Железная цепь

– Этого делать ни в коем случае нельзя, – твердо возразил Джеймс. – Мы не знаем, откуда у этого джентльмена эпохи Регентства сведения о Филомене, но нет никаких причин полагать, что он причастен к убийствам. А если Анклаву станет известно, что привидения обращаются к тебе с просьбами об услугах, Люс… – Он вздохнул, откинулся назад, привалился спиной к оттоманке у ног сестры. Золотые глаза потемнели. – Даже думать не хочется о том, что тогда начнется. Они не отстанут от тебя, будут следить за каждым шагом в ожидании других призраков, попытаются использовать тебя для поиска разгадки. А ты ведь знаешь, что не все духи дружелюбно относятся к живым.

На лице Люси отразился ужас.

– Думаешь, они на такое пойдут?

– Бриджсток точно попытается, – уверенно сказал Мэтью. – Джеймс прав.

– Тогда давайте попытаемся сами разобраться, – заговорила Корделия. – Прежде всего, зададим себе вопрос: какой мотив у убийцы? Филомену здесь почти никто не знал. Допустим, преступник имел претензии к Паунсби и Гладстону, но зачем убивать девушку?

– Твой брат, Алистер, вчера вечером на собрании кое-что сказал, – неохотно произнес Томас. – Вроде бы он читает обычные газеты. Оказывается, среди простых людей попадаются безумцы, которые убивают ради удовольствия. Так что, возможно, у нашего убийцы нет мотива.

– Если убийца никак не связан с жертвой, и нет иного мотива, кроме ненависти ко всем на свете, его просто невозможно найти, – вздохнул Мэтью.

– Зря ты так говоришь; наш убийца ненавидит не всех подряд, – возразила Люси. – До сих пор, насколько нам известно, он убил трех Сумеречных охотников. Мы – группа обособленная, простые люди о нас ничего не знают, так что вряд ли этот преступник – маньяк, о каких пишут в газетах. Хотя можно предположить… можно предположить, что этот человек обладает Зрением или же он – существо из нижнего Мира.

– В таком случае безумец убивал бы и среди Нижнего Мира, – вмешался Джеймс. – А что до нас, Сумеречных охотников… убийство – это наша профессия, цель жизни. Едва мы выбираемся из колыбели, нам дают оружие; нас с самого детства учат убивать. От такого вполне можно лишиться рассудка.

– А как насчет Сумеречного охотника, повинующегося посторонней воле? – предложила Люси. – Например, приказам чародея или…

– Никто не может подчинить нас свой воле, Люси, – перебил ее Кристофер. – И тебе это прекрасно известно. На новорожденных нефилимов накладывают защитные чары.

– А я вот о чем думаю, – высказался Томас. – Вы вчера говорили, что Филомена вернулась на землю в виде бесплотного духа с единственной целью – обличить убийцу. Но вам не кажется странным тот факт, что она ничего существенного не рассказала? – Он с извиняющимся видом взглянул на Корделию. – Конечно, по-итальянски я не понимаю…

Корделии внезапно стало холодно, в ее ушах снова прозвучал призрачный шепот. Ей с трудом удалось сохранить видимость спокойствия.

– Она напомнила мне о том, что я ранила Велиала. И еще хотела знать, почему я не смогла помочь ей, если я, как она выразилась, «героиня». Она спрашивала, почему я ее не спасла.

Корделия не упомянула о Кортане, это было слишком тяжело. А что, если Филомена ошиблась? Что, если Корделия, вовсе не героиня, не истинная владелица Кортаны? Что, если меч счел ее недостойной?

Корделия опустила взгляд на свои руки.

– Я подвела ее, обманула ее ожидания.

Все хором принялись разубеждать, успокаивать ее; чья-то рука коснулась ее плеча. Даже не глядя, она поняла, что это Джеймс.

– Маргаритка, – ласково произнес он. – Мы нефилимы, но не ангелы. Мы не можем прийти на помощь, если не знаем, что в нашей помощи нуждаются. Ни один человек не может знать все.

– Вот я, например, – согласился Мэтью, – я знаю очень мало.

– А я не знаю, почему вижу эти убийства во сне. – Джеймс поставил чашку на столик. – Существует какая-то связь между моей жизнью и тем, что происходит. Но я не обижусь, если вы откажетесь участвовать в расследовании.

– Я лично считаю, что смысл существования нашей организации – участвовать в жизни друг друга, – возразил Мэтью.

– Вот почему сейчас нам следует обратиться к онейромансии, науке о снах, – энергично заговорил Кристофер. – Я раздобыл несколько исчерпывающих трудов по этой теме и намерен раздать их вам.

– А там есть любовные сцены? – поинтересовалась Люси. – У меня в новом романе сейчас как раз любовная сцена, и я застряла.

– Если и есть, то для твоего романа они вряд ли подойдут, – заверил ее Джеймс.

– Это очень интересные книги, – укоризненно произнес Кристофер. – Там есть истории о некромантах, которым во сне удавалось путешествовать, совершать убийства и накапливать энергию смерти.

– Что значит «накапливать энергию смерти»? – спросила Люси. Корделии показалось, что она немного побледнела. – Ты имеешь в виду силу, которой некроманты пользуются для оживления мертвых?

– Именно, – ответил Кристофер. – Конечно, существуют способы возвращения умерших при помощи катализатора. Это предмет, заключающий в себе могущество чародея. Но в основном черные колдуны пользуются энергией, которая высвобождается в момент смерти живого существа.