Железные желуди

Жернас шел решительно, величаво. В розовом солнечном свете он был несказанно красив, словно выкованный из ме­ди или даже червонного золота.

И тут Далибор увидел такое, что заставило его податься вперед и протереть кулаками глаза. Из-за взлобка, из ло­щины, скрывавшейся за ним, в звенящей тишине вдруг по­казалось, вылилось огромное стадо диких свиней и, как на привязи, потянулось вслед за Жернасом. Их было сотни две, если не больше: громадные и совсем маленькие, самцы и самки, толстые и худые. Шли зеленовато-серые и бурые, в цвета грязи: перед тем как пуститься в этот путь, отлежи­вались в болоте. Взгляды всех были околдованно прикова­ны к Жернасу - красавцу и великану, их признанному, как понял Далибор, вожаку.

Безмолвная живая река с обеих сторон обтекала взлобок и снова сливалась. Она ближе, ближе... Уже можно было услышать дыхание этой массы, приглушенный травяным ковром топот копыт. Жернас, как и подобает самому силь­ному и самому мудрому, бодро ступал впереди, свив хво­стик баранкой. Этот веселый, подвижный хвостик был зна­ком, сигналом для тех, кто следовал за вожаком: "Все хорошо, все спокойно.,. Скоро будем там, где ждет вас много отличной еды".

Охотники в засаде затаили дыхание, а иные даже втяну­ли головы и зажали руками рты и носы. Каждый в мыслях умолял Пяркунаса, чтобы не наслал в такую ответственную минуту кашель или потребность чихнуть. Один-единственный звук - и после охоты ты можешь угодить не за пиршественный стол, а к Козлейке в пыточную, где все происходит просто: причинил ущерб кунигасу рукой - от­давай руку, навредил носом, чихнул, - отдавай нос.

Жернас безбоязненно вошел в ловушку и, не задержива­ясь, подался в самый дальний ее угол. Разномастная болот­ная рать ввалилась следом за вожаком. Тишина враз смени­лась визгом, хрюканьем, чавканьем. Все спешили урвать, напихать в свои утробы как можно больше еды - рассы­панных внутри сруба желудей. Тут и там сосед хватал со­седа зубами, полагая, что тот опередил его, стащил лаком­ство у него из-под носа. Козлейка выждал, когда последний кабан войдет в ловушку, и махнул рукой. Заждавшиеся еге­ря и лесники с грохотом опустили слеги-засовы. Началось то, что скорее всего можно назвать бойней.