Железный Феникс 3

Рах Шан брезгливо оглядывает обозлённых тварей, пляшущих вокруг.

— Стражи совсем страх потеряли, — бормочет он. — Придётся с ними разобраться.

Советник подходит поближе к борту.

Точно в этот момент один из оставшихся монстров решает, что пора с нами кончать.

Ласточкой бросается прямо к советнику. И замирает, надёжно спелёнутый чёрными шёлковыми нитями.

— Макс, будь так любезен, — Рах Шан произносит это таким тоном, будто просит сыграть в шахматы. — Поджарь его.

В этот раз я использую совсем немного силы. И всё равно — сгусток долетевшего до стража огня оказывается внушительным. Нити, удерживающие тварь, сгорают первыми. И существо тоже ныряет туда, откуда прибыло.

Остальные три стража решают, что хорошего понемногу и нехотя отстают.

Рах Шан наблюдает за этим, поджав губы.

— Необязательно было нападать первым, — неодобрительно произносит он.

— Они бы тогда не напали? — интересуюсь насмешливо. Не было тебя тут, красноглазый, так что нечего нотации читать!

Советник качает головой, с отвращением глядя в эфирные воды.

«Нет», — снова почему-то слышу я.

— Нет, — послушно повторяет за говорившим Рах Шан. — Напали бы. Только позже.

Развожу руками:

— И в чём смысл? Минутой раньше, минутой позже. Какая разница.

— Я заснуть не успел! — страдальчески потрясает руками советник. Расставание с кайзером и работой определённо пошло ему на пользу. Даже на человека похож стал, хоть и кхелот.

— Видно, стражи поставлены оберегать тебя от сна, — усмехаюсь я. — Но что за название такое? Они правда что-то сторожат?

Советник раздражённо мотает головой:

— Без понятия. Когда бог благословил нас забвением, их и в помине не было. Зато теперь они патрулируют остров по периметру.

— Не слишком ли далеко забрались? — сомневается помалкивавший до сих пор Капец. — Три дня пути — это не шутки.

«Мерзость», — выплёвывает голос.

— Бывает по-разному, — в этот раз не слушается советник. — Обычно действительно сюда не заплывают. Но сегодня они почему-то взбудоражены.

Усмехаюсь:

— Не иначе, нас встречают.

«Балабол», — припечатывает голос уже меня. От балабола слышу!

— Не иначе, — рассеянно поддакивает Рах Шан, снова игнорируя подсказку.

А ведь во время нашего с ним поединка такое уже было. Странный голос, который почему-то никто кроме меня не слышит. Я ещё в прошлый раз спрашивал, но никаких объяснений не получил.

Теперь деваться с эфилёта советнику точно некуда.

— Эй, Рах Шан, — произношу с тщательно отмеренной угрозой. — Я ведь всё слышу.

Кхелот устремляет на меня кристально честный взор. Точно соврать собирается.

— О чём ты, Макс? — ага, так я тебе и поверил!

— О том самом! — нахально тычу пальцем в советника. Благо, подслушивать нас кроме Капеца некому, а он ко всему привыкший. — Признавайся, кто тебе подсказывает?

«Подсказывает?» — опешивает голос.

— Подсказывает? — удивляется Рах Шан.

— Вооот! Именно это я имел в виду! Он говорит, а ты повторяешь! Капец, ты тоже слышал?

Но тролль смотрит на меня жалостно, как на душевнобольного.

— Надо было тебя остановить, мастер, — виновато говорит он. — Магия посреди эфира до добра не доводит всё-таки.

Ну вот, теперь я и в самом деле чувствую себя поехавшим! Сговорились они что ли?

— Со мной всё в порядке, — произношу неприветливо. — А вот с советником явно что-то не так. Признавайся, кого ты за собой таскаешь?

Рах Шан больше не отнекивается, лишь смотрит исподлобья.

«Надо было ещё тогда его прикончить», — скрипит голос.

— Кишка тонка, — отзываюсь я. — Тому, кто боится показать собственную рожу, со мной никогда не справиться.

Советник вдруг усмехается.

А голос совсем беленится:

«Да как ты смеешь, рос?! Моё терпение лопнуло! Давай, Рах Шан, прикончи его!»

Глава 6. Убежище

— Это будет не слишком целесообразно, — вслух отвечает голосу кхелот. Капец недоверчиво хмурится и ненавязчиво крутит пальцем у виска. Хоть не комментирует, и на том спасибо.

«То есть, тебя не смущает, что этот наглец каким-то образом со мной сконнектился? — возмущается голос. — Самому не противно?!»

Рах Шан пожимает плечами:

— Нормально. Когда-нибудь это могло случиться. Макс ведь нам почти сородич.

«Мерзость», — шипит голос. И наконец затыкается.

— Может, объяснишь наконец, в чём дело? — пытаюсь усовестить красноглазого. — А то Капец нас сейчас в лечебницу сдаст. На опыты.

Советник бросает красноречивый взгляд в сторону рубки.

— Давайте пройдём в каюту, — официальным тоном произносит он. — Информация, которую вы запрашиваете, требует обеспечения дополнительных мер безопасности.

— Давайте, — усмехаюсь я. Слишком уж смущённым выглядит обычно невозмутимый кхелот. Словно собирается рассказывать не о каких-то страшных тайнах своего народа, а о чём-то крайне личном и весьма постыдном.

Вслед за советником мы проходим в его каюту. Наверняка она самая большая на всём эфилёте, потому что сюда даже диван получилось впихнуть. На него мы с Капецем и усаживаемся.

Рах Шан садится напротив, на единственный во всей каюте стул.

— Я называю его Корви, — без предисловий начинает советник. — Он появился у меня сравнительно недавно — лет тридцать назад.