Железное пламя

– Конечно нет. Разве у всех всадников есть слог «гейл» в фамилии? – Она сложила руки на груди и покачалась на пятках, будто пыталась согреться.

– Вот поэтому ты мне и не нравишься, – вошла Слоун. – Ты…

Визия поскользнулась, и я бросилась к ней, чтобы поймать за руку и втащить в пещеру, когда снег ушел у нее из-под ног.

– Цела? – спросила я, глядя в ее испуганное лицо.

– Ну конечно цела. Ее-то тебе всегда спасти легко, – пробормотала Кэт.

– Я цела, – кивнула Визия, снимая капюшон и обнажая ожог от драконова огня у края волос. – Теперь нам будет труднее выбраться.

Я метнула в Кэт испепеляющий взгляд, но она была слишком занята своим грифоном, которая вытянулась над ямой в тропе и без труда протиснулась внутрь.

– А вот и вторая причина. – Слоун подняла два пальца, проходя мимо Кэт в темную пещеру. – И незачем говорить, что магических огней здесь нет.

А я никогда не умела их делать так хорошо. Всю мою слабую магию такая тьма проглотила бы, не заметив. Я положила руку на живот, словно это могло унять тошноту, поднявшуюся от запаха почвы вокруг. Тут хотя бы не было оттенка сырости, как в допросной камере, и все-таки на миг меня проняло и это.

«Ты прикончила того, кто взял тебя в плен», – напомнила мне Андарна, следуя за Киралер и прижимая крылья к телу, чтобы влезть в проход.

«Страх не всегда следует логике».

Я бросила взгляд на остальных.

– Никто из вас, случайно, не владеет огнем? Просто сомневаюсь, что вы хотите видеть здесь мою молнию.

От удержания энергии, натянутой между ладонью и проводником на пятнадцати футах, меня каждый раз бросало в пот, да и справлялась я не дольше нескольких секунд.

– Я еще без печати, – отозвалась Визия.

– Да и я, – ответила Слоун, вглядываясь в темноту.

– Ты же привела целого дракона. – Кэт широким жестом обвела Андарну.

– Она еще не дышит пламенем. – Я улыбнулась Андарне. – Но будет.

«Напомни, что зато я могу откусить ей голову за один раз», – прорычала Андарна – на пару тонов выше угрожающего рокота Тэйрна.

«И не подумаю. Чему учит Тэйрн?»

«Что мы не едим союзников», – пробормотала она, но стук ее когтей по полу звучал многозначительно.

– Отлично. И зачем меня приставили к вам троим, хоть убей, не пойму. Можно было бы подумать, что кто-нибудь владеет магическим огнем. – Кэт сняла лук, потом стянула со спины рюкзак и начала рыться в колчане, пока не вытащила оттуда… маленький факел.

– Ты серьезно? – Я уставилась на то, как следом она достала из рюкзака деревяшку не больше моей ладони, покачала головой, сунула ее обратно и вытянула еще одну. – Ты носишь с собой руны?

– Естественно, – ответила Кэт, роясь в рюкзаке. – А то, что не носишь ты, говорит о том, что ты еще не научилась бояться темноты. Проклятье, не могу найти руну огня от Марен.

– Вы обмениваетесь рунами? – Визия таращилась в полном шоке.

– А вы еще зовете себя семьей. Конечно обмениваемся. Сперва их делают все, кто умеет. Потом мы ими делимся, чтобы иметь равные возможности. – Кэт покачала головой и встала, выругавшись под нос. – Никак не найду.

– Это… гениально, – признала я. – Почему вы не рассказывали?

– Вы привыкли накапливать силу, – сказала Кэт, пренебрежительно пожав плечами. – А не делиться. Так, если никто не знает, как разжечь огонь…

– Сейчас будет. – Я сдернула перчатки, сунула их в один карман, а из другого достала проводник, приманивая ручеек своей энергии. Она защекотала кожу, потом загорелась, заструившись по руке, через пальцы и в шар. Электрические разряды осветили пол вокруг нас.

– Великолепно. – Визия улыбнулась. – А вы так умеете?

– Нет. У большинства она просто гудит. Рада видеть, что у тебя свет есть, – не скрывала сарказма Кэт.

– Бери, – сказала я Слоун.

– Я бы хотела еще пожить. – Она подняла руки.

– Если бы я думала, что это смертельно, отдала бы его Кэт. – Я протянула проводник.

Кэт фыркнула, но мне показалось, я услышала нотку искреннего смеха.

– Логично. – Слоун взяла проводник, и я сосредоточилась на том, чтобы энергия не прерывалась.

– Назад на три шага. Хорошо, еще два, – говорила я, и мои пальцы дрожали от натяжения.

– Ого, – прошептала Визия.

– Сунь факел в поток энергии, Кэт.

– Это безопасно? – спросила она.

– Понятия не имею, но не против попробовать. – Я не отрывала внимания от проводника, от потока энергии, от тепла, которое поддерживала, контролируя дверь к силе Тэйрна.

Киралер защелкала – я уже привыкла к этому звуку, но не надеялась когда-либо понять.

– Ладно, попробую, – пробормотала Кэт и начала приближать к потоку силы факел, пока он не загорелся.

Я тут же опустила руку, обрубая энергию, и воздала молитву благодарности Данн. На завтрашнем уроке Феликс наверняка еще открутит мне за это голову.

– Спасибо, Слоун.

Слоун протянула мне проводник с таким видом, будто он сейчас взорвется.

– Проклятье, – сказала Кэт, переводя глаза с факела на проводник и на меня. – Как же бесит, что ты такая…