Железное пламя

– Вайолет! – окликнул Бреннан. – Если мы не можем расчистить облака, воспользуйся ими как преимуществом! Здесь нет никого уровня генерала Сорренгейл. Придумай другой план.

Тактик. Настоящий тактик, до кончиков ногтей.

– Можно прислать целую стаю драконов, – предложил Даин.

– И если верхом на той виверне есть хоть один колдун, мы потеряем целую стаю. – Я покачала головой.

– Ты ранена. Ты же понимаешь? – спросил Даин, глядя на мою руку, висевшую на его ремне.

– А ты читаешь память.

Он прищурился.

– А, то есть мы тут не обмениваемся очевидными фактами, что ли? – Я оглядывала облака вокруг в поисках малейшего просвета, любого признака голубого неба. – Уж прости, но от твоей печати в нынешней ситуации толку мало.

«На это нет времени».

Тэйрн, зависнув в воздухе, положил на край тропы хвост.

– А Риорсон позволил бы тебе раненой бросаться в бой с бог весть какой стаей виверн – а то и создавшими их вэйнителями? – Даин поднял брови.

– Да! – Я наступила на хвост Тэйрна, и желудок отправился в свое любимое, такое знакомое место, где-то в районе сапог, когда я оглянулась на Даина. – За что я его и люблю.

Я не ждала его ответа – как можно ждать, если Тэйрн был здесь гигантской мишенью. Он держался удивительно ровно, пока я шла вперед, с легкостью пробираясь по чешуе и шипам.

«Ты не виновата в смерти летуньи», – сказал мне Тэйрн, когда я опустилась в седло.

«Об этом в другой раз. – Несколько драгоценных секунд я возилась с ремнем. С этой хреновиной почти невозможно справляться одной рукой, но я смогла, взяв полосу кожи правой рукой и заcтегнув левой. – Ты же знаешь, что с вывернутой рукой я не могу стрелять молниями?»

«Мне можешь не рассказывать о своих пределах».

Тэйрн ушел в пике, и меня прижало к седлу, когда мы пронеслись через тысячи футов развеивающихся облаков.

«Ты их не чувствуешь, да?»

«Я понимал, что что-то неладно, но если бы мог засечь виверн, не видя их, – если бы мог кто угодно из нас, – мы бы и не попали в это говенное положение».

Логично.

Ветер сек лицо, слезы побежали из глаз, но я не собиралась переводить драгоценные силы на поиск очков в рюкзаке. Мы вынырнули из облачного покрова и выровнялись, воспарив под ним.

«Все подъемы чисты, – сказал Тэйрн. – Мы не будем рисковать на той высоте, где некого защищать».

Единым взмахом крыльев мы взметнулись вверх, обратно в туман.

«Здесь есть другие драконы? – Я потянулась к ремню Даина и аккуратно оттянула его, чтобы высвободить руку. Скоро она мне пригодится. – Не хочу случайно в кого-нибудь попасть».

Хотя даже попадание в виверну было бы случайностью, учитывая, как я целюсь.

«Все наверху, охраняют всадников».

«Хорошо».

Мы летели через самую гущу тумана, но виверн не было и следа.

Пока они – сразу две – не воспарили по обе стороны от нас, словно полосы серого в бесконечном белом.

«Вот дерьмо».

Тэйрн полетел вверх, пробиваясь к голубому небу.

Облака тянулись от вершин утесов над всей округой. Неудивительно, что стая не заметила виверн. У них имелось идеальное прикрытие.

И Сианне не хватит сил его разогнать.

Ага. Воспользоваться им. Вот что предложил Бреннан.

Виверны не живые. Они созданы. И несут в себе энергию, внедренную темными колдунами.

«У меня есть мысль».

«Одобряю. – Тэйрн опустился к морю облаков. – Я уже попросил Гаотала передать своей летунье, чтобы она не развеивала облака, а отталкивала от скал».

«Главное – от тропы. А до тех пор будем отвлекать виверн».

Я вцепилась здоровой рукой в луку седла, а правую сунула между пуговицами в летную куртку, чтобы хоть как-то облегчить боль в плече.

И Тэйрн нырнул обратно в туман.

«Аотром видит только двух, – объявил Тэйрн, взбивая в облаках узоры спиралей. – К северу облачный покров развеялся достаточно, чтобы разглядеть их силуэты».

«Патруль?»

«Без всадников», – подтвердил он.

«Слава Зинхалу! – Я наклонилась вперед, чувствуя, как из уголков глаз бегут слезы. – Знаю-знаю. Драконы не верят в наших богов».

Тэйрн фыркнул, следуя за завихрениями в облаках, похожими на его собственные следы. Он выслеживал виверн.

«Ты же быстрее их?»

Спину лизнул страх.

«Не оскорбляй меня перед битвой».