Железное пламя

Полет высоко над битвой дал необходимую точку обзора для обстрела, но сделал нас же и аппетитной мишенью – и они летели за нами. Я сунула руку в браслет, чтобы не потерять проводник.

«Нужно их увести…»

«Следуем плану. – Тэйрн спикировал к отряду, и я всем весом уперлась в ремни седла. Драконы второго отряда повернули головы к новой угрозе, все поднялись или, наоборот, опустились, чтобы собраться в строй. – Готовься».

К нам приближались три вэйнителя: их синие мундиры резко выделялись на фоне серых виверн с мутными глазами. У нас было десять секунд. Максимум.

Раз.

Ридок справа от меня взмахнул руками с кинжалом, переломленным надвое. Блядь, если это его последний… я моргнула, когда обломки пропали. Он махал вовсе не мне.

Два.

Бросив взгляд налево, я увидела обломки уже в руках Рианнон, а Фэйге спикировала к парящему ниже Слизегу.

Три.

Фэйге прошла мимо Слизега, и Рианнон перекинула обломки.

Четыре.

К чести Сойера, он их поймал.

Пять.

Сгаэль поднялась, чтобы занять место Фэйге, и я встретилась глазами с Ксейденом не дольше чем на мгновение, чем понять, что он безоружен. Кровь сбегала из пасти Сгаэль ручьями, разбавленными дождем, и струилась по лицу Ксейдена, но я чутьем понимала, что это не его кровь, и сосредоточилась на непосредственной угрозе.

Шесть.

Вдох. Нужно дышать через огненную бурю в груди, иначе я выгорю. Не то чтобы я не узнавала эти признаки: дрожь, жар, усталость. Просто они не имели значения. На этом поле были все, кого я любила.

Семь.

Они почти здесь, и я посмотрела вниз, на зал чар, где караулил Мабх вместе с незнакомым синим дубинохвостом. Возле них виднелся небольшой силуэт, который, как я надеялась, принадлежал Андарне. И стоило кинжалу в руке Сойера отразить солнечный луч, как он уже пропал, а Фэйге снова пришла в движение.

Восемь.

«Даджалер расстроена из-за нелетных условий», – передал Тэйрн, когда Фэйге поднялась к Аотрому.

Девять.

«Скажи, что они полезней на страже двора и раненых, чем если будут барахтаться тут с мокрыми крыльями, – заметила я. – Здесь они обуза, а не подмога».

Кинжал вновь сменил владельца – и теперь Ридок был вооружен.

Я ухмыльнулась тому, как славно мы работаем в команде, а затем повернулась к грядущей волне.

Десять.

«Ты начинаешь думать…» – начал Тэйрн.

«Как Бреннан?» – предположила я, когда в наше воздушное пространство вошли первые виверны.

«Как Тэйрн», – ответила Сгаэль, бросаясь с вытянутой шеей и разбегающимися из-под нее тенями на врага, вгрызлась первой виверне в яремную вену и потащила за собой, отколовшись от строя.

Тэйрн ринулся к другой, отбросив меня назад в седле. А от столкновения меня швырнуло уже вперед, и полетели брызги крови, когда его пасть сомкнулась на горле серой твари.

Ее вопль потряс мозг, когда они сцепились когтями, переворачиваясь в вертикальное положение, которое невозможно сохранять, как бы ни бил крыльями Тэйрн.

Синяя вспышка – единственное предупреждение, которое мне было нужно, чтобы выхватить кинжал с навершием из сплава и выпустить проводник, схватившись за пряжку и готовясь отстегнуть ее. Я уже видела этот спектакль. Уже знала эту роль. И на сей раз не останусь с колотой раной.

«Можешь выровняться?»

У меня подскочило сердце, когда с шеи виверны на Тэйрна перескочил темный колдун, не обращая внимания на угрожающий рев, от которого завибрировала чешуя Тэйрна, вцепившегося смертной хваткой в тварь.

«Оставайся в седле!» – потребовал он, но перевернулся горизонтально.

Вэйнитель схватился за его рог. Жуткие глаза в красных кругах глядели не отрываясь ни во время маневра, ни после, когда мы перешли в стремительный спуск из-за утягивающей нас вниз виверны. Никаких вен-паутин – он был просто асим, с ним я могла справиться.

– Он хочет тебя, – объявил темный колдун, убирая мокрые, слипшиеся светлые волосы с глаз и шагая по шее Тэйрна, когда я дернула за ремень левой рукой – но пряжка не поддалась.

Он выглядел так… молодо. Но ведь и Джек тоже.

Тэйрн выпустил виверну, напрягая плечи, чтобы оттолкнуться от умирающего создания, но она цапнула его за шею, а он ответил укусом посильнее, выпуская из нее жизнь, пока мы все падали, падали и падали.

– Твой мудрец? – Я дернула ремень, но он застрял намертво, как и я.

Блядь.

Я подкинула кинжал, схватила мокрое лезвие большим и указательным пальцами и метнула в колдуна, когда он дошел до шипов у плеч Тэйрна.

Вэйнитель поймал клинок в полете, и мои вены наполнила чистейшая паника, пока я доставала второй.

– Скоро ты с ним встретишься, – пообещал он, поднимая свое оружие и направляясь ко мне.

Справа пронеслось что-то зеленое, и мы оба оглянулись на Рианнон, спрыгнувшую с Фэйге на Тэйрна и приземлившуюся на корточки перед моим седлом.

Глава 62