Железное пламя

Ветер сменил направление, задувая волосы мне в лицо, и я развернулась, чтобы увидеть, как руки колдуна сомкнулись на шее стражника, но мне не надо было смотреть, чтобы знать, что именно случится дальше.

– Их могут убить только кинжалы со сплавом, – сказала я Мире, выхватывая свой клинок из ножен и разрезая подол. Если не получится целиться, оставалась только рукопашная.

Меня пронзили вопли стражника.

– Твою мать… Он и правда… Наш план, Ви? – спросила Мира, сжимая второй кинжал.

– Убить его раньше, чем он убьет нас, и любой ценой не давай ему к себе прикоснуться. – Я наскоро собрала волосы в хвост и завязала отрезанной от платья полосой. Без нормального обзора мне было не выжить.

Вэйнитель держал стражника, как щит, но вскоре крики прекратились – человека медленно иссушило у меня на глазах. Но хотя бы двое из оставшихся троих уже сбежали с поля.

Позволяя силе Тэйрна обуять меня, я стреляла снова и снова, выжигая траву вокруг вэйнителя, но так, блин, в него и не попав. Стражник упал на землю, рассыпаясь пеплом под все сильнее хлещущим дождем.

– Твою мать!

– Это ты, – сказал темный колдун. – Та, кто повелевает небом. – Его глаза распахнулись в жутком возбуждении. – О, как меня вознаградят, когда я вернусь с тобой.

– А я-то думала, я единственная Сорренгейл с репутацией за границей. – Мира встала в боевую стойку, держась рядом со мной.

– Твой Мудрец? – спросила я, следя за движениями вэйнителя, а дождь уже хлестал завесами. Блядь, я не могла рисковать и метать кинжал. Промахнусь – и я беззащитна, а ведь на поле не я одна.

«Мне нужны кинжалы».

– Какой Мудрец? Обещаю, ты еще будешь мечтать… – начал вэйнитель, поднимая руки.

– О смерти? – перебила я. – Уже слышала. И того гонца тоже убила. – Хотя не в таком неудобном платье. Теперь это была лишь помеха.

«За спиной», – сказал Ксейден.

Я бросила взгляд назад и увидела два кинжала с серыми навершиями, воткнувшиеся в землю в пяти футах от нас.

– Мира!

Она проследила за моим взглядом и уже двигалась, когда я перехватила свой кинжал за острие и метнула, целясь темному колдуну в горло.

Клинок вонзился ему в бок.

Проклятье, я не учла сбивающую силу дождя.

Вэйнитель взвыл от боли, выдернув кинжал, как раз когда Мира передала мне один из двух от Ксейдена. Мои пальцы сжались на мокрой рукояти, и я приготовилась к худшему, когда колдун поднял руки.

Но бросил он не кинжалы.

В нас полетел риберстадский шкаф – так быстро, что я едва успела сбить Миру на землю. Шкаф просвистел мимо, но очень, очень близко.

За ним тут же последовал клинок и другой, пригвоздив левую сторону моего платья к земле. Я воспользовалась инерцией, чтобы катиться дальше, и прозрачный шелк с треском разорвался, когда меня подхватил Бреннан – видимо, какого-то хера решивший присоединиться к веселью.

Боги, нет. Я не могла потерять сразу двоих.

– Его нужно окружить, – сказал Бреннан, подобрав кинжал с мокрой травы.

Я чувствовала, что промокли ноги, волосы, остатки платья.

– И как мы это сделаем, если ни хрена его не видим? – спросила Мира.

«Еще пара минут!» – проревел Тэйрн.

За эти минуты мы могли бы успеть умереть – но мы все умрем, если я не заполучу этот сраный светоч.

– Нужно не выпускать его с арены любой ценой. Он один способен иссушить всех в этом дворце, – сообщила я.

Стоя спиной к спине, мы осматривали поле, и у меня перехватило дыхание, когда темный колдун показался – на одном колене, всего в двадцати футах от меня.

Нет. Время замедлилось до нестерпимо долгих ударов сердца, когда я наблюдала, как он тянется к земле. Бежать было бесполезно. Мы бы уже не успели. Мой худший кошмар был в секундах от реальности. Наша миссия… она убьет моих брата и сестру.

– Простите. – Это было тише, чем шепот.

Кулак вэйнителя ударил в землю, и мгновение спустя я наблюдала сквозь ливень в бездыханном ужасе, как глаза колдуна загораются огненно-красным, а трава вокруг чахнет до бурого цвета.

– Мира! – крикнул Бреннан. – Щит!

– Я… я не могу так далеко от чар! – У нее отпала челюсть при виде того, как к нам устремилась смерть, как разрывалась земля, поддаваясь магии.

– Щит, или нам конец! – Бреннан вцепился в нас обеих и сгреб в объятия.

Я вся съежилась, надеясь, что мы трое станем как можно меньше, а Мира вскинула над нами руки. Она задрожала всем телом, и мы с Бреннаном обхватили ее, чтобы она не упала. Она закричала, словно ее рвали на части.

Она перегорит.

Тени уже струились к нам, но они не успеют.

«Я люблю тебя».

Я толкнула эту мысль в сторону Ксейдена и стала ждать, когда истечет моя сила, когда моя смерть сделает вэйнителя неудержимым.

Но смерть не наступала.

«Ты будешь жить!» – приказал Ксейден, будто это было так просто.

Мира рухнула, и бо2льшую часть веса принял на себя Бреннан, а я потрясенно осмотрелась по сторонам. Вымерло все поле, кроме крошечного круга, где стояли мы. Она спасла нас. Но истощилось только поле. Зрители были живы и волновались вдали, наверху, насколько я могла разглядеть сквозь ливень.