою комнату я буквально влетела. И обнаружила там странную картину.

Горничная отчаянно терла огромное зеркало на стене, а на моей кровати вальяжно развалился призрак. Нет, конечно, призраки не могут лежать на кровати, так что он немножечко над ней висел и громко отчитывался:

— Ничего, абсолютно ничего! Я обшарил этот дурацкий подвал до самого темного уголка. Боги, сколько же у них там хлама! И все-таки ни одной короны. Ни железной, ни золотой, ни даже деревянной.

Я бросила испуганный взгляд на горничную и только тут до меня дошло… Разумеется, это не была обычная горничная. Могла бы и догадаться. Филая усердно драила зеркало, но чем больше она старалась, тем больше на нем оставалось мыльных разводов.

— Дай сюда, — я со вздохом взяла тряпку из ее рук.

— Ну наконец-то, где ты ходишь? Я не могу всю дорогу убирать только у тебя. Это будет подозрительно, — недовольно заявила Филая.

«А еще мне придется за тобой все переделать, и из-за уборки я не смогу пойти на бал, как прекрасная пастушка из детской сказки», — подумала я про себя, но вслух этого не сказала. А лишь спросила:

— Как тебя еще не выгнали? Если и остальную работу ты делаешь так же…

Филая самодовольно хмыкнула.