Железное пламя

Пещеру наполнил рев Андарны, и мое сердце остановилось, когда она рванулась к горлу Соласа. А он отмахнулся от нее, как от мухи, и я подавила крик, когда юная драконица проскользила к стене, прямо по обугленным останкам Визии.

«Я живая».

Андарна отряхнулась, а Солас вновь повернулся ко мне и смерил угрожающим взглядом.

«Три минуты, – сообщил Тэйрн. – Сегодня ты не умрешь!»

Три минуты. Три минуты мы бы продержались. Но не во времени дело. Тэйрну не протиснуться в ближайший вход пещеры. Ему придется искать тот ход, по которому сюда проник Солас.

«Как, сука, убить дракона?»

– Отпусти! – закричала Кэт. – Ты… ты высасываешь мою силу!

Какого хрена? Я рискнула оглянуться, но увидела только, как Кэт вырывается из панической хватки Слоун.

«Бей в глаз».

«С дороги!» – приказала я Андарне, и в этот раз она послушалась, поспешив ко мне, когда я выхватила из ножен два кинжала и подкинула в воздух, чтобы ухватить за острия – за секунду до того, как бросить в цель.

Первый не попал, ибо Солас увернулся, но второй нашел цель.

За его ревом боли последовал крик ярости, и дракон отшатнулся во второй туннель, оставляя узкую драгоценную щель, ведущую к выходу, между своей головой и стеной.

Кэт и Слоун ближе. Они выберутся.

– Уводи ее! – крикнула я Кэт. – Живо!

– Вайолет! – закричала Слоун, но клюв Киры мягко сомкнулся на ее рюкзаке и поднял в воздухе, а Кэт вскочила на загривок грифона.

Они пронеслись слева, выбравшись из ловушки как раз вовремя – перед тем, как Солас взмахнул когтями, прорезав глубокие борозды в камне.

Я повалилась на пол, чувствуя, как в плечах загорелась боль. Хруста не было, но что-то впилось в ладонь. Стекло проводника.

Я пошарила липкими пальцами в тусклом свете обломка умирающего факела, чтобы успеть рассмотреть добычу, пока тот не потух. Верхний металлический стык проводника отломился, оставив четыре острых крюка и закрепленный кусочек сплава.

«У меня нет пламени», – напомнила Андарна, следя за моими мыслями.

Зато у меня была энергия.

«Сейчас станет очень темно. – Это был наш единственный шанс, и я должна была им воспользоваться. – Беги, как только появится просвет».

«Я тебя не брошу», – упрямо возразила она.

«Одна минута!» – объявил Тэйрн.

И как мне к нему подойти, чтобы воткнуть в тело остатки проводника? Времени привязывать их к кинжалу нет, а силы броска не…

Солас заревел от боли, его голова мотнулась к плечу – и в щель между ним и стеной я увидела в тусклом свете Кэт, которая накладывала еще одну стрелу на тетиву.

Времени рассуждать, надолго ли она задержится, чтобы спасти меня, не было. Я уже двигалась, схватив свободной рукой умирающий факел, уже бежала к тому самому мягкому месту с обратной стороны колена Соласа, где чешуя расходится на несколько дюймов для движения сустава.

Дракон снова заревел, огонь осветил пещеру короткой вспышкой, когда он дохнул не целясь и ударил в стену перед собой, не задев Кэт. Я пронеслась по смертельно опасному пространству под ним и изменила цель на правое плечо, когда поняла, что он раздавит меня, если упадет.

Я с размаху воткнула зубцы проводника в мягкий стык чешуи, а Андарна вонзила зубы между шеей и плечом Соласа, отвлекая его внимание, и тогда я бросила молнию. Энергия зашипела, перетекая по руке к кончикам пальцев, все еще касавшихся металла.

Контроль. Все дело в контроле.

С поднятой рукой, не упуская тонкую нить силы, я отшатнулась от Соласа как можно быстрее, добавляя все больше и больше энергии в поток, а потом влила всё…

Солас заревел, развернувшись в туннеле. Его силуэт подался ко мне, и я увидела в тусклом свете его хвост за секунду до того, как он врезался в мой живот, отшвырнув и разорвав поток молнии.

Я летела по воздуху, словно снаряд, пока не врезалась в пол задницей, потом спиной и, наконец, затылком. Но последним усилием вместо того, чтобы отпустить электричество, я все еще удерживала его, позволяя выжигать меня изнутри. Лучше я, чем случайно задеть Андарну.

Единственным оставшимся звуком был звон в ушах, а видела я только сверкающие обрывки. Огонь. Он вспыхнул, когда я пыталась вырваться из тумана своего сердцебиения, и стало видно, что Андарна впилась в Соласа и не отпускала его, хоть он и метался по туннелю, колотя ее телом о стену.

– НЕТ! – казалось, закричала я, но нескончаемый звон колоколов в голове не давал услышать собственный голос, и вдруг я уже двигалась – меня волокли чьи-то руки. Голова откинулась – и я узнала те глаза.

Лиам. Значит, я уже умерла.

– Она еще в опасности! – крикнул кто-то, когда звон чуть поутих, а затем очередная вспышка пламени показала еще две стрелы в окровавленной дыре, раньше бывшей плечом Соласа.

Кэт. Она была рядом, уже доставала новую стрелу, и ее губы беззвучно двигались.

А глаза надо мной принадлежали не Лиаму. А Слоун.

На миг мы погрузились обратно во тьму, но звон стих достаточно для того, чтобы разобрать голос Кэт.