Железный герцог

Англия готовилась к отпору. Устье Темзы перегородили старыми фрегатами, связанными железными цепями. Но по большому счету рассчитывали на флот и на самого Наполеона. Не подвели ни флот, ни Наполеон.

Арест и казнь герцога Энгиенского вернули Европе решимость. В своем завещании Наполеон напишет, что не жалеет о том, что сделал в марте 1804-го, и поступил бы и сегодня так же, как и тогда. Не стал оправдываться, что делает ему честь. Однако столь бурной реакции он всё же не ожидал.

Смерть Энгиенского и провозглашение Наполеона императором стали переломным моментом. Вот тогда-то и началась настоящая мировая война. Для такой войны повод – вещь необходимая. Повод запускает механизм.

Питт быстро сколотил новую антрифранцузскую коалицию, третью по счету. Англия перестала быть одинокой в своей борьбе!

Наполеон совершил знаменитый разворот и начал самую блистательную кампанию в своей жизни. Он бил австрийцев, а адмирал Нельсон в битве при Трафальгаре уничтожил французский флот. Гибель адмирала омрачила радость от победы, но Нельсон поставил крест на идее вторжения. Всё, история закончена.

9 ноября 1805 года в Сити проводили банкет в честь трафальгарской виктории. Лорд-мэр, обращаясь к Питту, провозгласил тост «за спасителя Англии и Европы». Питт ответил: «Благодарю вас за оказанную честь, но Европу не может спасти один человек. Англия спасла себя благодаря усилиям всех и, полагаю, подала хороший пример Европе».

Это была последняя публичная речь Уильяма Питта Младшего. Второго декабря последовала катастрофа Аустерлица… Узнав о ней, Питт, показав на стену своего кабинета, с горечью воскликнул: «Уберите эту карту Европы! В ближайшие десять лет она не понадобится…»

Он больше не вставал с постели. Болезнь прогрессировала, Питт чувствовал приближение конца. Утром 23 января 1806 года врач, пришедший к нему с визитом, застал Питта плачущим. Доктор стал успокаивать пациента. Питт покачал головой и сказал: «О моя бедная страна, как я любил тебя, и в какой страшный момент я тебя покидаю…» В тот же день главный враг Наполеона скончался…

Французский историк Э. Сейу пишет, что последние дни Питта скрашивали своими рассказами братья Ричард и Артур Уэлсли, недавно вернувшиеся из Индии. Возможно, Питт Младший «в своей прозорливой ненависти угадывал в них тех, кто отомстит за него». Немного напыщенно, но сказано красиво. Хороший повод вернуться к нашему главному герою.

Глава вторая Зачем входить в одну реку дважды?

Что правда, то правда. Артур Уэлсли по возвращении из Индии несколько раз встречался с Уильямом Питтом. Питта интересовали нравы и обычаи индусов, но особенно – подробности военной службы. Будучи человеком сугубо гражданским, премьер страны, которая вела войну, хотел услышать мнение боевого генерала. Артур Уэлсли подолгу беседовал с ним.

Веллингтон впоследствии вспоминал, что Питт «всегда был крайне любезен», Питт же поделился своим мнением о генерале в разговоре с одним из коллег: «Сэр Артур Уэлсли совсем не похож на тех военных, с кем мне доводилось встречаться ранее. Вопросы не ставят его в тупик, и он не пытается спрятать свое невежество за общими рассуждениями. Отвечает четко, все пояснения его понятны… аргументы исключительно здравые. Удивительный, весьма удивительный человек».

Великий премьер сразу подметил важную деталь. Увидел то, что помешает Веллингтону стать удачливым политиком и сделает его скверным дипломатом. Веллингтон терпеть не мог пустой болтовни. Прятать мысли – вообще не про него. На войне такой недостаток простителен, а в политике… Впрочем, до политики ещё очень далеко, хотя он почти сразу вынужден был ей заниматься по вине старшего брата.

Маркиза Уэлсли атакуют со всех сторон. В парламенте, в прессе. Его обвиняют в злоупотреблении служебным положением и даже в казнокрадстве. «Погряз в роскоши!», «Жил, как султан!» Уф…

Давайте сразу начнем с конца. Шумное разбирательство ни к чему не привело. Кроме разве что пресловутого пятна на репутации. Пятна хватило на то, чтобы поставить крест на больших амбициях. Одно время Ричард считался даже одним из кандидатов на пост премьера, теперь об этом можно было забыть.