Железные Люди в Стальных Кораблях

Но в жилах текущая кровь.

Нам битвы финал неизвестен,

Но помним всегда об одном:

Кто слышал свободные песни,

Тот больше не будет рабом.

В девятом искупаны вале,

Сжимаем оружье в руках,

Мы – люди из бронзы и стали,

В таких же стальных кораблях!..

"Да, это про нас, – подумал Джеймс. – Это мы – железные люди в стальных кораблях. Осталось только вспомнить и понять – за что мы сражаемся".

Глава 22. Альбионцы за границей

На следующий день Джеймс отправился в Министерство Юстиции, где уже заседала Международная Комиссия по военным преступлениям. Показания, которые ему пришлось давать, свелись к односложным ответам на вопросы "Вы видели это собственными глазами?" – "Да".

Или "Да, ваша честь".

Снятые на острове ПортСултан фотографии демонстрировались на широком экране. Специально приглашенные белголландские дипломаты некоторое время скромно сидели в углу, но потом прорвались к проектору со своим набором невеселых картинок. На какоето мгновение Хеллборн испугался, ожидая увидеть усыпанную заколотыми и обезглавленными трупами палубу "Виллема Молчальника". Нет, виксы не успели запечатлеть эти пейзажи для грядущих поколений. Впрочем, почерк корейских империанцев легко угадывался на тех островах и кораблях, где всетаки смогли побывать белголландские фотографы.

Некоторое время корейцы сдержанно молчали, но очередная серия кадров заставила подполковника Тай Кван До вскочить с места.

– Протестую! Это расстрелянные нами военные преступники из лагеря на ПортСултане!

– Палач! – указающий перст главного викса прицелился в Брюса. – Виновен!

– А среди них случайно не было капрала Геррита Стандера? – подключился Хеллборн.

– Откуда вы знаете? – удивился было белголландский дипломат, покосившись на свои бумаги, но тут же спохватился: – Вы тоже в этом участвовали! Убийца! Убийца!!!

Корейцы поспешили вступиться за Хеллборна; завязалась очередная перепалка, и коварный альбионец поторопился покинуть зал заседаний. Ах, как мы мечтали об этой войне!..

В полупустом (но не совсем пустом) коридоре этажом ниже Джеймс столкнулся с Магрудером. Американский (?) разведчик попрежнему щеголял в коричневой форме папистов. "Братмайор Ордена", – разобрался в его нашивках Хеллборн. Магрудер показал ему три средних пальца, что означало "никуда ты от меня не денешься". "Как скажешь", – подумал Джеймс и продолжил свой путь.

В вестибюле его ждала засада.

– Мистер Хеллборн? – преградил ему путь белголландский офицер.

– Полковник Сас, если не ошибаюсь? – остановился Джеймс.

Белголландский разведчик даже не взялся комментировать столь банальную очевидность.

– Вы коечто забрали у нас, мистер Хеллборн, – сказал полковник Берт Сас. – На острове ПортСултан. Мы бы хотели получить ЭТО обратно.

"Даже если забрал, не поздновато ли вы спохватились? Многочисленные копии уже давно гуляют по всевозможным кабинетам и подвалам альбионской секретной службы, военной разведки, контрразведки и… Или вам так дороги оригиналы?" – х_о_т_е_л было сказать Джеймс, но передумал. Нет, его неожиданный собеседник явно имел в виду чтото другое.

– Вам следует поговорить об этом с моими корейскими друзьями, – заметил Хеллборн. – В конце концов, это они хозяйничали на острове.

– Не беспокойтесь, мы и с ними поговорим, – пообещал полковник Сас. – Но к вам это относится в первую очередь, мистер Хеллборн. Кроме всего прочего, возвращение нашей собственности будет только в ваших интересах. Вряд ли ваше начальство придет в восторг, если узнает о ваших связях с капитаном Лео Магрудером…

Хеллборн был готов захлебнуться от этого самого восторга… но не смог себе этого позволить.

– Я… я должен подумать, – неуверенно выдавил он из себя.

– Подумайте, мистер Хеллборн, – согласился белголландец. – Подумайте. Но не тяните с ответом слишком долго. Постарайтесь успеть до окончания Конференции. Она не будет длиться вечно, но, надеюсь, вы успеете оценить мою доброту.

Хеллборн оценил.

У подножия парадной лестницы его ждал автомобиль. Мэгги сидела прямо на капоте в… как это называется? "поза Будды"? Почему бы и нет, капот должно быть теплый…

– Я обещала позвонить, но решила, что так будет лучше, – заявила она. "Как так?" – не понял Хеллборн. – Ты закончил с делами на сегодня?

– Вроде бы да, – неуверенно пробормотал Джеймс. Интересно, как всетаки далеко зашла в этих краях женская эмансипация?

– Тогда я приглашаю тебя на экскурсию, – Восточная Жемчужина переместилась с капота на водительское сиденье – Хеллборн даже глазом не успел моргнуть. – Плохая я буду хозяйка, если не познакомлю почетного гостя с нашими красотами и достопримечательностями.

– Достопримечательности? – фыркнул Джеймс, погружаясь в автомобиль. – Альбионская пирамидка, Московский Кремль, Боргуннская Ставкирка – очень мило, но стоило ли ради всего этого приезжать в Харбин?

– Некоторым туристам это нравится, очень экономит время и деньги, – заметила Мэгги. – Самые знаменитые здания планеты в одном городе. "Китайский Диснейленд", как любят говорить враги Императора. Но ты прав. Пожалуй, я покажу тебе настоящую, оригинальную и неподдельную Манчьжурию.