Железные Люди в Стальных Кораблях

– Что здесь происходит? – Явление пятое. Те же и адмирал ван дер Каппелен. В соседней комнате выстрел был прекрасно слышен.

– Сдавайтесь, герр адмирал, – Хеллборн поднял револьвер повыше и снова представился. – Marine de guerre des EtatsUnis d'Albion…

"Черт, это заразно!"

– Ничего не понимаю, – признался адмирал. Он стоял на пороге, как Наполеон на берегу ЛаМанша на картине… как его, старобельгийского реалиста… Мундир распахнут, руки сложены за спиной. – Нет, я не имею в виду французский язык. Что все это значит? И почему майор Дюпонт лежит на полу?

– Он умер, – объяснил Джеймс. – По крайней мере, я на это надеюсь. Нет, я ничего не имел против него лично… Герр адмирал, покажите мне руки, и без глупостей, пожалуйста.

Адмирал выполнил просьбу. Из сжатого правого кулака торчал золотой палец. Хеллборн дважды моргнул. Нет, всего лишь ствол крошечного золотого пистолетика.

– Я же просил – без глупостей, – повторил просьбу Джеймс, пытаясь оценить уровень новой опасности.

За время службы Хеллборну неоднократно приходилось встречать блестящих морских офицеров, которые могли одной левой пяткой вести в бой колоссальные корабли, но не имели понятия, с какой стороны браться за пистолет. " Зачем мне пистолет? Для парадов? Даже на парады я выхожу с Главным Калибром". Похоже, ван дер Каппелен был не из этой компании. Но пистолетик он всетаки выбрал дряной. Или не выбрал? Позолоченная безвкусица… Конечно, это подарок. Джеймс прищурился. Саксонский "лилипут" калибра 4,25 мм. Вот саксонцы и подарили.

– Бросайте оружие, герр Рузвельт или как вас там, – неожиданно (почему неожиданно? это можно было предвидеть) предложил белголландец.

– Бросайте оружие, герр адмирал, – Хеллборну не так часто приходилось подражать своим пернатым землякам, поэтому он чувствовал себя глупо.

– Нет, это вам придется бросить оружие, – глаза адмирала както нехорошо похолодели.

– Мне придется настоять на своем, герр адмирал. – "У нас осталось чуть больше двух часов до отхода подлодки! Он что, время тянет?!"

Сейчас он позовет на помощь охрану…

ПУХ!

ЧПОК!

Пистолеты выстрелили почти одновременно. Адмирал ван дер Капеллен упал.

"Дьявол! Неужели готов?! А ведь я обещал Брюсу доставить его на "Пасифлору"!!!

Бенилюксер слабо застонал. Все еще держа его под прицелом, Хеллборн сделал шаг вперед. Нагнулся, подобрал выпавший из руки адмирала золотой пистолетик и сунул в карман. Присмотрелся. Прислушался. Еще один стон. Живой. Эта рана в плече… Должен выжить. Нужно только как можно быстрее доставить его на подлодку! А почему у него кровь на лице? Ой! А вот еще кровь появилась. Нет, это не из него вытекает. Это откудато сверху капает. Откуда? ЧТО?! КАК?! СВОЛОЧЬ! Он в меня попал! Он меня ранил! Убил! Сделал мне больно!!!

От переизбытка чувств Джеймс Хеллборн сел прямо на пол, в очередной раз выронил револьвер и принялся жадно хватать ртом кислород из окружающей атмосферы.

Какойто остаток разума в уголке стремительно убегающего сознания хладнокровно отметил: а ведь это в первый раз. Сколько переделок – и ни одной царапины. То есть царапины были, вот и титанис его поцарапал, а пуль до сих пор не было. Но на каждой пуле начертан адрес. И наконецто она меня нашла.

СПОКОЙНО! ХЛАДНОКРОВНО!

" Скоро крови не останется, а ты будешь совсем холодный", – опять этот гнусный внутренний голос.

С другой стороны, какого черта?!

Джеймс машинально достал из кармана плаща трофейный пистолетик. Прочел текст, выбитый на затворе набившим оскомину готическим шрифтом: " Dem Verehrten Vizeadmiral Jan Peter van der Capellen von Generalprasident der Sachsen Mose Berger aus Dessen Heimat der Waffenstadt Suhl". Трахнутые демоны в гребаном аду, это же 4,25, версальский калибр. Да над ним весь Альбион – нет, над ним вся ФАБРИКА смеяться будет!!! Он отложил "лилипут" и принялся сдирать с себя плащ, потом растегнул мундир.

Как всетаки больно! И почему столько крови? Кость не задета. Напротив, как раз сейчас – задета. Прямо в ключицу, и гораздо выше сердца. Маленькая дряная пулька, еще и срикошетила, под самым неожиданным углом. Всю кожу изорвала. Вот откуда столько крови. Но это действительно пустяки. Интересно, здесь есть аптечка? Должна быть. О, а вот и сама пуля. Точно, она. Жалкий сплющенный кусочек свинца, отскочила и застряла в плотной ткани мундира, под самым погоном. Твою мать. Надо же было так перепугаться. Точно, все смеяться будут. Поэтому никому нельзя рассказывать. Но врачу всетаки показаться. Мало ли что, заражение какоенибудь… А вдруг пули ядовитые?! Крауты это любят. Они еще в прошлую войну такие применяли!

Да ну, глупости все это. А, вот и аптечка. Промокнуть, плюнуть и растереть. Залепить пластырем. Успокоиться. Все хорошо. Это действительно царапина.