Железные Люди в Стальных Кораблях

– Нес какойто бред на плохом голландском языке, – пожал плечами собеседник. – Я так ничего толком и не понял.

– Мерзавец, ты поручил следить за мной ребенку! – внезапно нахмурился Джеймс. – Ей было всего тринадцать лет!

– Она такой же солдат как и мы, – отрезал МакДиармат. – Она выполняла приказ. И отлично справилась с заданием. С ней все будет в порядке. До свадьбы заживет.

– Ирландский еврей? – почемуто вспомнил Хеллборн. – Из клана МакКавеев?

– Отличная легенда, правда? – из последних сил ухмыльнулся индоокеанец. – Я сам в нее почти поверил…

Хеллборн выстрелил ему в лицо. Старое доброе христианское милосердие. Не оставлять же человека замерзать на этом берегу?

Черт, срочно на корабль! Иначе и я замерзну!!!

– Горячий душ, сухую одежду, срочно, – прохрипел Джеймс, поднявшись на палубу и падая в объятия Патриции под заботливым взглядом Верхувена.

– Вы слышали офицера?! – закричал адмирал на своих уцелевших подчиненных, стоявших тут же. – Немедленно исполняйте!

* * * * *

Час спустя пришедший в себя Хеллборн сидел в крошечной каюткомпании индоокеанского корабля и слушал рассказ адмирала Верхувена.

Маркус Верхувен был известной личностью на родной планете Хеллборна. Герой битвы за ПортЖемчужный, один из самых молодых и способных белголландских адмиралов. Согласно официальной истории – геройски погиб в августе 1913 года, когда его линкор «Тасманский Дьявол» ушел на дно, перед этим утопив два броненосца и два цеппелина апсаков. Согласно легенде – был взят апсаками в плен и подвергнут страшной казни. Согласно глазам Хеллборна – находился на планете Спекуляция.

– …зеркало висело в моей капитанской каюте, – говорил Верхувен. – Очень старое, антикварная вещь, осталась от прежнего командира. Должен признаться, мне никогда не нравилась его рама – уродливая, мещанская. Но я так и не успел от него избавиться. В тот день я спустился в каюту сразу после сражения, немного отдохнуть и переодеться. И тогда в нас попала торпеда с вражеской субмарины. После взрыва корабль сильно накренился и меня швырнуло прямо в зеркало…

– А что было на той стороне? – осторожно спросил Хеллборн.

– Зеркальная гладь океана, – ухмыльнулся адмирал.

– Вот оно что… А мыто думали, что зеркала могут быть только стационарными!

– А я вообще не знал, что есть возможность вернуться домой, – вздохнул Верхувен. – Качался на волнах почти два часа и не понимал – куда так быстро исчез мой линкор? К счастью, дело было в теплых широтах. И я смог продержаться, пока меня не подобрала паровая яхта под совершенно незнакомым чернооранжевым флагом.

– Индоокеанцы, – одновременно кивнули Джеймс и Патриция.

– Абсолютно верно. Какойто аристократ, бывший морской офицер, на частной прогулке. Добрейший человек, не задавал лишних вопросов, зачислил в экипаж и дал рекомендательное письмо, когда мы добрались до материка. Что ж, в 1913м году все было проще, – снова вздохнул белголландец. – А мне пришлось опять начинать с самого начала – в 39 лет! Но я многого добился и неплохо продвинулся! Даже на одно звание выше прежнего, – усмехнулся Верхувен. – Двадцать семь лет прошло – большой срок… Время от времени мне казалось, что вся моя прежняя жизнь в Белголландии – всего лишь сказочный сон про далекие волшебные страны и зачарованные королевства…

– …затерянные между звезд, – машинально добавил Хеллборн. – Простите, герр адмирал, не только вас посещали подобные мысли.

– Ничуть не удивлен, – кивнул Верхувен. – Дьявол, я запирался в комнате и сам с собой говорил на австралансе – чтобы не забыть родной язык!!!

Он немного помолчал.

– Так или иначе, я сделал отличную карьеру в Индоокеанском флоте. И решил подняться еще на одну ступень. В этой вселенной никто до сих пор не знает про египтянские оазисы! Я собирался преподнести их на блюдечке индоокеанским вождям. Ордена и новые кресты были гарантированы. Целая новая страна, еще одна жемчужина в блестящей коллекции островов и материков Индийского Океана! Дьявол, этот Патрик МакДиармат был способным парнем. Я хорошо знал его. Он едва меня не опередил. Вы оказали мне огромную услугу, герр Рузвельт! Я у вас в неоплатном долгу…

– Я могу сделать для вас еще больше, – вкрадчиво заметил Джеймс. – Например, вернуть домой. В Белголландию.

Адмирал вздрогнул.

– Это подождет, – неожиданно равнодушным тоном сказал он. – Давайте для начала вернем домой вас. Напомните, где находится это зеркало?

– Черт побери! – вскочил Хеллборн. – Чуть не забыл!!! Подождите, я сейчас вернусь…

Подбитый конвертоплан лежал на том же самом месте. Хеллборн покопался в кабине и почти сразу обнаружил искомое. Кинокамера мадьярского археолога – целая и невредимая. 19миллиметровая пленка – неважно, он найдет способ ее просмотреть. Этим кадрам цены нет!

– Что вы скажете теперь, граф? – обратился Хеллборну к мертвецу. – Стоило променять это путешествие на половину жизни?

Ласло Алмаши не ответил.

– На чем мы остановились? – уточнил адмирал Верхувен, когда «штабскапитан Рузвельт» снова поднялся на борт крошечного корабля.

– 12 градусов южной широты, 78 градусов восточной долготы, – объявил Хеллборн.