Железное пламя

– Если ты считаешь, что другого способа нет, то я с тобой. Я ни за что не позволю тебе пойти на такое дело без меня.

Я не смогла удержать улыбку.

– Ты даже не собираешься спорить? Или говорить, что есть и другой способ?

– Я? Спорить с тобой о книгах? – Ксейден покачал головой и провел рукой по моей щеке. – Я участвую только в тех схватках, которые могу выиграть. – Он начал медленно, очень медленно наклоняться ко мне, а затем остановился в дюйме от моего лица. – Теперь твоя очередь говорить.

Он ждал. Наши губы были так близко друг к другу, что мне было достаточно лишь немного пошевелиться, чтобы они соприкоснулись. Достаточно лишь его присутствия рядом, его дыхания, чтобы моя кровь закипела. Предвкушение залило мое лицо румянцем, а он нежно провел пальцем по моей разгоряченной щеке, но и не подумал взять то, что я так стремилась отдать.

У меня перехватило дыхание от мысли, что Ксейден дает мне возможность не только не целовать его, но и назвать ту самую ночь в Сэмарре исключением.

Но она не была исключением.

Подавшись вперед, я коснулась моими губами его, а затем поцеловала – нежно, словно в первый раз. В этом поцелуе не было огня и страсти, хотя я знала, что это дело нескольких секунд. Но этот поцелуй был совсем другим. Чем-то, что напугало меня до глубины души, и все же я не смогла заставить себя отстраниться, даже во имя самосохранения.

Я выбрала его, выбрала нас. Я ни за что не назову это ошибкой в суждениях, переизбытком адреналина или простой похотью.

Я любила его. И неважно, что он сделал или почему, я все еще его любила, и я знала, что он обо мне заботится.

Может, это и не было любовью.

Может, после всего, через что он прошел, он не был способен на эту эмоцию.

Но я что-то для него да значила.

Ксейден целовал меня долго и медленно, словно у нас было все время мира, словно на всем Континенте не было ничего важнее его языка, соприкасающегося с моим, прикосновения его зубов к моей нижней губе. Это была сокрушительная, массированная атака на все мои чувства, и к тому моменту, как он отстранился от меня, мы оба тяжело дышали.

– Нужно остановиться, иначе мы с тобой не выйдем сегодня из этой комнаты. – Он провел тыльной стороной пальцев по моей щеке и отступил, когда я заставила себя согласно кивнуть.

Я встряхнула головой, чтобы прочистить мысли, а Ксейден направился к двери.

Куда это он собрался?

– Я не просто так пока не просила его нам помогать.

– Да, это я понял. – Ксейден сделал паузу, взялся за дверную ручку и посмотрел на меня через плечо. – Я с тобой. Я это сделаю. Но ты должна понимать последствия его отказа.

У меня свело живот. Если мы ему расскажем, это раскроет…

– Он не откажет.

Я была в этом уверена.

Ксейден кивнул и рывком распахнул дверь.

Ридок и Сойер повалились было в комнату, но наткнулись на чары и отлетели обратно, на пол коридора. Я закрыла рот ладонью, пытаясь подавить смех.

– Когда дверь закрыта, она звуконепроницаема, придурки, – прорычал Ксейден. – И какого хера он уже тут?

– Он понятия не имеет, зачем он здесь, – ответил Боди. – Я выдернул его прямо с урока полета.

Я соскочила со стола и поспешила к двери. Ридок и Сойер поднялись на ноги и расступились, явив скрывавшихся за их спинами Боди, Рианнон, Иможден и Квинн.

Позади всех них, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, стоял Аарик.

– Я так и думал, что ты рано или поздно за мной придешь, – сказал он, обращаясь к Ксейдену. Во взгляде его прищуренных глаз сверкала ненависть.

Динамика между этими двумя была не очень хорошая, чего и стоило ожидать. Отец Ксейдена начал войну, которую закончил отец Аарика.

Одного за другим я провела их сквозь защитные барьеры к себе в комнату. В том числе и Аарика, который остановился сразу же за порогом. На случай, если кому-то понадобится быстро свалить, я оставила дверь открытой. Затем повернулась к Аарику.

– Нам нужна твоя помощь. Ты можешь отказаться и уйти прямо сейчас, но если я объясню, зачем ты нам нужен, и ты все равно скажешь нет… – Я тяжело вздохнула, не желая говорить то, что следовало сказать.

– Если мы объясним, для чего ты нужен, и ты откажешься, ты уже не сможешь уйти, – закончил за меня Ксейден.

– Думаешь, я для тебя хотя бы пальцем пошевелю? – поинтересовался Аарик, потянувшись к рукоятке меча.

– Эй, эй! – Боди схватился за свой меч, пытаясь вклиниться между ними. – Успокойтесь, оба.

– Ты знаешь, что там происходит, и ты пришел сюда не просто так, правда? – спросила я Аарика, заслонив собой Ксейдена. – Помоги нам что-нибудь с этим сделать.

– Ты понятия не имеешь, что он сделал с Аликом! – прошипел Аарик.

– Твой брат был трусливым и жестоким ублюдком! – Ксейден зацепил меня пальцами за пояс, оттянул назад, за себя, затем вытолкал Аарика через защитный барьер обратно в коридор. – И мне совершенно не жаль, что я его убил.

Вот блядь. Такого поворота я не ожидала.

* * *