Железный лабиринт (СИ)

   Вообще, Савва, несмотря на кажущуюся простоту и непосредственность, обладал гибким, пытливым умом, всегда стремился постичь суть незнакомого явления и вникнуть в каждую мелочь.

   Я познакомился с ним лет восемь назад, когда мне понадобились услуги кузнеца. В тот день я притащил к нему в кузню болванку из лёгкого, но твёрдого металла найденного в лабиринте, намереваясь её перековать.

   Тогда у нас ничего не вышло, мы не сумели достичь нужной температуры в печи, но я не собирался сдаваться. Савва, озадаченный неудачей, предложил улучшить процесс нагрева заготовки, увеличив объём мехов, но и это не помогло.

   В результате, методом проб и ошибок мы создали принципиально новую конструкцию плавильни, позволяющую добиться нужного результата. Сколько ушло на это времени и сил, даже вспоминать страшно! Но оно того стоило! Оружия и брони лучше чем у нас, не было ни у кого.

   Мы снова продолжили путь. Работающих ламп с каждым уровнем становилось всё меньше, а вот механотоны начали попадаться всё чаще. Нам приходилось вступать в бой с механическими тварями уже через каждые два - три часа! К счастью, в основном это по-прежнему были "Псы" и "Пауки", методы борьбы с которыми мы довели до автоматизма.

   Но не это тревожило меня больше всего. С момента спуска в Нижний город я никак не мог отделаться от мерзкого ощущения враждебного взгляда, лижущего мне спину, но зная, что лабиринт способен ещё и не на такие шутки, тревоги поднимать я не стал.

   Ближе к полудню, наш маленький отряд оказался в кубическом помещении, где пол, стены и потолок состояли из труб разного размера, сплетённых между собой в самые невероятные узлы и петли.

   Как только мы достигли середины пола, из левой стены послышался душераздирающий скрежет. Затем источник звука пришёл в движение и заметался вокруг нас, словно юркое, стремительное существо, начало перемещаться по трубам с огромной скоростью.

   - "Червь"! - первым догадался Савва о причине явления. - Сто лет не видел!

   Противник намечался серьезный, и встретить его полагалось с максимальной осторожностью.

   Совершив сумасшедший танец внутри лабиринта труб, механотон вывалился в какое-то отверстие, и предстал перед нами во всей своей красе. Членистое змееподобное тело длиной не менее шести локтей, блестело в тусклом свете желтоватых ламп, отполированными до зеркальной чистоты металлическими пластинами. Слева и справа, корпус механизма украшали короткие, но бритвенно острые треугольные пластины способные рассечь что угодно.

   "Червь" сжался в тугой клубок и молниеносно бросил своё тело вперёд, намереваясь полоснуть нарушителей границ своим смертоносным оружием.

   Я оттолкнул в сторону Кристи, увернулся сам, и рубанул монстра наотмашь своим мечом, но моё оружие лишь со свистом рассекло воздух, не найдя цели. Тварь двигалась слишком быстро. Ударил и не попал молотом Савва, Валдай сумел зацепить механотона, но слабо и тот лишь чуть отклонился в сторону.

   "Червь" ударился в стену, упал вниз, сжался и поднял переднюю часть тела, удерживая её на двойном кольце лежащего на полу хвоста. Сходство со змеей, готовящейся к прыжку, казалось потрясающим.

   Савва выстрелил из арбалета, но болт нашёл лишь стену там, где мгновенье назад находилась машина. А механотон уже совершал свой новый смертоносный прыжок, и на этот раз он оказался куда ближе к цели.

   Валдай на этот раз хорошо приложил его мечом, высекая сноп оранжевых искр, но сам получил удар хвостом, распоровший ему одежду и повредивший без того дырявую кольчугу.

   Когда "Червь" пошёл на третий заход, он целил прямо в грудь Саввы и уйти в сторону великан уже не успевал. Всё, что он смог сделать - закрыться молотом, вытянув его перед собой. Моему другу повезло, механотон ударился точно в стальную рукоятку оружия кузнеца и несколько раз захлестнулся вокруг неё по инерции.

   Савва благоразумно бросил молот, едва не попав под удар дико извивающегося "Червя". Проворно подскочивший Валдай, несколькими стремительными ударами рассёк тело механизма на две части. Но бой не закончился.

   Головная часть разрубленного механотона, снова бросился в атаку, целя в меня. По счастью прыть его ослабла с потерей хвоста, и я сумел насадить его на меч быстрым колющим выпадом. Хлёсткий удар сократившегося змееподобного тела, сбил мне шлем, и я вынужден был бросить меч. Тем временем хвост машины прыгал и крутился на полу, как уж на сковородке, создавая дополнительную опасность.

   - Да чтоб тебя! - выругался Сава, пытаясь дотянуться до своего молота, и едва не попал под удар хвостом.

   Но всё же мой меч глубоко сидел в механизме и возможности разгуляться ему не давал. Кристи отвлекла "Червя", бросив в него кусок металлической трубы, подобранный с пола, и Валдай сумел отрубить живучему механотону голову. Савва, умудрившийся-таки дотянуться до молота, в считанные секунды расколошматил хвост, выплёскивая всю свою ярость.

   Потом мы ещё долго наблюдали за останками монстра, прежде чем решились присесть отдохнуть.

   - Редкий зверь! - одобрительно изрёк Савва, доставая из мешка инструменты.