Железная цепь

Корделия стиснула рукоять и подняла меч, в глубине души опасаясь нового ожога. Резко повернулась на сто восемьдесят градусов, рассекла мечом воздух, прыгнула вперед, сделала ложный выпад, вернулась на исходную позицию и подняла меч острием вверх.

Нет, на этот раз меч не обжег ее. Но у Корделии возникло странное, незнакомое ощущение – ощущение «неправильности» происходящего. Она привыкла к тому, что Кортана удобно лежит в ее ладони, став как бы продолжением ее руки. Она «общалась» с мечом, особенно перед сражением, они обменивались безмолвными обещаниями вместе сражаться и победить.

Но сегодня Кортана молчала. Расстроенная Корделия повесила меч обратно на стену.

– Фу, – проворчала она вполголоса и наклонилась, чтобы зашнуровать ботинки. – Это же меч, а не ручной еж. Хватит думать о всяких глупостях.

Когда она привела себя в порядок и спустилась вниз, оказалось, что в столовой никого нет. Она вышла в холл и увидела Райзу – служанка несла поднос с чашками, кофейником, молочником и выглядела крайне недовольной.

– Все твои друзья сидят в гостиной, а мальчишка из цирка провел ночь на кушетке, – буркнула она на родном языке. – Лейли, это уже слишком.

Корделия поспешила за Райзой в гостиную. Дверь была распахнута. В камине пылал огонь. Люси сидела в кресле, обитом бархатом, а «Веселые Разбойники» расположились на ковре у ее ног. Джеймс лежал, опираясь на локоть и вытянув перед собой длинные ноги, Томас ел овсянку, Кристофер со счастливым лицом поглощал лимонное пирожное, а Мэтью удобно устроился среди множества подушек.

Когда Корделия вошла, Джеймс поднял на нее заспанный взгляд золотых глаз.

– Маргаритка, – пробормотал он, взмахнув пустой кофейной чашкой. – Пожалуйста, не брани меня. Эти юные шалопаи явились сюда в несусветную рань и отказались уходить. Они захватили наш дом, как крысы.

У Корделии сладко сжалось сердце. «Наш дом». Райза вошла вслед за ней, и мальчишки, придя в восторг при виде кофейника, принялись нестройно напевать песенку «Он веселый, славный парень», заменив «он» на «она». Мэтью рывком поднялся с подушек и хотел заключить Райзу в объятия, чтобы пуститься с ней в пляс, но та проворно стукнула его по руке ложкой и с достоинством удалилась.

– На случай, если тебя это интересует, – продолжал Джеймс, пока остальные дрались за кофейник, – Кристофер пришел в ярость, узнав, что вчера мы отправились навстречу приключениям без него, и решил нам отомстить. Он притащил сюда целую кучу книг.

– Если он хочет отомстить нам, заставив читать книги, тогда он ошибся адресом, – засмеялась Корделия и уселась на оттоманку рядом с Люси. – Кстати, а где Анна?

– Отправилась патрулировать город, – сообщила Люси. – Мы выбрали ее посланцем, чтобы она рассказала о происшествии на фабрике тете Шарлотте. И заодно нашим тете и дяде, ведь они возглавляют Институт, пока мама с папой в Париже.

– И что, Анна передала им все, как было? – Корделия приподняла бровь. – В подробностях?

Люси чинно кивнула.

– Разумеется. Анна сказала, что вчера случайно оказалась в Лаймхаусе, и внезапно ожерелье дало ей знать, что поблизости шныряют демоны. След привел на заброшенную парусиновую фабрику. Когда Анна вошла, на нее напал демон Уробас, и она уничтожила гадкую тварь. Обследовав здание, Анна обнаружила шаль Филомены и окровавленный плащ.

– Какое удивительное совпадение, – заметила Корделия, принимая у Джеймса чашку кофе. Кофе был с молоком, но без сахара, как она любила. Она немного удивилась такому вниманию с его стороны и благодарно улыбнулась.

– Совпадения вообще удивительны, – объявила Люси.

– Если я правильно понимаю, она не стала ничего рассказывать о… о призраке Филомены? И о первом призраке тоже?

– Мне кажется, трудно поверить, что Анна случайно нашла на первой попавшейся фабрике демона, плащ убийцы и заодно дух Филомены, – объяснил Томас.

– А что с этой фабрикой? – расспрашивала Корделия. – Анклав обыскал ее?

– Да. Вчера поздно вечером созвали срочное совещание, а потом отряд отправился в Лаймхаус, – сказал Томас.

– Отец пошел с ними, – добавил Кристофер, снял очки и протер их полой пиджака. – Они перевернули там все вверх дном, но ничего не нашли, кроме старого гнезда демонов Уробас. Они будут наблюдать за этим местом, но…

– Но вряд ли убийца туда вернется, – продолжал Джеймс. – Непонятно, почему он бросил там плащ – видимо, не хотел разгуливать по городу в окровавленной одежде.

– Они пытались использовать Отслеживающую руну, чтобы найти убийцу, но увы, ничего не вышло, хотя на ней была кровь, – сказал Томас. – Скорее всего, плащ отдадут Братьям для изучения.

– Я вот думаю, а может, нам следует рассказать старшим о первом призраке? О том, кто сообщил о появлении Филомены, – пробормотала Люси, нервно теребя юбку.