Железные Люди в Стальных Кораблях

А потом он просто взял и исчез. Прыгнул на следующую ветку, завернул за ствол высокой сибирской сосны – и след его простыл. Только прошуршало чтото среди деревьев, и шуршание это постепенно удалялось…

* * * * *

– Тебе не кажется, что сия чересчур уютная пещера уже комуто принадлежит? – задумчиво спросил Хеллборн.

– Сомневаюсь, – ответила Мэгги, блуждая взглядом по стенам и потолку – пол она уже успела рассмотреть. – Быть может принадлежала – но это было очень давно. И совсем она не уютная. Здесь уже много месяцев не ступала нога человека или зверя. Вряд ли мы найдем лучшее место – остановимся здесь.

– Как скажешь, – пожал плечами Джеймс и с трудом удержался от сакрального "It's your funeral". – Это твоя страна, тебе видней.

И он принялся готовить временное жилише к ночлегу. Лопаты не было, пришлось работать руками и найденным в рюкзаке тесаком. К счастью, снег был то, что надо – в меру влажный и податливый. Идеальный строительный материал! Ничуть не уступающий лучшим альбионским и гренландским сортам. А после захода солнца (как это всетаки непривычно) температура упадет и все как следует прихватит…

– Что ты делаешь?! – искренне удивилась пилотпринцесса. – Нашел время играться!

– Как что? – недоуменно обернулся альбионец. – Строю snowall, снегостену. Три стены и крыша у нас уже есть, поэтому нет нужды возводить целый icottage, леддомик. Достаточно перекрыть вход и…

– Прости, если я не совсем понимаю твой альбионский диалект, – развела она руками.

– Гренландцы называют это igloo, снежный дом, – пояснил Хеллборн. – А как вы это называете?

– Мы таких не строим, – Мэгги снова развела руками. – Обычно разводим костер у входа и…

– Дикари, – фыркнул коварный альбионец.

– Пойду еловых веток нарублю, – с некоторым сомнением заявила она, доставая тесак из своего рюкзака. – Надо же на чемто спать. И топливо для костра поищу.

– Не уходи слишком далеко, – машинально сказал он.

– Это моя страна, – фыркнула Мэгги в свою очередь.

– Это мой земляк, – напомнил Хеллборн про торопливца. – Держи оружие под рукой.

– Да уж, удружили вы нам, – пилотпринцесса покачала головой и перешагнула через растущий порог из снежных кирпичей.

На последних этапах строительства Мэгги принялась ему помогать. Хеллборн объяснил ей, как следует укладывать кирпичи, обустроить дымоход и входной лаз. После этого они еще долго сидели у костра и обсуждали всевозможные тонкости альбионской архитектуры.

– …а в идеале должен получиться такой же pyramidwelling, пирамидом, как и те каменные, что украшают наши оазисы. Существует гипотеза, что именно леддомики повлияли на монументальное египтянское строительство. Форма же леддомиков очень близка к идеалу – гренландцы и эскаписты на другом конце планеты возводят очень похожие конструкции. Хотя вряд ли они хоть когданибудь встречались с древними египтянцами.

– Один из наших золотых императоров много веков назад воевал в Камбодже, – задумчиво протянула Мэгги. – Там ему пришлось штурмовать похожую пирамиду.

– Камбоджа? – удивился Хеллборн. – Это чтото новое. Обычно альбионскую архитектуру пытаются привязать к Мексике или африканскому Египту. Опять какаянибудь сказка или фантазия…

– Это не сказка! – обиделась Восточная Жемчужина. – Сведения об этой пирамиде и даже рисунки сохранились в наших древних хрониках!

Джеймс промолчал. Знал он цену иным "древним хроникам"…

– Вернемся в Харбин – я тебе обязательно покажу, – добавила Мэгги и зевнула. – Ладно, давай спать.

Хеллборн был готов покраснеть, но она всего лишь направилась в дальний угол пещеры, где уже приготовила себе лежанку.

Незадолго до этого разговора они еще раз обошли окрестности. Монголы, хищники и другие ясные угрозы не наблюдались. Предложение поддерживать сигнальный костер для возможных ночных спасателей Мэгги почемуто забраковала:

– Не стоит этого делать. Подождем до утра. Даже этот дымок может представлять для нас опасность – но не замерзать же? Подождем до утра, – повторила она.

Хеллборн уже в который раз не стал спорить. Это ее страна.

– Спокойной ночи, – пробормотала она и повернулась на другой бок.

– Спокойной ночи, – ответил Джеймс и попытался заснуть. Ему это удалось.

* * * * *

Он проснулся за несколько часов до позднего в этих широтах рассвета. Виной тому снова был мочевой пузырь. Да и костер не мешало заново разжечь. Нет, сначала пузырь.

Выход из пещеры представлял из себя хитроумный лаз ниже уровня пола, который гарантировал теплоизоляцию, а также отток тяжелого углекислого газа и поступление взамен более легкого кислорода. Хеллборн нырнул в этот "подземный переход", но вынырнуть ему не удалось. Уткнулся головой во чтото мягкое и влажное… Снегом что ли завалило? А откуда этот запах?… К его чести, он быстро догадался, но рвануть назад, в пещеру, уже не смог – застрял. Как ВинниПух в норе Кролика.

А вот и Тигра.

Могло быть хуже, равнодушно подумал Хелборн, медведь какойнибудь. В Гренландии попадались выдающиеся экземпляры. Нет, дурак, здесь белые медведи не водятся. А серые (или черные?!) зимой впадают в спячку. Но ведь уже весна?