Железное пламя

И это еще слабо, сука, сказано. Неудивительно, что она меня ненавидит. Я была не настолько эгоцентрична, чтобы мнить себя причиной разрыва их союза, но я явно стала преградой для него теперь. Ее дядя хочет, чтобы я взорвала символ того, о чем они договорились.

«Все еще ссоримся. Понял».

Мы с Мирой вышли на траву одновременно с первыми каплями дождя.

– Надо было надеть куртки, – пробормотала она, не отставая от меня.

– Я не умею целиться, – призналась я тихо, задержавшись где-то в двадцати футах от шкафа – достаточно близко, чтобы видеть руны, вырезанные на толстых дверцах. – Карр выбрал количество вместо качества, а Феликс только начал уроки, поэтому это может затянуться.

Двое стражников подошли к шкафу, который был выше их обоих. Слава Амари, он такой большой. Чем крупнее цель, тем проще попасть. Один из стражников достал из кармана что-то маленькое, что я не могла разглядеть со своего места.

– Вряд ли их волнует, сколько это займет. – Мира кивнула на трибуны. Верхний ряд окружили десятки летунов с луками – и их стрелы были нацелены на нас. – Похоже, боятся, что ты ударишь в Текаруса, а не в цель.

– Ясно. Никакого давления.

Подняв руки, я потянулась к энергии Тэйрна. Как странно, что, обычно безжалостный, сейчас его жар казался утешением – после стольких дней пыток Варриша без него.

– Вы бы лучше отодвинулись, – окликнула я стражников, когда коренастый спереди поднял кулак к шкафу, словно думал, будто у него есть шанс остановить этого железного великана, если тот опрокинется на него… или будто у него был ключ.

По моей спине пробежал холодок предчувствия.

– Океан Арктайл славится спокойными теплыми водами и некогда прибыльными торговыми маршрутами, – произнесла я, успокаивая бьющееся сердце.

– Ты все еще так делаешь? – Мира подняла бровь.

– Только когда я…

Дверцы шкафа распахнулись, разбрасывая стражников, и на траву вырвался мужчина, упав на четвереньки. Его бордовый мундир и штаны были изорваны в лохмотья, словно его продержали в плену многие недели.

– Какого хрена? – пробормотала Мира.

Он вскинул голову, и мое сердце сжалось от чистого, неприкрытого ужаса.

Из воспаленных глаз разбегались кривые красные вены.

– Вайолет! – заорал Ксейден.

Передо мной был вэйнитель.

Глава 42

Хотя выдающаяся печать и позволяет ей распространить чары не только на себя, но и на драконов, кадету Сорренгейл не хватает способности действовать без крайнего стресса. С сожалением сообщаю, что эта способность вряд ли разовьется со временем. А ведь я возлагал на нее большие надежды.

Записка профессора Карра генералу Сорренгейл

– Это… – прошептала Мира, уже сжимая кинжалы, когда темный колдун, громко хохоча, впился руками в мягкую зеленую траву.

Дышать. Мне нужно было дышать. Но воздуха не было.

Развеваются пурпурные балахоны. Солейл бросается вперед, Фуил бежит за ней. Расползающиеся смерть и тлен догоняют обоих. Падение. Их тела становятся не более чем шелухой, лишенной силы и жизни.

«Серебристая!»

Рев Тэйрна расколол мне голову, вырвав из прошлого раньше, чем оно засосало меня с головой. Дождь падал на землю вокруг тяжелыми, но редкими каплями. Это не Рессон, это Кордин – и я должна защитить Миру.

– Прочь! – крикнула я стражникам, двое из которых уже бежали, а один – пятился, бросив последнего в ужасе таращиться на вэйнителя. – Давай отсюда! – приказала я Мире, пока мои вены заполнял шипящий жар, когда я открыла шлюз перед энергией Тэйрна.

– Я не оставлю тебя с этой штукой! – Она метнула кинжал.

– Нет! – крикнула я, но было поздно – клинок воткнулся в плечо вэйнителю.

Он зашипел, вырвал кинжал и схватил оцепеневшего стражника единым плавным движением.

– Отлично, теперь у него есть оружие! – Я подняла руки и высвободила через них горящую энергию.

Затрещала ярко-белая молния, и я вскинула руки перед глазами, когда она ударила в железный шкаф, словно притянутая им. Искры осыпали арену, и одна зашипела на тыльной стороне моей ладони раньше, чем я успела ее стряхнуть.

«Тэйрн, ты мне нужен!»

«В пути».

Уже накатывала паника, и я потратила драгоценные секунды, чтобы оглянуться на лестницу, на которую уже ступил Ксейден.

«Стой на месте и держи эмоции при себе. Нам нужен светоч».

«Вайоленс…»

«Я справлюсь».

Если я не смогу справиться с истощенным вэйнителем, на что надеяться Континенту?