Железное пламя

Я знала его стиль и легко увернулась от первой атаки, оказавшись вне зоны досягаемости. Даин всегда был хорош в поединках, и его назначение на пост командира крыла не было продиктовано кумовством.

– Ты стала быстрее. – Он улыбнулся так, словно гордился мной.

– Ксейден научил меня паре трюков.

Даин вздрогнул, затем атаковал, снова целясь в туловище. Я перехватила кинжал рукоятью вверх, уклонилась от замаха, а затем рванулась вперед и ударила рукоятью Даина в челюсть.

– Да! – воскликнул Ридок, но я не сводила взгляд с Даина.

Даин моргнул, затем подвигал челюстью.

– Проклятье!

На следующий раз он действовал быстрее. Было непросто уворачиваться без второй руки для равновесия, но мне удавалось держаться, пока Даин не застал меня врасплох и не сбил с ног ловкой подсечкой.

Я с такой силой ударилась о мат, что плечо вспыхнуло от боли, такой сильной, что у меня звезды перед глазами заплясали. Я закричала. Но будь я проклята, если в следующее мгновение, когда Даин прижал меня к мату, уперевшись рукой мне в ключицу, мой кинжал не оказался у его горла.

Щиты. Нужно держать щиты.

– Я просто хочу поговорить с тобой, – прошептал он, и его лицо находилось в опасной паре дюймов от моего.

Боль меркла по сравнению с ледяным ужасом, охватившим меня от столь близкого присутствия Даина.

– А я просто хочу, чтобы ты оставил меня в покое. – Я твердо держала клинок там, где он мог его почувствовать. – И это не пустая угроза, Даин. Если ты попробуешь коснуться хотя бы одного из моих воспоминаний, то истечешь кровью здесь, на этом мате.

– Так вот что имел в виду Риорсон, когда сказал про Альдибаин, не так ли? – спросил Даин тоном столь же мягким, как его взгляд. Взгляд таких знакомых глаз человека, на которого я так долго привыкла полагаться. Как вообще до такого дошло? Пятнадцать лет самой тесной дружбы, что я когда-либо знала, а теперь я могла лишить его жизни одним движением руки.

– Ты прекрасно знаешь, что он имел в виду, – тихо ответила я.

Даин нахмурился:

– Что я рассказал отцу о твоем воспоминании.

– Ты украл его! – поправила я.

– Но это был лишь обрывок. Просто Риорсон сказал тебе, что летал в Альдибаин со своим кузеном. – Он выжидательно уставился на меня. – Второгодкам не положена увольнительная для подобных полетов, поэтому я и рассказал отцу. Я знаю, что на вас напали по пути туда, но я не мог знать…

– Ты сказал: «Я буду по тебе скучать», – почти прошипела я. – А затем послал меня на смерть, послал Лиама и Солейл на смерть! Ты знал, что ждало нас там?

– Нет… – Даин покачал головой. – Я сказал, что буду по тебе скучать, потому что ты выбрала его. Я говорил тебе, что я кое-что знаю о нем, что у него есть неизвестные тебе причины ненавидеть тебя, но ты все равно выбрала его. Я знал, что прощаюсь с любым шансом на то, что мы с тобой когда-нибудь будем вместе. Я понятия не имел, что вас там поджидают грифоны.

– Если ты ждешь, что я в это поверю, то ты серьезно меня недооценил. И мне известны все причины, по которым Ксейден может меня ненавидеть, и ни одна из них не имеет значения.

– Ты знаешь о шрамах на его спине? – спросил Даин, и я поймала себя на мысли перерезать ему горло просто для того, чтобы он от меня отвязался.

– Сто семь шрамов по числу отступников, за которых он несет ответственность? Да. Тебе придется придумать что-то получше…

– А ты знаешь, кто нанес ему эти раны?

Я моргнула, и… чтоб он сдох! – он увидел в моих глазах тень сомнения.

– Сдавайся! – закричал Сойер, стоя у края мата.

– Моя рука в данный момент несколько занята, – ответила я, не сводя взгляда с Даина.

– Вайолет… – начал было Даин.

– Может, ты и был моим давним другом, моим самым лучшим другом, но все это умерло в тот день, когда ты нарушил мои границы, украл мои воспоминания и отправил Лиама и Солейл на смерть. Я никогда не прощу тебя за это! – Я чуть нажала на лезвие, и на коже Даина проступила кровь.

В его взгляде мелькнуло что-то, похожее на опустошение.

– Это сделала твоя мать, – выдохнул Даин и медленно поднялся, сначала на колени, убрав вес с моего тела, а затем и на ноги. – Она выиграла, – бросил он, уходя с мата. – Я сдаюсь.

Это не могло быть правдой. Моя мать не могла нанести Ксейдену сто семь ран! Даин просто пытался залезть мне под кожу. Какое-то время я просто лежала, пытаясь успокоить разогнавшийся пульс. Затем я убрала кинжал в ножны, перекатилась на живот и неуклюже поднялась на ноги.

Эметтерио назвал имена следующих соперников, а я ушла с мата и заняла свое место между Рианнон и Боди с таким видом, словно ничего не случилось.

– Вайолет?

Невысказанный вопрос во взгляде Боди заставил меня покачать головой:

– Он меня не тронул.

Да, все секреты в моей голове были в безопасности.

Боди кивнул и ушел. Тем временем на мат вышел Аарик. Его соперником оказался какой-то парень из секции Хвоста, который выглядел так, словно у него были все шансы прервать серию побед Грейкасла.

– Пошли пройдемся, – потребовала Рианнон, стиснув зубы. – Немедленно.

– Ты что, пользуешься своей должностью?

– А мне нужно? – Ри скрестила руки на груди.