Железный Принц

6) Генетическая коррекция – исправление отдельных дефектов ДНК, приводящее к различным положительным физиологическим изменениям с течением времени.

Закончив, Рэй поднял ручку и перешел к последнему вопросу, уже зная, каким будет его ответ.

«Что из перечисленных выше физических преимуществ наиболее важно для вас?»

Глава 4

– Мэм? Мне сказали, чтобы я отдал свой тест вам, все верно?

Женщина, сидящая за единственным столом лицом к испытуемым, удивленно посмотрела на него. Прапорщик – если верить знакам отличия на левом нагрудном кармане ее формы. Она наблюдала за осторожным приближением Рэя с того момента, как он встал и спросил у одного из патрулирующих ряды солдат, что делать со своими бумагами. Ясно, что этот вопрос был не тем, которого она ожидала. Может быть, думала, что он пришел пожаловаться на несправедливость какой-то части экзамена?

Во всяком случае ей потребовалась секунда, чтобы перевести взгляд с него на голографический дисплей работающего таймера, парящего в воздухе в паре метров над головами учащихся, чтобы его могли видеть все тестируемые.

– Вы… уже ответили на все вопросы?» – спросила она, пытаясь вернуть самообладание. Потом встала и протянула руку за его очень аккуратно сложенными бумагами.

Рэй кивнул, передавая их.

Она быстро пролистала ответы, чтобы убедиться, что он не пропустил ни одной страницы и не зря тратит ее время. Глаза как будто чуть расширились, когда она увидела, что каждый ответ действительно написан.

Женщина подошла к маленькой прямоугольной машине на краю стола, на которую Рэй даже не взглянул. Она вставила тест в разъем устройства со своей стороны. Раздался тихий жужжащий звук, как будто листы сканировались и обрабатывались. Не прошло и двух вздохов, как Рэй уже не видел подсветку дисплея: прапорщик загородила ее собой, чтобы взглянуть на результаты.

Ее глаза определенно широко раскрылись – на этот раз ему не показалось.

– Э… да. Я могу считать это проходным баллом. Далее вы переходите к сдаче физической подготовки. – Женщина остановилась, чтобы осмотреть его с ног до головы, и удивление на ее лице сменилось сомнением. Затем она обошла стол и жестом попросила Рэя следовать за ней. – Не знаю, ожидали ли они, что кто-нибудь так быстро закончит, поэтому я сопровожу вас и проверю.

Рэй шагал за женщиной с теплотой на лице, хотя и не мог решить, было ли это потому, что он доволен ее неверием в его скорость и явно приличную оценку, или потому, что он удручен ее очевидными сомнениями по поводу его телосложения.

Как бы то ни было, через небольшой вход она вывела его из боевого тренировочного зала между хорошо знакомыми дверями южного и восточного вестибюлей.

– Значит, они расположились в помещениях медчасти? – спросил Рэй, когда они оказались вне пределов слышимости тех, кто еще сдает экзамен.

Прапорщик с любопытством посмотрела на него.

– Я учусь в этой школе, – объяснил он свой оставшийся без ответа вопрос. – Фактически, член боевой команды.

Рэй попытался ухмыльнуться, но подумал, что ухмылка вышла натянутой. Тогда он добавил:

– Я провел изрядную долю времени на больничной койке.

Женщина расслабилась и вежливо рассмеялась, прежде чем ответить, когда они поднялись по короткой лестнице и повернули налево вдоль одного из узких задних холлов под сиденьями амфитеатра.

– Да, расположились. Тут меньше места, чем хотелось бы, но на письменном экзамене мы потеряем большинство абитуриентов, так что это не станет проблемой.

– Могу ли я узнать свою оценку?

Она бросила на него предупреждающий взгляд, и Рэй поднял обе руки, сдаваясь. Он собирался извиниться за напористость, но они подошли к двери медицинского помещения, и прапорщик прижала ладонь к металлопластику. Дверь бесшумно открылась вбок, и она вошла внутрь, показывая ему следовать за ней.

Обычная палата состояла из нескольких мест для осмотра и кроватей, разделенных автоматическими шторами, которые по приказу менялись от прозрачного до непрозрачного. Пространство же, в которое вошел Рэй, больше походило на что-то вроде армейского лагеря. Вокруг суетились медицинские офицеры и персонал, а шесть черных палаток размером примерно три на три метра каждая, выстроились в два ряда вдоль каждой стены, оставляя лишь небольшое пространство для прохода.

Когда вошли Рэй и его эскорт, один из работников заметил их, нахмурился и поспешил к ним.

– Какая-то проблема, прапорщик? – спросил мужчина. Он был гладко выбрит, с густыми черными волосами и в белом медицинском халате с хирургической маской, стянутой на шею. – Кто-то заболел?

– Нет, лейтенант, – резко ответила женщина, отдавая честь.

Рэй присмотрелся и действительно увидел у работника лейтенантский серебряный значок над карманом халата.