Железное кольцо

И в то же время совсем уже не ребёнок. Сейчас в его глазах было что-то очень взрослое, серьёзное, готовое ко всему. Настоящее, мужское, замечать которое мне редко доводилось даже в более взрослых людях.

— Просто нужна твоя помощь, — постаралась беззаботно улыбнуться я.

— С чем?

— Идём, я покажу.

В моей комнате Дэн долго смотрел на кольца, скрестив руки на груди. Потом прошёлся по комнате, осматривая стены. Проверял, надо думать, мою версию. А потом криво усмехнулся и спросил:

— Ты правда видела призрака?

— Видела.

— Ух ты! А я ни разу.

Я даже оторопела от изумления, на добрую минуту лишившись дара речи. Вот это номер: живет в мире, где на каждом шагу всякие магические штучки, а призраков не видал! Трудно поверить…

— Нет, я знаю, что они бывают, — продолжил Дэн, верно истолковав мое молчание, — но редко же. И уж тем более, почти никогда не появляются без вызова, сами по себе.

— Значит, мне повезло, — проворчала я, пытаясь понять, верит ли он вообще в эту историю, или мягко подводит к тому, что призрак был порождением моей фантазии или вовсе мне приснился.

— Ещё как, — фыркнул Дэн, наконец-то забираясь на стул.

Несколько минут я напряжённо наблюдала за его вознёй и попытками сделать с клятыми штуковинами хоть что-нибудь. Заодно поняла, как сама выглядела в это время со стороны и порадовалась, что догадалась запереть дверь.

— Маслёнку бы, — огорчился пыхтящий Дэн.

— А в чём проблема? — удивилась я, пытаясь сообразить, появилось ли уже здесь это удобное изобретение. По всей логике должно бы.

— Идти далеко. Обойдусь. Вот так!

Раздался противный металлический скрежет, потом грохот. На подоконник хлынули каменная крошка и мусор. Пыль взвилась облаком, заставив Дэна взмахнуть руками, расчихаться, потерять равновесие и тяжело спрыгнуть на пол.

Одна из плит облицовки оконного проёма отъехала в сторону, открыв перед нами небольшой тайник, затянутый толстым слоем паутины. Я даже успела мельком пожалеть паука, видимо, оказавшегося там взаперти и наплетшего всю эту красоту от безысходности.

— Круто, — резюмировал Дэн. — Надо было её сначала повернуть, чтобы открыть замочек, а потом вытянуть.

— Круто, — согласилась я, уже забираясь на стул.

Лезть туда голыми руками не очень-то хотелось, всегда терпеть не могла паутину. Но посмотреть на содержимое вполне можно было. Тайник оказался неглубоким, всего на половину толщины стены, ладони в две. За серыми от пыли паутинными занавесями я разглядела что-то, похожее на книгу, и небольшую шкатулку.

— Держи.

Не глядя протянув руку назад, я получила от успевшего прогуляться до ванной Дэна влажное полотенце. Наспех собрав на него паутину и пыль, вытащила содержимое тайника на свет божий и наконец толком рассмотрела. Это, и верно, оказались небольшая деревянная шкатулка с красивой резьбой на крышке и книга в переплёте из кожи неопределенного тёмного цвета.

— Слезай, посмотрим.

Я спрыгнула со стула и села на кровать. Дэн умостился рядом и сразу же завладел книгой, предоставив мне рассматривать шкатулку. Спорить я не стала, что бы там ни было, прочитать это я всё равно пока не смогу.

Стерев с крышечки остатки пыли, я сообразила, что на ней изображён какой-то герб, не очень-то похожий на тот, что я видела на украшающих замок флагах. Хотя кое-что общее всё-таки было — переплетающиеся ветки с острыми длинными листьями в нижней части. А вот наверху, вместо скрещенных мечей и грифона, здесь красовался дракон, восседающий на вершине горы. Заглянув мне через плечо и тоже увидев рисунок, Дэн присвистнул:

— Вот так да! Древняя штучка!

— Знаешь, что это? — обрадовалась я.

— Ещё бы. Это герб рода Вальес, бывших здешних герцогов. Последний из них умер лет двести назад, если не больше. Сыновей у него не было, только дочь, которая и вышла замуж за Дарфа Лианана, подарив ему титул и владение. Открывай уже давай, интересно, что там!

Я осторожно, сразу двумя большими пальцами, подняла крышку. Внутри, среди трухи и каких-то ошмётков, тускло блестел массивный, явно предназначенный для мужской руки золотой перстень. С таким же гербом, как на крышке.

— Гербовая печать! — выдохнул Дэн, и в его голосе мне послышались нотки благоговения. — А говорили, она пропала…

— В самом деле пропала, — пожала плечами я. — Хорошо была спрятана. А что, искали?

Если честно, не очень я понимала, зачем кому-то могло понадобиться искать эту вещицу. Разве что дочери последнего её владельца она была дорога как память… стоп! Дочери! И вот ко мне является призрак женщины, которому известно о тайнике. Многовато для совпадения.

— Искали, — вздохнул Дэн. — Эту историю тут каждый знает. Драконы почему-то…

— Драконы?! — не утерпев, перебила я.