Железное пламя

– Нам следует подумать об отставке, – хмыкнул Ридок, выходя из комнаты. – Из нас бы получились отпадные воры.

– На драконах, – согласно кивнул Сойер.

– Неудержимые, – с улыбкой добавил Ридок.

Мы остановились у стола только затем, чтобы забрать свое оружие. С каждым клинком, который я вкладывала в ножны, паника уходила, и я чувствовала себя все менее уязвимой.

– Готовы? – спросила Рианнон, крепко сжав в руке меч.

Думаю, я не единственная, кто презирает чувство беспомощности.

Мы втроем кивнули и направились к выходу. На долю секунды нас окутала надежда.

– Это замок схожего типа. Меньшая магия на нем не работает, – прошипел Сойер, протянув руки к входной двери.

– Я не… – В мои ребра справа ударил жар. Такое же чувство я испытывала всякий раз, когда проходила сквозь защитные заклинания моей двери. Я взглянула на ножны с правой стороны и с удивлением отметила, что подаренный Ксейденом кинжал покраснел и… это от него шли эти горячие волны. Я достала его из ножен, приложила к петле и зачем-то провела пальцем по навершию.

Раздался металлический щелчок, и мы все уставились на замок.

– Что за хрень? – Сойер вскинул брови.

– Понятия не имею. Это… невозможно.

Кинжалы не открывают двери. Но и ощущение тепла пропало.

– Кто-нибудь, прекратите пялиться и попробуйте открыть дверь, – приказала сзади Ри.

Дотянувшись до ручки, я задержала дыхание и потянула на себя.

Дверь приоткрылась.

– Вот дерьмо.

Это совпадение. Должно быть совпадением. Магия так не работает.

– Потом дерьмо, а сейчас побег, – скомандовала Ри. – Идем!

– Точно. – Я убрала клинок в ножны и распахнула дверь.

Глава 25

Если мы когда-нибудь решим вторгнуться на вражескую территорию – чего мы никогда не сделаем, – я бы выбрал первой целью город Золия. Уничтожьте академию Клиффсбейн, и вы уничтожите целые поколения летунов на грифонах.

Лейтенант Лирон Панчек. Тактика: личные мемуары

Мы выбежали из пещеры на утренний воздух, и лучи восходящего солнца ударили нам по глазам. Заслонившись руками, мы пошли по высокой траве, которая захватила все пространство от утесов до кромки леса.

– Где ты взяла эти кинжалы? – поинтересовалась Рианнон, когда мы были уже на полпути к дубам.

– Ксейден. – Я даже не подумала о том, чтобы солгать. – Он заказал их для меня.

– Надо же, какая неожиданная радость! – раздался за нашими спинами голос профессора Грейди.

Мы обернулись, и я выхватила из ножен два кинжала. Я скорее навещу Малека, чем вернусь в то помещение. Но я еще вернусь… на итоговый экзамен.

«Подумаешь об этом позже», – велел Тэйрн.

«Я в порядке, спасибо, что спросил».

«Разумеется, ты в порядке. Я умею выбирать».

Профессор Грейди улыбнулся и, поставив кружку на большой камень, поднялся со стула, который расположился в нескольких метрах от двери в скалистом утесе.

Рианнон рванулась к нему, замахнулась мечом словно для удара и протянула вперед вторую руку.

– А теперь мы заберем эту нашивку!

* * *

Следующие несколько дней Даин избегал встречаться со мной взглядом, а я не пыталась с ним заговорить. Да и что я могла сказать? «Спасибо за единственный приличный поступок, который сохранил мне жизнь»?

– Я просто говорю, что плохо тратить каждые выходные на полеты в Сэмарру или посиделки в твоей комнате с Риорсоном, – произнес Ридок, пока мы поднимались по лестнице академического крыла, направляясь на инструктаж.

– А ты предлагаешь… – Я бросила на него взгляд и поморщилась: щека была все еще иссиня-черная.

Благодаря Нолону на мне не осталось ни следа. Едва ли это справедливо.

Пока мы были на допросе, мы пропустили смерть первогодка, Тристена, на полосе препятствий. Мы пропустили построение, где его имя внесли в список погибших. Это тоже несправедливо.

– Быть нормальной второгодкой и время от времени выпускать пар, – ответил за Ридока Сойер, идущий с другой стороны от меня. После допроса товарищи практически не выпускали меня из своего поля зрения.

– Я в порядке, – заверила я их обоих. – Такое случается, когда пара драконов выбирает всадников с разных курсов. – Через двадцать четыре часа я должна уже быть в седле на пути к Ксейдену.

– Именно поэтому так обычно и не делают, – пробормотал Ридок.

– Первый отряд потерял одного, – произнесла подошедшая Рианнон, когда мы добрались до второго этажа. – Они вышли с допроса около часа назад. Завтра в списке погибших добавится имя Соррель.

Мое сердце замерло. Испытание допросом забрало уже двоих второгодок.

– Девчонки, которая потрясающе стреляла из лука? – ахнул Сойер.

– Да, – тихо ответила Рианнон, вклиниваясь между нами.