Железный герцог

…Он сделал ошибку. Одну из самых больших в своей жизни. Китти совершенно ему не подходила. Робкая, безвкусно одевавшаяся, не умеющая поддержать беседу, теряющаяся под неодобрительным взглядом холодных глаз. У Китти ещё имелся недостаток, который Веллингтон терпеть не мог ни в ком. Она любила ныть и легко пускала слезу.

Однажды герцог произнес непривычно страстный для него монолог о собственном браке. Заметим, о нем мы знаем от женщины, миссис Арбэтнот, которая была его другом. Если честно – не только. «Он говорил, что невозможно жить с человеком, с которым тебя ничто не связывает, нет доверительных отношений… Он не раз пытался говорить с ней, но всё напрасно, она не понимает его. Он вынужден искать у других тот уют и спокойствие, которых нет в его доме».

Не будем жалеть Веллингтона. Сам виноват. Но вот что мне точно не нравится. Свою нелюбовь к жене он отчасти перенес на детей. Конечно, он и сам в детстве недополучил родительской ласки, однако с сыновьями был уж чрезмерно суров. Не хотел, чтобы слезливость матери передалась им. В результате – один из его сыновей в детстве в присутствии отца немел, а на другого нападала необъяснимая сонливость. К счастью для них, дома отец старался проводить как можно меньше времени.

…Ричарда Уэлсли отчасти спасло то, что индийские дела не сильно волновали англичан. Император Наполеон продолжал перекраивать карту Европы, а у Британии больше не было Питта. Через какое-то время не стало и Фокса, тщетно пытавшегося снова договориться с Наполеоном. Весной 1807-го к власти пришло правительство, в котором были все друзья Питта, кроме него самого.

Возглавил кабинет престарелый герцог Портленд, однако его настоящие лидеры – министр иностранных дел Джордж Каннинг и военный министр Роберт Каслри. Оба – непримиримые враги императора Франции, но терпеть не могли друг друга. Дело дойдет до того, что однажды министры будут драться на дуэли! Поразительная история!

Их вражда здорово мешала общему делу, чиновники делились на «людей Каслри» и «людей Каннинга», но что ещё более удивительно – эти двое как-то умудрялись иногда договариваться. Так, они оба одобрили кандидатуру Артура Уэлсли на пост секретаря по делам Ирландии. Хотя Уэлсли считался «человеком Каслри».

Всё логично. Они ровесники, уроженцы Ирландии и сблизились ещё тогда, когда Каслри руководил министерством колоний. Каслри станет новым покровителем Артура, причем куда более последовательным, чем его старший брат. Они не были близкими друзьями, но высоко ценили друг друга. Хотя бы потому, что были очень похожи. Не наделены даром красноречия (в отличие от Каннинга), упрямые, убежденные консерваторы.

Стоит признать, что как политик Каннинг выше обоих, как минимум, на пару голов, только время Каннинга ещё не пришло. Пока Англия нуждалась не в новизне, которую как раз и принесет Каннинг, а в последовательности. То есть в том, в чем были безусловно хороши и Каслри, и Веллингтон.

Пребывание Артура Уэлсли на посту секретаря по делам Ирландии – не важная веха в его жизни. Ничего судьбоносного он не сделал. Так, строка в резюме. Как-никак министерский пост. Да и Ирландия, пусть взрывоопасная, волновала правительство куда меньше, чем события в Европе. 1807 год для Англии – тяжелейший…

«…Британские острова объявляются в состоянии блокады. Всякая торговля и всякие сношения с Британскими островами запрещены».

Наполеоновский декрет о введении континентальной блокады был подписан ещё в 1806-м, но по-настоящему опасным для Англии он стал год спустя, когда в Тильзите к блокаде присоединилась Россия. Первую реакцию британского правительства иначе как растерянностью не назовешь. Да, и ещё они вспомнили о том, что один из министров – боевой генерал.

При желании это можно назвать и первой попыткой прорвать блокаду, а можно чем-то вроде истерики. В общем, англичане опасались, что Дания активно поддержит Наполеона, а ее флот перекроет выход в Балтийское море. Никаких явных доказательств того, что именно так и собирались поступить датчане, нет. Дания придерживалась политики вооруженного нейтралитета, хотя и присоединилась к блокаде. Так и Россия тоже.

Превентивный удар англичане нанесли в конце лета – начале осени 1807-го объединенными силами флота и десанта, высаженного близ Копенгагена. Одним из командиров экспедиционного корпуса был генерал Артур Уэлсли. Датчане яростно сопротивлялись, но потерпели поражение. Прежде всего потому, что англичане устроили мощнейший артиллерийский обстрел Копенгагена. Просто варварский! Часть захваченных датских военных судов забрали в Англию, остальные – сожгли.