Железное пламя

Я нашла глазами Ксейдена меньше чем за секунду – и не потому, что он сидел в центре, или потому, что тут было всего двое людей, одетых в черное, и даже не потому, что он повернулся, словно почувствовал мое приближение – и ведь наверняка почувствовал. Я нашла его в один миг просто потому, что он – центр моего притяжения.

Как бы я ни злилась из-за его нотаций, отказа привозить меня сюда, из-за долгого прошлого, которое мы не обсуждали, из-за того, что мундир, в котором он двинулся ко мне, был не просто идеально скроен, но и, очевидно, сшит специально для него, все это не меняло простого факта: он хренов магнит для моего сердца.

«Это платье… – Он окинул меня обжигающим взглядом, от которого зарделись щеки, ускорился пульс. – Ты грязно играешь, Вайоленс».

Но почему он шел ко мне, если очевидным выбором была женщина в красном всего в паре шагов от меня?

«Я все еще дико на тебя злюсь».

Я подняла подбородок, не меньше злясь на себя саму за то, что загнала себя в такое положение, почувствовала эту ерунду.

«Это взаимно. – Он запустил одну руку мне в волосы, а потом резко вдохнул сквозь зубы, когда его пальцы скользнули чуть ниже, коснувшись шеи. – Но можно злиться и при этом безумно, бешено, неуправляемо любить меня».

Его губы врезались в мои в тот же миг, когда мир вокруг потемнел, пряча из виду всё – и всех, – кроме Ксейдена. Мы были словно единственные люди во всей провинции. Мое тело вспыхнуло. Боги, сильнее гнева может быть лишь химия между нами. Была только сила его губ, быстрое, настойчивое проникновение языка, моментальный разряд, удар, из-за которого я вцепилась в ткань его мундира, задыхаясь от поцелуев.

И вот так просто самая горячая ревность, раздражающая неуверенность, из-за которой я сомневалась в каждом шаге, пропали. Словно его стена из теней…

«Что ты сделал?»

Я прервала поцелуй, стараясь отдышаться, и он прижался лбом к моему, все еще пряча нас в коконе из непроглядной тьмы.

«То, что должен был сделать в ту же секунду, как увидел тебя сегодня днем. – Его рука сжалась в моих волосах, чуть потянув за них. – И заодно, наверное, шокировал бы Кэт так, чтобы она прекратила лезть к тебе в башку».

«Что ты имеешь в виду?»

«Ее дар – обострять чувства людей вокруг, и она исключительно сильна. Если бы ты не блокировала меня весь вечер, я бы уже давно сказал».

На секунду у меня буквально отпала челюсть, но я тут же взяла себя в руки. Во-первых, из-за новости, что я правда смогла его заблокировать, а во-вторых, ничего удивительного, что я не могу взять себя в руки. Кэт объявила мне войну, а я об этом и не подозревала. Минутку. Он бы сказал мне раньше? Да у него были на это недели.

– Ты победила, – шепнул Ксейден. Тени пропали так же быстро, как появились, и он поднял голову, не отводя взгляда от моих глаз.

– Я еще даже не начинала войну с тобой.

Я отняла руку от его груди и направила еще больше энергии в свои щиты. Как она вообще за них пробралась? Если они блокировали Ксейдена, их явно должно было хватить и для нее.

– Ладно. Можем ссориться сколько хочешь, но попозже вечером. Просто знай, что ты уже победила. Я услышал твои слова. – Его хватка в моих волосах ослабла, и он опустил руку мне на шею. – Прости, что не прислушался. Прости, что так себя веду с тех пор, как спас тебя из допросной – блин, да уже со времен Рессона. Когда Сгаэль сказала, что тебя пытают, а я не мог до тебя добраться… – На секунду глаза Ксейдена закрылись, а когда открылись, тот страх, что я заметила раньше, вышел на первый план. – Я, проклятье, вздохнуть не могу, когда ты в опасности, но ты не виновата. Надо было привезти тебя сюда, как только ты попросила.

Я раскрыла рот и моргнула, уверенная, что ослышалась.

– Теперь твоя очередь. Ты можешь признать, что надо было дождаться, когда я соглашусь тебя привезти, и вместе разработать план? – Его пальцы прошлись по моей оголенной спине, покалывая, словно маленькие молнии.

– Нет. – Я содрогнулась от прикосновения. – Мне жаль, что я не сказала, но не жаль, что прилетела. Светоч нам нужен сейчас.

Уголок его губ дернулся вверх.

– Так и думал.

– Вы двое не против присоединиться к остальным? Без вас сегодняшняя дискуссия не состоится, – напомнил виконт в притихшем зале, с легким раздражением в голосе.

Ой. Все до одного уже встали и ждали нас у открытых стеклянных дверей.

«Будь готова ко всему», – сказал Ксейден, перед тем как повернуться к Текарусу.

– Я не буду извиняться. – Он сплел пальцы с моими, и мы обошли стол, направляясь к свите Текаруса. – Рядом с Вайолет почти невозможно сохранять контроль.