Железное пламя

Я снова подняла руки, позволяя энергии Тэйрна господствовать в своих костях и мышцах, затем призвала новый разряд. Энергия рванула через меня, но вместо того, чтобы палить из ладоней, я сфокусировалась на пальцах, как меня учил Феликс, опуская их вместе с разрядом, направляя к цели, будто я – дирижер, а молния – мой оркестр.

В этот раз удар получился что надо: виверна и ее наездник упали, разделившись в воздухе, – два безжизненных тела. Со смертью этого темного колдуна с неба посыпались и другие твари, но времени для облегчения или радости не было, потому что их было намного, бесконечно больше.

И они были уже здесь.

Отряд матери поднялся навстречу первой волне, вторгшейся в их сектор. Аймсир разорвал горло виверне, после чего я потеряла из виду и мать, и Миру, когда орда прошла над их сектором к следующему.

«Сосредоточься на своем секторе», – приказал Тэйрн, и я оторвала глаза от места, где в последний раз видела свою семью.

С каждой секундой отряды вокруг и позади взмывали на защиту своих зон, и когда нашу черту – конец укреплений Басгиата и начало склона – пересекло первое грозное серое крыло, я напрягла все мышцы.

Тэйрн попятился, потом метнулся к краю хребта, ударяя крыльями на бегу, и взлетел.

С первым саднящим порывом ветра я нацепила на глаза очки, но тут же стянула их обратно, когда поняла, что из-за дождя через них ничего не видно.

«Этот – наш», – сказал мне Тэйрн, полетев прямо на самого быстрого и первого из орды.

Квинн и Имоджен отклонились влево, направляясь к другим целям, и я видела краем глаза остальной отряд, но смотрела только на виверну, которую приговорил Тэйрн.

Я сжала проводник одной рукой и подняла вторую, когда пространство между нами сузилось до мгновений. За энергией тянуться было не надо, она уже была рядом: бежала по венам, заряжала небо над головой.

Электричество затрещало на кончиках пальцев, но как только я прицелилась, виверна без наездника распахнула пасть и выдохнула поток зеленого пламени. Сердце встало поперек горла, но Тэйрн взял налево, едва уклонившись от залпа.

Я бросила свой вес вправо, чтобы удержаться, когда мы миновали виверну, и, не спуская с нее глаз, ударила, притянув молнию из тучи. Она попала виверне в спину возле хвоста – я не сделала поправку на скорость, но заряда было больше чем достаточно, чтобы обрушить тварь с неба.

«Внизу», – прорычал Тэйрн, пикируя.

Я яростно моргала от ветра, пытаясь разглядеть трех виверн, намеревавшихся пройти под нами.

«Так я бить не могу. Если притяну молнию из тучи, рискую задеть кого-нибудь наверху, они слишком далеко, чтобы стрелять от себя, а если промахнусь молнией от земли…»

«Держись».

Я вцепилась обеими руками в луку седла и держалась что было сил, глядя на вэйнителя на центральной виверне, когда мы обрушились за несколько секунд на сотни футов, а в ушах нескончаемо гудело электричество.

Тэйрн ударил сверху по левой виверне, и от столкновения меня отбросило назад, а он впился зубами в шею твари, утащив ее в падении за нами.

Виверна завизжала, и я выхватила один из кинжалов со сплавом, развернувшись в седле и щурясь против дождя, когда два огромных силуэта устремились за нами в погоню.

«Они идут».

Под нами раздался тошнотворный хруст, и Тэйрн выпустил виверну с переломленной шеей, чтобы она упала с последних сотен футов где-то за зданием администрации.

Взяв направо, Тэйрн тяжелыми ударами крыльев начал набирать высоту, но мы бы ни за что не успели подняться выше их. До противника оставалось меньше пятидесяти футов, и, судя по их углу движения, была всего секунда до того, как Тэйрн станет ужином. Я глянула вниз – все чисто – и схватилась за проводник, сделав успокаивающий вдох, чтобы унять грохот сердца и дикую волну адреналина в крови. Контроль. Нужен полный контроль.

Времени хватало только на один разряд. Я выпустила энергию, подняв ее снизу кинжалом, и молния ударила в небо – прямо ближайшей виверне в грудь.

– Да! – вскрикнула я, когда та закувыркалась к земле, но радоваться пришлось недолго, поскольку ее сестрица вместе с темным колдуном ускорилась и раскрыла пасть с гнилыми зубами и зеленым свечением в горле. – Тэйрн!

Предупреждение еще не успело сорваться с языка, когда на горле виверны сплелись тени и дернули ее назад, как бешеного пса на поводке. Ее зубы клацнули в каком-то футе возле крыла Тэйрна, и мы продолжали подниматься.

«Этого хочет убить Сгаэль. Нам придется искать других», – сказал Тэйрн, летя как никогда быстро навстречу падающему дождю.

Я воспользовалась драгоценными секундами, чтобы оценить окружение. Бились все секторы, включая наш. Когда мы воспарили над сражением, я увидела, что в сером рое попадались только проблески цвета, а большинство виверн все еще парило в отдалении, держась на краю грозы.