Железное кольцо

Только одно сейчас я знала совершенно точно: ничего не позволю сделать со своим ребёнком. Уж точно не принесу его в жертву властолюбивой стерве, убившей собственного мужа ради короны. И если придётся воевать, буду воевать.

— Итак, предположим, я выбираю борьбу, — медленно произнесла я, глядя на сложенные горкой на блюде яблоки. — Кто здесь может выступить на моей стороне?

— Мой брат, — грустно усмехнулся Гиллад. — В первую очередь. Ещё герцог Давонский. Больше ни про кого не могу говорить определённо.

— Хватит для начала.

После сытной еды меня начало ощутимо клонить в сон. Здесь и сейчас мне было хорошо и спокойно, хотелось позволить себе нормальный отдых. В конце концов, в моём положении это вроде как обязательно. А после тяжёлой дороги вообще никому не повредит. Но где-то на самом краю разума, там, где рациональное переходит в интуитивное, настойчиво скреблась непонятная тревога. Этот дом и его хозяин были слишком хороши. Мне покорно отвечали на любые вопросы, давали ценные советы и указания. Может быть, вполне искренне сочувствуя и желая помочь.

А может быть, была какая-то другая причина. Вот лично я бы не слишком стремилась выступать на стороне какой-то неизвестной особы, пусть даже и с кольцом. Конечно, вариант «дружбы против» исключать не стоило. Но большая политика дело сложное. Иной раз лучше известная вдоль и поперёк сволочь вроде Каланы, чем совершенно тёмная лошадка. Если только не надеешься эту самую лошадку запрячь в собственную карету.

Быть попросту использованной мне тоже не особенно хотелось. Тем более, Арладан фактически уже сделал это со мной. Любовь, судьба… разве с любимыми так играют? Разве обманывают их, заставляя верить, что всё вообще нереально? Разве бросают в одиночестве перед лицом смертельной опасности, ни о чём даже не предупредив?

— Сегодня вечером вы сможете поговорить с моим братом.

— Благодарю, — кивнула я, поднимаясь. — А теперь, с вашего позволения, хочу отдохнуть.

— Разумеется.

— Моя комната слева, следующая дверь по коридору, — сообщил Дэн. — Если что-нибудь понадобится…

— Я постучусь.

Мужчины галантно поднялись из-за стола, провожая меня. Вздёрнув подбородок, я прошествовала в предупредительно распахнутые двери. Неторопливо поднялась по лестнице и вскоре с блаженным стоном рухнула в объятия мягкой перины.

 

* * *

Разбудил меня стук в дверь. Кое-как протерев глаза, я наспех натянула штаны, рукой собрала ворот рубашки, не тратя времени на пуговицы, и босиком пошлёпала открывать. На пороге стоял Гиллад с кружкой в руках.

— Это травяной сбор. Успокоительный и укрепляющий, — пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд.

Взяв кружку, я понюхала её содержимое цвета слабого чая. Пахло оно в самом деле травами, причём довольно приятно. Всегда любила травяные чаи, при возможности отдавая предпочтение именно им, а не таблеткам.

— Спасибо.

Сделав шаг назад, я хотела закрыть дверь и вернуться в кровать. Но Гиллад остался стоять на пороге, чего-то явно ожидая. Не знаю, что — вся его поза, какое-то движение, странный взгляд — умом я этого так и не поняла, подсказало мне, что не так всё просто и мило. Может быть, в кружке был и не яд. Во всяком случае, не смертельный лично для меня, но…

— Пейте же.

Эта короткая фраза окончательно развеяла последние мои сомнения. Он хотел, чтобы я это выпила у него на глазах. Чтобы точно знать, что план сработал. И каким бы ни был этот самый план, он уж точно шёл вразрез с моими собственными.

— Хочу еще немного полежать, — слабым голосом отозвалась я, выдавив из себя подобие милой улыбки.

— Выпейте и прилягте. До визита герцога ещё достаточно времени.

Ещё раз скривив губы в нечто предположительно беспечное, но усталое, я попыталась закрыть дверь. Но этого мне не позволили. Гиллад решительно шагнул в комнату, заставив меня отступить. Пискнув от страха, я разжала пальцы, и кружка полетела на пол, облив нас обоих. Я на самом деле сделала это не специально, но едва ли со стороны всё выглядело именно так.

Сделав еще шаг, Гиллад закрыл за собой дверь и запер её на задвижку. Я испуганно попятилась и остановилась только коснувшись спинки кровати. Глядя на меня, мужчина усмехнулся неожиданно горько.

— Я предвидел осложнения, — тихо проговорил он. — Вам на самом деле лучше выпить это. Сами подумайте, зачем вам этот ребёнок? Вы ещё молоды, сможете вернуться домой и жить дальше. Выйти замуж, в конце концов, быть счастливой. Просто выпейте, а потом отдайте кольцо, и всё станет как раньше.

Я тоже горько усмехнулась. Как у мужчин всё просто, аж оторопь берёт. Убей своё дитя и живи дальше, будто ничего и не было. И ведь они всерьёз верят, что это возможно, что это даже очень просто. Что крохотный комочек, который я всего однажды видела на мониторе, не человек.

Только вот для меня это было и близко не так. Сейчас речь шла о моем ребёнке. О части меня, моём продолжении, в конце концов. И предложенное мне уже не впервые простое решение категорически не годилось. Без объяснений, без каких-либо разумных доводов. В этом случае они мне не требовались.