Железное пламя

Драконы не подчиняются прихотям человека.

Полковник Каори. Полевое руководство по драконам

Когда два дня спустя я вместе со всем своим отрядом шла мимо драконов Первого и Второго крыла, направляясь на двухдневные летные маневры, мое сердце отчаянно колотилось.

Стоявший перед Четвертым крылом Каори нервно переминался с ноги на ногу. Варриш рядом с ним сверлил меня таким пристальным взглядом, что у меня мурашки по спине забегали. Он словно мысленно подсчитывал в уме, сколько ударов он собирается из меня выжать в наказание за то, что я не смогла привести Андарну. А судя по виду приземлившегося за его спиной Соласа, не спускавшего с меня свой единственный золотистый глаз, Варриш даже не будет ждать до завтра.

Потому что он со своего места явно заметил, что Андарны здесь нет. И, что еще хуже, он был этому рад.

Тем утром мы с Карром добрались до двадцати семи ударов в час, прежде чем моя температура поднялась, и он выглядел разочарованным. Нас, таким образом, стало двое, поскольку я не поразила ни одну из целей, в которые метила. После всего этого мои руки казались мертвым грузом. Если Варриш заставил бы меня снова подниматься на эту гору, я была не уверена, что спущусь.

– С этим оранжевым что-то не так, – заметила Рианнон, поправляя летные очки.

Мы как раз поравнялись с Третьим крылом.

– Ты имеешь в виду, что он без задней мысли поджег третий отряд? – поинтересовался Ридок, застегивая свою летную куртку.

– А Варриш выглядит таким… собранным. – Сойер потянулся. – Даже несколько надменным, понимаете, о чем я?

В отличие от меня, Сойер видел только его внешнюю оболочку. Я дышала носом и выдыхала ртом, борясь с тошнотой, которая грозила вытеснить мой завтрак обратно.

– Они определенно странная парочка, – согласилась Ри, когда мы достигли драконов секции Когтя.

Сегодня на летном поле не было никого из третьекурсников, поэтому у драконов второго курса оказалось полно места, чтобы расположиться с комфортом, но да упасут всех боги, если Тэйрн не встанет в первый ряд словно главнокомандующий. Я уже видела его голову, возвышавшуюся над всеми остальными драконами, и была уверена, что услышала его раздраженный вздох.

Варриш наградил меня вежливой улыбочкой, но блеск в его глазах заставил ослабнуть выставленные в Архивах щиты – организм закачивал из них энергию, готовясь к бою.

– А почему он так на тебя смотрит? – поинтересовался Сойер, встав так, чтобы скрыть меня от взгляда Варриша. – Он всегда так улыбается, словно… – Он покачал головой. – Никак не могу подобрать нужное слово.

– Словно он знает что-то такое, чего не знаешь ты, – закончила за него Рианнон, обходя по широкой дуге красного дубинохвоста из первого отряда. – Может, у него какие-то счеты к твоей матери? Может, они чего не поделили?

– Я ничего такого не слышала. – Мои друзья не знали даже половину того, что знала я, да и откуда бы, если я ничего им не рассказывала. – Но он одержим Андарной. – Что ж, вот им хотя бы часть правды.

– Она в порядке? – поинтересовался Сойер. – Я уже давно ее не видел.

– Она много отдыхает. – Я мысленно смирилась с крайними страданиями в виде необходимости носить полное кожаное облачение в застойную жару конца лета, затем начала застегиваться на все пуговицы – мы как раз достигли Тэйрна. – Она может выполнять простые маневры, но то, что мы делаем прямо сейчас? Полеты строем и повороты на время? Нет никакого смысла заставлять ее проходить через такое. – Выборочные истины.

– Логично. – Сойер ткнул меня локтем в бок. – Увидимся наверху!

– Ты что-то нервничаешь, – заметила Ри, когда парни ушли. – Все в порядке?

– В полном. – Я вымучила из себя улыбку и постаралась подумать о чем-то другом, кроме того, что будет, когда я окажусь в руках у Варриша.

«Тэйрн, Варриш выглядит пугающе довольным отсутствием Андарны».

«С этим я справлюсь».

– Ну разумеется… – Рот Ри искривился в печальном подобии улыбки, затем она повернулась и направилась к топчущейся сбоку от Тэйрна Фэйге.

– Вот блядь, – пробормотала я, потирая переносицу. Что бы я сейчас ни сказала, это все одно будет не то.

«Когда Ри все узнает, она ни за что меня не простит».

«Простит, – ответил Тэйрн, слегка наклонив голову, но не стал опускать плечо, когда я поравнялась с его левой лапой. – У людей память комаров. Это драконы таят обиду».

«Я забуду, что ты это сказал», – поддразнила я его.

«Осторожней». – Тэйрн резко крутанул головой, и я повернулась в ту же сторону, одновременно вытаскивая кинжал.

– Вы же не планируете нападать на профессора, Сорренгейл, не так ли? – Варриш с застывшей улыбкой покосился на мое оружие. – Тем более на вице-коменданта.

Глухое рычание зародилось в глотке Тэйрна, и он приоткрыл пасть ровно настолько, чтобы видны были кончики его клыков.