Железный лабиринт (СИ)

   Покинув зал со статуями через второй выход, мы намеревались провести в пути ещё несколько часов, но обстоятельства сложились иначе. Сразу за дверью наш путь преградила глубокая пропасть, дно которой закрывал клубящийся зеленоватый пар.

   Противоположный край пропасти из-за плохого освещения почти не различался, обойти её также не представлялось возможным, боковые стены, ограничивающие обрыв, не имели даже узкого уступа.

   Единственным связующим звеном между краями неожиданного препятствия, имеющего длину около двухсот локтей, являлся решётчатый мост, такой узкий, что пройти по нему мог только один человек.

   Валдай подошёл к самому краю и осторожно заглянул вниз.

   - Если не пройдём здесь, придётся возвращаться обратно к развилке шести дорог, - сообщил он. - Уйма времени зря потерянного получится.

   - Спасибо, что просветил, - проворчал я, трогая мост ногой. Конструкция казалась достаточно прочной, чтобы выдержать мой вес. - Я, пожалуй, рискну.

   - А я бы не стал. Неизвестно, какие опасности могут поджидать на той стороне, скрытой мраком. На узком мостике не шибко мечом размахнёшься.

   - Именно поэтому и пойду я. Если что-то пойдёт не так, сразу вернусь к вам при помощи Преодолителя.

   - Стой! - окликнул меня Савва, когда я уже ступил одной ногой на тонкую перемычку, и обвязал конец верёвки вокруг моего пояса. - На всякий случай. Вот теперь, иди!

   В ответ на мои шаги, мостик гулко отозвался металлом, он слегка покачивался из стороны в сторону, но движению это не мешало.

   Теоретически, я не испытывал необходимости проходить весь свой путь до конца. Мне достаточно было добраться до точки, с которой я увижу противоположный край ясно и отчётливо, дальше я уже мог воспользоваться Преодолителем. Но такого способа передвижения, в лабиринте следовало избегать. Многие ловушки не бросались в глаза даже будучи под ногами, нечего и говорить, что риск угодить в них при переходе многократно возрастал.

   Когда я прошёл примерно треть пути, странное чувство заставило меня остановиться. Возникло ощущение, что внутри меня проснулся и предостерегающе зарычал большой и сильный сторожевой пёс. Ничего подобного я не испытывал раньше, и поэтому сразу застыл на месте, прислушиваясь к себе.

   Моё замешательство не осталось незамеченным для моих товарищей, зорко следящих за каждым моим шагом.

   - Ты чего там застрял? - крикнула Кристи с тревогой в голосе.

   Прислушиваясь, как внутри меня пёс успокаивается, и снова сворачивается клубком, я помахал друзьям рукой, показывая, что у меня всё в порядке. Успокаивая дыхание, я сделал ещё один осторожный шаг.

   И тут мой, непонятно откуда взявшийся, внутренний сторож вскочил, и залился оглушительным лаем. Разумеется, мои ощущения в тот момент были иными, но я не мог подобрать более удачного сравнения для описания моего внутреннего состояния.

   Одновременно с этим, я мгновенно почувствовал изменения во внешней среде, затрещал насыщенный электричеством воздух, волосы на моём теле встали дыбом, стрелы голубых молний вспороли полумрак металлической утробы. До меня донёсся запоздалый, предостерегающий окрик Валдая и испуганный возглас Кристи, прежде чем ослепительно яркая молния ударила в меня лишая зрения и слуха.

   Но я не полетел в бездну, сражённый чудовищным электрическим разрядом, молния вообще не причинила мне вреда, если не считать лёгкой контузии. Осторожно отступив на два шага, я развернулся и побрёл к своим друзьям. Сторожевой пёс внутри меня снова засыпал чутким сном.

   Савва с Валдаем смотрели на меня широко открытыми глазами, словно я явился к ним с того света, но по сути, так оно и было. "Электра" считалась одной из самых редких, и опасных ловушек. При хорошем освещении, имелся крошечный шанс заметить её на безопасном расстоянии по зыбкому мареву, дрожащему в воздухе, но в полумраке Нижнего города надежды на благоприятный исход при встрече с этой напастью не оставалось.

   - Ты цел? - ощупывал меня Савва, всё ещё не веря своим глазам.

   - Цел, кажется, но здесь нам не пройти. Думаю, что на сегодня хватит.

   Валдай подобрал с пола небольшой кусок металлолома и зашвырнул его в самую середину моста. Когда его снаряд достиг цели, ослепительная вспышка озарила всё пространство огромного зала. Яркие молнии хлестали во всех направлениях и змеились по тонкой перемычке соединяющей два края пропасти, в воздухе отчётливо запахло озоном.

   - Предлагаю переночевать у меня, - прозвучал голос Айвона, отвлекая нас от созерцания затихающей стихии.

   Возражений не последовало.

   Глава 3

   Но попасть в лабиринт сразу уже не получилось. Когда следующим утром я наведался в Елзар, чтобы узнать последние новости, то сразу понял, что обстановка кардинально изменилась. На улицах царили оживление и суета, люди грузили своё имущество на подводы, сверху усаживали детей, выгоняли из хлевов скот.

   Боряту я заметил почти сразу, с деловым, сосредоточенным видом он ходил между домами в сопровождении небольшого отряда, и отдавал распоряжения.

   - Хоркосы перешли в наступление, - сообщил он мне, когда я приблизился к нему. - По приказу князя мы организованно отступаем на восток.