Железный Принц

– О-о-о-о, – задорно протянула Вив. – Это будет действительно хороший день, да?

– Похоже на то… – одновременно ответили Рэй и Ария. Они ухмыльнулись друг другу, прежде чем последовать за Вив к остальному классу.

Их предвкушение явно разделяли и другие студенты 1а – привычные группы, сгрудившиеся вокруг обычного места сбора за восточной четвертью серебряной линии периметра третьего поля. Сэнс и Лерон Джой заметили Рэя и остальных, не успели они преодолеть и половины площадки. Лысый потасовщик восторженно замахал им рукой, широкая ухмылка расплылась по его лицу.

– Кей дерется? – спросила Вив, как только они присоединились к дуэту.

– Да, – кивнул Сэнс, хотя и отмахнулся от вопроса. – Еще один лансер, которого я не знаю, из 1д. Мы не волнуемся за нее. Более того… – Он наклонился, чтобы шепнуть им: – Вы заметили?

– Костюм Дэнт? – Ария спросила так же тихо, ее голос едва слышался за гулом разговоров вокруг. – Заметили. Кто-нибудь в курсе, что происходит?

– Нет, – хмыкнул Лерон Джой. Похоже, он пытался скрыть волнение. Он хмуро глядел на Рэя, явно давая понять, что у него есть особое мнение.

Сэнс закатил глаза.

– Нет, не в курсе, – ответил он. – Мы поспрашивали, но никто не знает, в чем дело. Селлек практически уверен, что нас ждут матчи против инструкторов. – Потасовщик мотнул головой в сторону класса, собравшегося в южной части арены. – Похоже, нам покажут, как лучше справляться с более сильным противником единой командой.

Рэй обменялся взглядом с Арией и Вив, подозревая, что они, вероятно, думают о том же, о чем и он. Если бы они смогли сработаться, то получили бы преимущество, сражаясь с Кристофером Ленноном при следующей встрече…

Но у Рэя были и сомнения. Как бы Валира Дэнт ни настаивала на важности подготовки к фронту в противовес СБТ, они все еще были на их первом курсе, все еще учились. Сражаться с вражеским отрядом, в котором есть участник, который на несколько уровней выше тебя по уровню способностей, в стандартном боевом формате нельзя, поэтому Рэй был уверен, что капитан хочет убедиться, что у них есть базовые навыки, прежде чем приступать к теоретическому бою против различных сил архонов, которые они до сих пор изучали лишь вскользь. Видимо, смысл первого года обучения заключался в изучении собственных УБУ, понимании их возможностей.

Рэй оглянулся в направлении, которое только что обозначил Сэнс, и лишь через мгновение обнаружил светловолосую голову Маттеуса Селлека. Парень стоял спиной к ним. По мнению Рэя, Дэнт планировала работать с группами отдельных типов и просто переоделась в соответствующую случаю форму. Ну или собиралась познакомить их с возможностями своего УБУ, Кестрели, что было бы намного интереснее. А может, их ждала пара показательных матчей против…

Рэй моргнул и потерял ход мыслей, когда его внимание переместилось с затылка Селлека на пару темных, с красным оттенком, глаз. До этого момента он не замечал, что они смотрели в его сторону.

Встретившись взглядом с Логаном Грантом, Рэй с удивлением обнаружил, что массивный парень хмурится. Они почти не сталкивались друг с другом уже несколько недель – с тех пор, как Уоррен и Эмбл устроили потасовку в холле у лифта, – но когда это все-таки случалось, выражение лица дробителя не переставало передавать его привычные эмоции. Раздражение. Отвращение. Гнев.

И все же сейчас…

Затем Грант отвернулся, возобновив разговор с фалангой Ледой Труант. Рэй еще несколько минут наблюдал за парнем, не обращая внимания на горячее обсуждение Вив и Сэнса продолжали свое обсуждение. Ария не встала рядом с ним и прошептала ему на ухо:

– Что такое?

Рэй медленно покачал головой, не зная, как ответить.

– Не знаю, – сказал он наконец. – Грант смотрел на меня.

Ария запыхтела словно злобный чайник, но Рэй остановил ее.

– Нет. Нет, ничего такого. Это было странно. Он выглядел… смущенным?

– Смущенным? – непонимающе повторила Ария.

Что было вполне нормально, поскольку Рэй тоже не понимал.

Но не успел он это сказать, как на приподнятом третьем поле что-то изменилось. Курсанты 1а повернулись туда.