Железное пламя

Архивы снова были пусты, хвала Зинхалу, потому-то Есиния и выбрала субботы.

– Перед тем как Мира дала мне эту книгу в Монсеррате, я попыталась запросить ее здесь. Тогда я не думала об этом как о чем-то запрещенном. Но никто не показался у меня на пороге. Никто не уволок меня в подземелье и не оттяпал голову. Потому что. Мы. Подруги.

Ксейден ничего не ответил. Показалась Есиния. Подойдя ближе, она явно растерялась и замедлила шаги, переводя взгляд с меня на Ксейдена и обратно.

«Он со мной», – знаками показала я, пытаясь улыбнуться.

– Прекрати ее пугать!

– Я просто стою тут.

– Этого достаточно. Поверь мне.

«Ты нашла то, что искала?» – знаками поинтересовалась Есиния. Она то и дело косилась на Ксейдена, нервно покусывая губу.

«Нет. – Я передала ей сумку, и Есиния закинула ее на плечо. – Они все слишком недавние… и расплывчатые».

Она задумчиво сжала губы.

«Может, нам стоит перейти к истории чар в общем?» – предложила я.

«Дай мне пару минут, у меня появилась идея».

«Спасибо, что помогаешь нам», – знаками показал Ксейден.

Есиния кивнула и скрылась между книжными стеллажами.

– Ты знаешь язык знаков? – прошептала я.

– Ты знаешь тирский, – ответил Ксейден, – а он гораздо менее распространен.

Между нами воцарилось неловкое молчание – спор по-прежнему не давал нам покоя. По крайней мере, мне. Я никогда не понимала, что чувствует он, что и было одной из наших проблем. Использовав в разговоре с Есинией слово «нам», Ксейден связал себя со мной. Если Есиния сдаст меня, его затянет следом.

«Попробуй эти две, – предложила вернувшаяся Есиния и протянула мне сумку. – Я также возвращаю тебе твою книгу. Спасибо, что позволила ее прочитать».

«Что ты о ней думаешь?» – спросила я, с тревогой осознавая, что Ксейден наблюдает за нами.

То, что она скажет дальше, свяжет ее судьбу с ним.

«Чистый фольклор с хорошими историями. – Есиния склонила голову набок. – Это был ограниченный тираж, но явно напечатанный на станке. Но не настолько ограниченный, чтобы не передавать один экземпляр в Архивы после публикации. – Взгляд, которым она меня наградила, был полон ожидания. – Это… довольно странная тема, чтобы не включать ее в Архивы, тебе не кажется?»

Я сглотнула комок в горле.

«Кажется».

Позади меня напрягся Ксейден.

«Как я и сказала, интригующе. Увидимся через субботу?»

Я кивнула, и, поблагодарив Есинию еще раз, мы ушли. На выходе мы миновали спящего на страже Насю, который уже начал похрапывать.

Мы преодолели уже половину туннеля, прежде чем Ксейден заговорил:

– Скажи мне, какая еще книга в сумке. – Похоже, спор продолжал бурлить и внутри него.

– «Сказки Пустошей».

Не было никакого смысла лгать ему.

– Ты отдала ей «Сказки»? Почему? – Голова Ксейдена наклонилась в мою сторону. Он остановился посреди туннеля и нежно взял меня за локоть. В его глазах плескался страх.

– Я одолжила ей «Сказки». Потому что она попросила.

– Имея этот текст на руках, она могла тебя сдать. – Теперь в его глазах пылал гнев.

– А если бы я донесла, что она не записывает мои запросы, ее уволок бы Маркем. – Я покрепче обхватила лямки сумки. – Чтобы иметь значение, доверие должно работать в обе стороны.

– В обе стороны, но ты запираешься от меня, пока я изо всех сил стараюсь перед тобой открыться!

Сказал человек, который даже ни разу не признался, что любит меня. Если вообще любит. Боги, как же я устала делать первый шаг всякий раз, как имела с ним дело. И сегодня – совсем не тот день, чтобы делать очередной.

– Ага. До тех пор, пока ты можешь держать свои секреты при себе. Тебе ни разу не приходило в голову, что все вот это, – я показала на него и на себя, – потому, что ты мне не доверяешь? – Я сделала шаг назад. – Ты ждешь от меня полного и безоговорочного доверия, но ты не даешь мне того же. Должно. Работать. В обе. Стороны.

– Это я-то тебе не доверяю? – Тени заклубились вокруг лодыжек Ксейдена, последовав за ним, когда он развернулся и направился прочь по туннелю. – Увидимся позже. Мне нужно найти Боди.

Собрались обсуждать свои революционные дела, других вариантов не было. А меня оставили на обочине. Опять.

– Это все, что ты хочешь мне сказать? – окликнула Ксейдена я, разочарование сковало все мои мышцы.

– Из того, что я хочу сказать прямо сейчас, ничего хорошего не выйдет, Вайолет, – обернувшись, ответил он. – Так что вместо того, чтобы выкапывать еще более глубокую яму с помощью слов, о которых я пожалею позже, я собираюсь взять небольшую паузу и сделать что-то продуктивное.

У меня на кончике языка вертелись слова о том, что он не имеет права выбирать, когда мы вступаем в драку, но он попросил паузу, и я решила поступить как разумный взрослый и предоставить ее ему.

Когда я проснулась на следующее утро, вторая половина моей постели осталась нетронутой, а его вещи исчезли. Мое сердце непроизвольно сжалось при мысли, что Ксейден отправился обратно на передовую, что каждый из нас может погибнуть в любой момент, а последние слова, которыми мы друг с другом обменялись, были сказаны в гневе.

Глава 19