Железный лабиринт (СИ)

   - Это "Колодец", - объяснил Валдай не слишком напуганной Кристи. - Иногда попадаются очень глубокие!

   Девушка смотрела вниз, где на глубине двадцати локтей бурлила и пенилась какая-то жидкость с облачком зеленоватого тумана над ней. Крышка с лёгким гудением начала возвращться на место.

   - Видишь! - поучал Валдай Кристи дальше. - Между крышкой люка и плитками пола всегда есть маленький зазор. Нужно только очень внимательно смотреть под ноги.

   Когда урок был закончен, Кристи подошла и виновато посмотрела на меня.

   - Ещё раз отойдёшь от группы без разрешения, привяжу к себе верёвкой! - пообещал я ей на полном серьёзе.

   Дальнейшие несколько дней прошли без особых приключений, но задача осложнилась тем, что часть переходов отмеченных на моей карте, теперь исчезли, как будто их не было вовсе. Пришлось идти в обход, который занял ещё сутки.

   В результате наш отряд добрался до границы с Нижним городом только к ночи четвёртого дня. Присматривая место для ночлега, мы обнаружили "Паука" ползущего по своим делам. Затаившись, не желая вступать в бой, мы наблюдали за механизмом, и неожиданно были атакованы "Псом" со спины.

   Вовремя почувствовав опасность, я закрыл собой Кристи. Волна жаркого пламени обдала мне спину, затрещали волосы на голове, но грубая кожаная одежда защитила от огня.

   В следующую секунду Валдай уже бежал навстречу "Псу" размахивая мечом. Механизм предсказуемо двинулся на него. Перед самым носом механотона, мужчина ловко нырнул в боковой проход, и "Пёс" по инерции проскочил вперёд.

   Валдай, оказавшийся за спиной "Пса", проворно выскочил из своего укрытия и рубанул механизм по задним лапам. Механотон развернул свою огнемётную трубку назад и дал залп в том направлении, но мужчина снова успел нырнуть в коридор.

   Савва выстрелил из арбалета утяжелённым болтом, с наконечником выкованным из лабиринтного металла. Снаряд пробил панцирь и теперь торчал у "Пса" в боку, немного снижая скорость машины.

   Тем временем "Паук" привлечённый звуками боя спешил к нам, звонко стукая лапами по твёрдому полу. Савва вынужденно переключился на него и успел один раз попасть из арбалета, прежде чем тот до нас добрался.

   - Жди здесь! - велел я Кристи, и, не сомневаясь, что Савва справиться сам, бросился туда, где за поворотом скрылся Валдай, преследуемый более опасным противником.

   Я подоспел вовремя. Мой товарищ, зажатый в углу, отчаянно отбивался от механического монстра. Его пробитый нагрудник валялся в стороне, повреждённая кольчуга и одежда висели рваными клочьями. Но сдаваться он не собирался и даже умудрился отрубить механотону одну из его смертоносных передних конечностей.

   Атаковав "Пса" со спины, я отрубил ему вторую шипастую лапу и мы с Валдаем быстро добили механизм. Поспешив обратно, мы обнаружили, что Савве наша помощь уже не требовалась, он расколотил "Паука" на куски.

   Наша команда едва держалась на ногах, Валдай получил лёгкое ранение и нуждался в помощи. Выбрав удобное место, мы перевязали товарища и начали готовиться к ночлегу.

   - Всем спать, - скомандовал я. - Я дежурю первым.

   Глава 13

   Утром мы развели огонь и принялись варить похлёбку из сушёного мяса и овощей. Несколько дней питания всухомятку никому не прибавят настроение, особенно человеку, привыкшему к домашней пище, как я. Валдай сидел немного в стороне и пытался починить свою одежду и доспехи, испорченные накануне "Псом". Кольчугу, с горем пополам, он сумел подштопать кусками проволоки, а вот кожаная защитная рубаха восстановлению не подлежала, и её пришлось выбросить, благо у меня имелась запасная. Пробитый нагрудник мой товарищ подбирать не стал, решив обойтись без него.

   Пользуясь случаем, я подошёл к Валдаю и попросил его разъяснить мне один момент, не дающий мне покоя. Речь шла об эпизоде боя с людьми Кайдона, где Кристи убила бандита голыми руками. Валдай выслушал меня с интересом, и уточнил некоторые моменты. Затем оценивающим взглядом посмотрел на Кристи, задумчиво покрутил нож и почти неуловимым движением убрал его в ножны.

   - Я думаю, тебе показалось, - предложил он мне свой вариант произошедшего. - В горячке боя, да ещё и в почти полной темноте, человеку может привидеться и не такое.

   - Нет! - упрямо твердил я. - Ошибка исключена.

   - Понимаешь, то о чём ты говоришь, возможно, но подобный удар доступен лишь мастерам. К технике боя такого уровня идут годами, всю жизнь! А девочке твоей сколько? Двадцать? Двадцать один?

   Мы помолчали немного, наблюдая, как Савва и Кристи хлопочут над завтраком.

   - А ты у неё самой не спрашивал? - поинтересовался вдруг Валдай. - Где она этому научилась?

   - Пока нет.

   - Тогда и не спрашивай, понаблюдаем для начала. Ты знаешь, как только я её увидел, то сразу понял, что девочка не так проста, как пытается казаться. Не исключено, что она вовсе не та, за кого себя выдаёт.

   - Да, девушка - загадка! Во всех смыслах.

   Отреагировав на мою последнюю фразу, Валдай вопросительно посмотрел на меня, но я сделал вид, что этого не заметил.