Железные Люди в Стальных Кораблях

– Все кончено, Джеймс, – продолжал Магрудер, уверенно ведя машину по явно неправильному маршруту. – Нетнет, не волнуйся. Я просто хочу потянуть время. Наш разговор может немного затянуться, но в итоге я все равно доставлю тебя к Рику.

– Что "кончено"? – сразу спросил Хеллборн. Немного рассерженным тоном. Он никогда особенно не любил эти игры. Сказал "кончено" – так продолжай, не издевайся над собеседником, не заставляй его переспрашивать!

– Тебя раскрыли, – заявил Магрудер. – Твои сограждане знают, что ты их предал.

– И почему я до сих пор на свободе? – уточнил Джеймс. Как можно более спокойным тоном. Это было очень сложно – изображать спокойный тон, когда ты и так спокоен!

– Утечка произошла… неважно, на одном далеком континенте. Но информация ушла прямо в Альбион. Только не к твоим шефам в ДСС, а в Национальную Безопасность.

– Понятно, – кивнул Хеллборн. АНБ – родственная служба, но подчиняется совсем другим министрам и генералам.

– Вчера из Фрэнсисберга в Харбин вылетел специальный курьер с приказом о твоем аресте, – продолжал Лео. – В мирное время он бы добрался примерно за неделю. Но сейчас война – поэтому никто тебе точно не скажет, когда он будет здесь. Но дней десять, я думаю, у нас есть.

– Курьер? – изобразил удивление Хеллборн. – А что им стоило позвонить по телефону в посольство? Резиденту или второму вицеконсулу…

– Откуда такие наивные вопросы, Джеймс? – в свою очередь удивился Магрудер. – Ты ведь знаешь, как это обычно работает. Старший офицер АНБ, которому поручено вести твое дело, совершенно справедливо опасается, что ты имеешь в посольстве надежных людей, которые могут тебя предупредить.

– А они есть? – хмыкнул альбионец. – Надежные люди?

– Тебе лучше знать, – ухмыльнулся Магрудер. – Так или иначе, я вывожу тебя из игры. Твоя карьера окончена. На пенсию в двадцать восемь с половиной лет – неплохо, правда? Завидую!

– Какая еще пенсия?! – рассердился Хеллборн и снова потянулся за пистолетом. – Между прочим, какого черта ты шастаешь по Харбину в коричневой форме?

(Не сейчас, разумеется – в настоящий момент Магрудер был одет в "швейцарскую" пятицветную форму таксиста и украшен легким "азиатским" гримом).

– Не любишь коричневую форму, Джеймс? – снова ухмыльнулся Лео. – Что такое? Твоя нечистая совесть была спокойна, пока ты якобы работал на братскую англосаксонскую разведку? Но одна мысль о том, что все эти годы ты служил проклятым апсакам, заставляет тебя корчиться от фантомных болей в голове и в сердце?

"Во дает", – изумился Хеллборн, но отвечать не спешил. И на этот раз – правильно сделал.

– Можешь быть спокоен, я не апсак. Но и не американец… То есть американец, конечно, – поправился Магрудер. – Урожденный гражданин КША. Но вот уже много лет служу совсем другой стране. Ты не единственный предатель в этой машине…

Хеллборн решил не изображать оскорбленное достоинство – они уже както говорили на эту тему. И не один раз. "Ну, не тяни! На кого ты работаешь?"

– Le Renseignement helvetique, – представился Лео.

– Шоколадники?! – уже неприкрыто изумился Джеймс. – Какого дьявола?!

– А что тебя удивляет? – пожал плечами Магрудер. – Даже такая нейтральная страна как наша, особенно такая богатая, нуждается в развед…

– Нет, меня не это удивляет, – перебил его Хеллборн. – Удивляет, что именно вы…

– Так уж получилось, – Лео щелкнул языком. – Но вернемся к делу. Понимаешь, будь на моем месте какойнибудь фашист или агент "Сигуранцы", лежать бы тебе в ближайшей канаве с пулей в затылке… и не надо делать обиженное лицо, мистер Хеллборн, – время от времени Магрудер поглядывал в зеркальце заднего вида. – Но у швейцарской разведки другая политика. Пусть потенциальные объекты вербовки знают, что мы добры, милосердны и умеем держать свое слово.

"Он что, прослушивал наш разговор с адмиралом? – подумал Джеймс. – Кстати, надо будет заняться этим недотепой Хамером…"

– …каждый агент получает достойное вознаграждение, – продолжал американец. – Даже самый бесполезный. И на этот раз не надо обижаться, Джеймс. Ты как раз был очень полезен, но выработал свой ресурс далеко не до конца.

"А если меня прихлопнут за предательство, – вспомнил Хеллборн вторую часть разговора с адмиралом, – швейцарская совесть будет чиста".

– …но это не имеет значения. Пенсия! К сожалению, твой счет в Ландоффайре уже арестован, но мы не обеднеем, если вернем тебе все до последнего сантима. Все тридцать, нет – тридцать пять сребреников! – Они как раз остановились на светофоре; Лео обернулся и подмигнул ему. – И климат у нас хороший, купишь себе домик на альпийской лужайке и будешь любоваться на вечные снега – почти как в Альбионе. Потому как сам понимаешь, в Альбион ты вернешься не скоро, если вообще… Пожалуй, время от времени тебе придется консультировать агентов, уходящих на холод… то бишь в Альбион.

– Какая же это пенсия? – усмехнулся Хеллборн.

– Да, совсем бездельничать не придется, – согласился Магрудер. – Но я бы все равно с тобой поменялся.

– А ты не слишком рано раскрылся передо мной? – поинтересовался Джеймс.

"Если только ты снова меня не обманул".